Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием

Брат точно издевался.

– Ваше высочество, я бы на вашем месте не забывал и про выдающиеся способности леди Бланш.

Улыбка на лице Анжелики стала глуше. Неужели ждала, что я стану ее хвалить? Но зачем? Она ведь и так победила. Победа безоговорочная. В чем смысл?

Тогда отчего же ее расстроили мои слова? Сейчас я обижать ее точно не собирался. Хотя уже считал секунды до того времени, когда мы останемся наедине и я ей все выскажу по поводу ее непослушания.

Наедине.

И снова укол в район солнечного сплетения. Да что же это такое!

– Благодарю, - Виктория же просияла и перевела искрящийся взгляд на принца. Я ей не был интересен.

– Надеюсь, вам все понравилось.

– Безусловно, дорогая леди Бланш. Смотреть за вами было одно великое удовольствие, - распелся соловьем Карл.
– Но, думаю, вы все очень устали. И хотите перевести дух, - теперь наследник обращался ко всем сразу.
– Охрана проводит вас к покоям, где вы отдохнете до ужина. А вечером мы вновь с вами увидимся. У меня для вас есть одно маленькое заявление!

Служанки, лакеи и стража окружили девушек и очень быстро увели их подальше от принца, позволяя нам продолжить отложенный разговор. Брат смахнул со лба светлые волосы, обошел помост, который уже стали разбирать, и встал в тени высоко дерева. Расстегнув две верхние пуговицы камзола и глубоко втянув воздух, наконец, заговорил:

– Для чего тебе понадобилась Анжелика, Дамион?

Я не вздрогнул, хотя удивился, что Карл перешел сразу к сути.

– Ты ведь понимаешь, что все эти девушки, включая леди Соли, принадлежат мне? Дайвы, наши любимые предки, избрали их для меня, Дами. Только для меня. Я могу общаться с ними так тесно, так близко, как возжелаю. Могу целовать их руки. Могу пробовать их губы. Если захочу. Понимаешь?

Я не стал ничего отвечать. Зуд из рук перешел в ноги. Интересно, как быстро отреагирует стража, если я начну пинать наследника алых драконов? Я все-таки советник наследника… Может, они дадут мне чуть больше времени… Просто по доброте душевной.

– Так для чего?

– Она просто помогла мне провести разговор с леди Хилл.

– Она все еще здесь?
– изумление блеснуло в глазах брата.
– Мы же уже все выяснили.

– А вот и не все, - возразил я.
– Благодаря леди Соли у меня есть зацепка.

– И какая же?

– Менталист, - тихо произнес я, вглядываясь в лицо Карла, ища признаки понимания.
– Она может воздействовать на расстоянии, без физического контакта. Это нечто, что мы ранее не учитывали.

– Но… - тут спесь с брата быстро слетела, словно вуаль под порывом ветра.
– Разве такое возможно? А на драконов… Возможно ли влиять на драконов?

Интриги и соперничество отошли на второй план. Вперед вышел страх за свою жизнь.

– Не знаю, Карл. Я дам запрос в нашу библиотеку. И поищу в книгах, что находятся в поместье. Если я пойму, как действует ментальная магия на самом деле, то вычислить злодея будет проще. Главное, не расслабляйся.

Карл кивнул. А затем на секунду призадумался.

– И леди Соли тебе в этом помогла? Я не смог… А она смогла?

Азгар!

– Невероятно умная девушка.

Ну как он у него получалось все выкручивать таким образом?

– Пенелопа доверяла ей больше, чем нам с тобой. Вот и все. В ней нет ничего примечательного!

Но мои попытки не привели к желаемому эффекту.

– Тут уж мне решать, - довольно хмыкнул брат, о чем-то снова призадумавшись.
– И впредь, прошу тебя, мой любимый братец, предупреждай меня заранее о своих планах на моих девочек. Ни одна из них тебе не будет принадлежать, пока не вылетит из отбора.

И что-то мне подсказывало, что леди Соли такая участь коснется не скоро. Если и вовсе не обойдет стороной. Об этом думать не хотелось. Финал должен был состояться без Лики. И точка!

Глава 58

Лика

– Ну мог же... Мог же хотя бы похвалить! Не сломался бы... Ледышка окаянная.

Запричитала я вслух, стоило служанке закрыть за собой дверь. То, что Дамион решил выделить именно Викторию, больно ранило. Да и возмущало до глубины души.

– И то ему не так... И то не эдак!

Сев за трюмо, я расплела косу и стала ритмично расчесывать волосы, не забывая кривляться в зеркало.

Вела ли я себя как маленькая обиженная девочка? Да! ДА! Тысячу раз... да...

А могла ли я что-то с этим поделать? Нет. Чувства жили отдельно от меня. И жизнь у них, надо сказать, цвела полным цветом. Хотела я того или нет.

– А с чего бы ему тебя хвалить?

Гамлет появился возле моего плеча и воззрился в отражение, чуть не лишив меня чувств.

– Тьфу на тебя!

Ко всему прочему, я выронила из рук расческу, и мне пришлось лезть за ней под трюмо. Вот духа мне только не хватало для полной радости. Я про него забыть забыла. И наш утренний разговор казался чем-то далеким и нереальным. Словно сон, стертый из воспоминаний и всплывающий в памяти отдельными деталями.

– Где твое уважение к предкам? А? Ишь, плеваться удумала!
– возмутился Гамлет, сверкая на меня своими черными глазницами. Формально там было пусто, но я была уверена, что если бы он мог, то точно сверкнул бы. Для акцента на своем во мне разочаровании.
– Да и не должен он был тебя хвалить. Это ты ему должно спасибо сказать, что помог победить.

– Я? С чего бы это?
– возмутилась, приложив руку к груди.
– И чем это он мне помог?

– Магией, - скрипучим голосом насмешливо ответил дух.
– Пальчиками крутанул и мячик... бац... на твою тросточку и упал.

И тут я насупилась. Победа оказалась вовсе не моей заслугой. А ведь действительно, мяч в самый последний момент словно специально прыгнул ко мне. Но я подумала на везение... А тут… Тьфу ты! Еще раз.

– И зачем же ему это делать?

Советник сбивал меня с толка. Грозный, холодный, отстраненный, невероятно горячий мужчина, способный одной фразой довести меня до бешенства. И так же быстро охладить мой пыл. В его действиях как будто не было никакой логики. Совершенно.

Или была?

Может, он преследовал какие-нибудь свои тайные мотивы, которые мне пока еще не были очевидны.

– Тебе бы не об этом думать. Помог - не помог... Разницы нет! Тебе нужно про свадьбу думать! Как стать женой наследника алых драконов. Надо же род Атори возрождать! А ты всякой ерундой занимаешься!

Я чуть не подавилась собственной слюной.

– Что, прости?

Как мы от Дамиона перешли к Карлу?

– Что слышала! Вы идеальная пара, Анжелика. Его дракон может разбудить твоего! Но для этого ты должна выйти замуж! Понимаешь? За наследника престола! Пройти сквозь арку дайвов и дать им признать тебя своей!