Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием

– Сегодня он лучше, чем когда-либо, – пролепетала Тереза, проскальзывая в комнату следом за мной. – Даже от еды не отказывался. Ел суп...

– Говорил о короле?

Я пристально посмотрел на девушку, но та лишь сжалась от страха и быстро замотала головой.

– Он говорил лишь о том... Что ему завтра выезжать на охоту, – плечи белокурой служанки поникли. – Боюсь, он не помнит ничего из того, что случилось.

Азгар! Хотелось выругаться в слух. То же самое происходило и в прошлые разы прозрения. Кайрус просыпался каждый раз с уверенностью, что охота еще не состоялась. Тем не менее я был настроен решительно.

Подошел к кровати и потряс мужчину за плечо. Он казался спящим, однако сразу распахнул глаза и уставился на меня. Сначала вопросительно, затем с отвращением. Узнал.

– Ты! Как ты смеешь приходить сюда? Выродок!

Голос твердый. Уверенный. Что даже обрадовало. А то, что клянет меня, так это привычно. Бывало и хуже. Правда, мужчина попытался замахнуться кулаком. Но его ослабленную руку я легко перехватил и опустил обратно на постель.

– Кайрус, хватит! Нам надо поговорить.

– Нам не о чем с тобой говорить, бастард. Я говорил Жану-Луи, чтобы бросил тебя на руках твоей безродной матери. А он, дурень, не послушал, – запел знакомую песнь дядюшка. – Завтра я подниму этот вопрос вновь. Пусть отошлет тебя в Скайрию. Воздушные драконы не будут с тобой церем... кхм... церемониться...

Кайрус так разошелся, что грудь его стало распирать от кашля. Он кашлял и задыхался, пока к мужчине не подбежала взволнованная Тереза со стаканом воды.

– Милорд, – тихо обратилась она ко мне. – Вам лучше зайти завтра. Уверена, что утром он будет чувствовать себя лучше.

Стоит ли говорить, что из покоев Кайруса я выходил, громко хлопнув дверью.

Глава 12

Лика

Солнышко ласково скользило по лицу. Сбоку мое тело приятно обдувал игривый ветерок. Было так приятно, что открывать глаза совершенно не хотелось. Но лишь до тех пор, пока что-то влажное не проскользило мне по щеке. Над ухом отчетливо кто-то быстро и довольно дышал.

По телу пробежала дрожь, и я поспешила распахнуть глаза. Чтобы взглядом встретиться с тремя знакомыми мордами. Цербер. Тот самый, что до чертиков напугал меня вчера в саду. Тот, которого я остановила при помощи гипноза.

Только вот сейчас собака не подавала никаких признаков агрессии. Наоборот, пес как будто улыбался мне каждой своей головой. Увидев, что я проснулась, он радостно подпрыгнул передними лапами на постели, а потом вновь решил обрушить на меня свой влажный шершавый язык. Две остальные головы поскуливали от переполняющих их эмоций.

Я же застыла, словно манекен, не представляя, что делать в такой ситуации. Отпихнув собаку, я рисковала навлечь на себя его гнев, а продолжая лежать – могла просто задохнуться от слюней неведомо откуда взявшегося пса.

Помощь пришла, откуда не ждали.

– Да вы издеваетесь, леди Соли! – комнату заполнил гневный голос Дамиона. – Зачем вы впустили к себе Стикса?

И какие бы негативные чувства я не испытывала к советнику, сейчас я была рада его внезапному визиту.

– Снимите... Снимите его с меня, – пискнула я, все так же не шевелясь телом и не открывая глаз.

Бес выругался, но все же стянул цербера на пол. Я тут же подскочила и встала ногами на постель. Даже кулаки выставила вперед, чтобы если что, защищать свою жизнь. Только вот советник переглянулся с собакой, и они во все свои восемь глаз посмотрели на меня, как на дурочку.

– И кого вы собрались бить? – изогнув бровь, спросил Дамион.

Я пыталась уловить в его словах насмешку. Но советник был серьезен.

– Его... – ткнула я в Стикса. – Если будет нападать.

– Вы собрались бить щенка?

Сказать, что я удивилась – ничего не сказать. Щенок, о котором говорил советник, в холке доставал мне чуть ли не до пояса. Это же в кого он превратиться в полном расцвете своих сил.

– Сходитека пока в дамскую комнату, – Дамион кивнул подбородком на неприметную дверь, находившуюся на противоположной стене. – Умойтесь. А я пока разберусь с собакой.

Спорить не стала. Хотя хотелось сказать советнику что-нибудь эдакое. Колкое. Это же надо! Пришел в комнату к девушке и раздает команды. Я такого не потерплю. Вот умоюсь и все ему выскажу.

Лицо ополоснула быстро. И на турбо скорости вернулась в комнату, преисполненная решимости. Только вот вместо слов из моей груди вырвался сначала один смешок, а потом и целая череда. Просто нужно было видеть, как советник, человек, одетый с иголочки, во выглаженном чистеньком мундире, пытается вытолкнуть цербера через открытое окно.

Видимо, через него трехглавый пес ко мне и забрался. Зачем? Почему? История умалчивает. А пока я наслаждалась нелепостью картины. Стикс покидать мои покои не собирался: растопырил лапы в разные стороны и крутил мордами, на которых сияли жалобно распахнутые глаза. Завидев меня, пес разразился отчаянным лаем, и мое сердце дрогнуло.

– Оставьте его...

Дамион ради приличия еще немного помучился, а потом, осознав всю комичность ситуации выпустил грузное тело цербера из своих рук. Выругался и не оборачиваясь, оправил помятый мундир, смахивая с него шерсть. Только потом, когда его вид стал идеальным, обернулся ко мне и ровным тоном заявил:

– Стиксу тут не место, леди Соли. Я попрошу слуг вывести собаку на участок, который он должен учиться охранять.

После этого советник как ни в чем не бывало по дуге обойдя меня и цербера, успевшего лечь у моих ног, направился к выходу.

– А для чего вы заходили? – спросила я его в спину. Не верилось, что Дамион пришел просто так проверить меня. Хотя, может, думал, что я решусь сбежать?

– Я хотел передать, что вскоре к вам заглянет леди Игви. Лучшая модистка во всем Этате, – ответил мужчина не оборачиваясь.

И для этого нужно было заходить лично? Что-то во всей этой картине меня смущало. Какое-то двойное дно.

– Пришлось обращаться именно к ней, – добавил Бессо. – Не хотелось бы, чтобы первый званый ужин начался с вашего позора. Деревенская мода далека от столичной, как вам известно.

Я даже кулаки сжала. Вот от кого надо было защищаться. Вот кого нужно было бить. Козел! Рогатый!

– И да, – Дамион все же посмотрел на меня через плечо. – Отвечайте только по существу. Леди Игви – любительница сплетен.