Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием

Гамлет давил на меня словами, слегка подрагивая кончиками игривых огоньков. И ведь так уверенно говорил, будто и выбора у меня не было.

В целом логика в его словах присутствовала. Я была участницей отбора. Невестой для принца. Одной из... Но не суть важно. Главное, что духи меня избрали для него. И Карл, я не была слепой, был немного мной заинтересован. Что, в сущности, говорило лишь о его хорошем вкусе.

Тьфу! Ну меня и занесло.

Было во всем этом одно большое... Нет, преогромное «но». Я не хотела быть женой Карла. Принц совершенно не интересовал меня как мужчина. Другое дело совет...

Мотнув головой, быстренько избавилась от безумной, дикой и очень привлекательной мысли.

Нет! Мне вообще не хотелось быть чьей-то женой.

– А я тебе помогу обрести полную силу. Для этого я и был создан. Поэтому я и вытащил тебя сюда из твоего захолустного мирка.

Резкое отрицание накатило гневной волной. Упоминание о том, что я здесь по вине это голубого огонька без ножек, ударило по вискам. И после всего этого я должна была еще и под дудку его плясать?

– Ну уж нет!
– от спокойствия не осталось и следа.
– Ты, конечно, великий дух и все такое, но решать, кем мне быть и с кем мне быть, я буду сама.

Бунт! Это был он! Все хотели от меня повиновения. Хотели, чтобы я безропотно выполняла приказы... И мне это окончательно осточертело.

– Ты не понимаешь, что говоришь!
– всполохи огня Гамлета стали ярче, источая настоящий жар.
– Это твоя судьба. Иной у тебя нет.

– Будет!
– подскочив со стула, я на несколько шагов отошла от духа. В комнате стало душно и тесно.

– Так, значит? Ну, хорошо...
– Гамлет отступил? Нет. Тон его не сулил мне ничего хорошего.
– Я дам тебе время осознать одну простую вещь, Анжелика. От судьбы не уйдешь.

Маленькая вспышка озарила комнату. А затем я осталась в покоях совершенно одна. Я жаждала одиночества, но после слов Гамлета мне стало неуютно.

Что же он имел в виду?

Глава 59

Дамион

Я расслабился. Дал слабину. И Карл это почувствовал. Еще никогда брат не разговаривал со мной так дерзко. Так нахально и непочтительно.

Это я позволял себе грубость по отношению к нему, хотя и понимал, что по статусу я намного ниже. По сути, никто. Тень. Но зато очень полезная. Избранная для этой важной миссии самим королем.

А сейчас... Все изменилось. Власть была близка, и наследник это ощущал. Он не скрывал своего превосходства. Больше не скрывал.

Это злило. Раздражало. Нервировало. Чтобы защитить принца, мне нужен был контроль над ним. Полный. Чтобы каждое мое словно не ставилось под сомнение. Чтобы приказы выполнялись безропотно и одномоментно. Только вот все это трещало по швам. А мысли и вовсе уплывали в неведомые дали. Я думал о той, о ком не должен был.

Не имел права.

И что смешно, она тоже не слушалась. Несмотря на договор, несмотря на страх перед тюрьмой, Лика все делала по-своему.

– Р-р-р...
– я снова рычал. И снова вслух. А может, это был уже не мой голос? Дракон вылазил из меня все чаще. Он становился реальным.

Я прошел рукой по груди. Гладко. Чешуя хоть и исчезла, но я почему-то был уверен, что ненадолго. И что, скорее всего, она вылезет где-нибудь в другом месте. И мне очень повезет, если это будет не лицо.

Проблем скопилось очень много. И это только те, что были связаны лично со мной и с принцем. Про дела поместья я вообще молчал. Там все поросло сорняком и покрылось толстым слоем пыли.

Тяжело вздохнув, я все же перенесся в свой кабинет. Если посмотреть на ситуацию с другой стороны, забить мысли делами было не так уж плохой идеей. Посему я без замедления начал воплощать ее в жизнь.

Написав достаточно подробный запрос в библиотеку Корн-де-Гра, я несколько раз придирчиво перечитал его и внес пару правок. Все же не хотелось бы привлечь внимание столицы к проблемам отбора. В целом вряд ли кто-то стал бы сильно вникать в причину запроса советника, но слухи могли пойти всякие.

А их следовало избегать. Чем меньше дворцовый люд знает, тем крепче мои нервы. Разбираться еще и с этим я желанием не горел.

Щелкнув пальцами, бумага с моей личной магической печатью улетела к адресату, и я приступил к обыденным делам. Несколько часов в бумажках пролетели незаметно. В голове звенела блаженная тишина и только когда зажглись вечерние пульсары, я осознал, сколько на все ушло времени.

Помассировав виски и уставшие глаза, я откинулся на спинку кресла. Мягкое свечение создавало иллюзию беззаботности в этом мире политических интриг и тайных заговоров. Хотелось махнуть на все рукой и пойти завалиться спать. Пусть сами во всем разбираются. Самоуверенному Карлу явно лучше было известно, как защитить свою собственную жизнь. А тень устала и мечтала о полноценном отдыхе. Желательно в объятиях одной темноволосой заносчивой красавицы.

Красавицы… Кажется, я окончательно признался себе, что от дурнушки в ней только характер. А все остальное…

– Не мое!

Гадство!

Нужно было вправить себе мозги на место. Столкнуться с последствиями от действий менталиста воочию. И лучше, чем вновь навестить Кайруса я ничего не придумал. Гормоны, дракон, непонятное влечение выбели меня из колеи. Но это можно было легко исправить.

Тем более, что Тереза обещала поговорить со слугами. Любое волнение, любой бред, сказанный вслух, должны были дойти до меня.

Я вошел в покои дяди уверенно, не ожидая встреть там никого, помимо служанки. Однако я сильно ошибся. Тихий, знакомый женский голос раздавался из спальни мягких бархатом. Голос, который я не мог перепутать. Слишком часто в детстве эта женщина смешивала меня с грязью, пока не видел Жан-Луи.

Мне хотелось ворваться в комнату дяди, но я сдержал необдуманный порыв. Вместо этого я замер и прислушался.

– Русси, я подниму тебя. Обещаю! Без тебя мне не справиться, любимый…

Глава 60

Лика

Сегодня в столовой царила какая-то особенно гнетущая атмосфера. Девушки, разодевшись в лучшие свои наряды, сидели за столом, вытянувшись по струнке. Руки каждой были сложены на ногах, а взгляд устремлен на дверь.

– Принц скоро будет, - строгим голосом напомнила Орнелла Малин. Надо сказать, что распорядительница сегодня выглядела потрясающе. Черные волосы объемной прической возвышались над головой, украшенные несчетным количеством маленьких жемчужинок. Бусинки переливались, гармонично сочетаясь с кремовым платьем, которое сегодня выбрала женщина.