Королевский шут

— Хорошо. Допустим, я попал чудом домой. Ты же можешь меня перенести?

— Теоретически могу, но вернуть обратно можно только в момент смерти, и совсем не факт, что ты будешь помнить Маллию.

— Хреново…

— Слушай дальше! Когда Момент Истины Земного мира изменится, то ты должен будешь вернуться сюда и повторить подобное. Ворота между мирами захлопнутся на некоторое время, и тут должно выступить непонятное существо, для которого общая энергия не будет чуждой. Оно должно закрыть проход навсегда.

— Осталось за “малым”… - совсем растеряв присутствие духа, горько пошутил я. — Дважды помереть, ничего не забыть, узнать неузнаваемый “чих” и отловить неизвестного.

— Именно, — кивнул Сит. — Но есть и хорошее. Если подобный механизм существует, то, значит, кто-то его уже применял. Получается, что шанс имеется. С чего начнёшь?

— Не знаю. Хочу с Кортинаром переговорить.

— Правильно! Хоть я к бездушным отношусь настороженно, но архимаг не зря так называется — мозгов у него хоть поля засевай! И это… К переростку присмотрись. Не даёт мне покоя то, как я его яйцо нашёл. В том мёртвом мире даже демовилур больше трёх-четырёх часов не продержится без передышки, а тут зародыш несколько веков в ледяной глыбе пролежал невредимым. Найти его было практически так же невозможно, как и тебя — связующего. Понимаешь?

— Верно. Очень много странных совпадений, пусть и растянутых по времени.

— Всё! — довольно выдохнул Ситгульвердам. — Чую, что отпустило — исполнил я свою часть договора! Ну что, Король Шутов? Готов следующий заключать?

— Не готов. Зачем мне это? — недоумённо посмотрел я на Сита.

— А кто тебя после кончины на Землю переправит? Кто потом сюда вернёт? Это, кстати, уже два соглашения. Десять желаний за каждое. Поторгуемся?

— Одно соглашение. Ты обеспечиваешь мне транспортировку туда и обратно, за это, как и прежде, полторы желания. Могу ещё песенку спеть в виде бонуса.

— От бонуса не отказываюсь, хоть он и сомнительный, на мой взгляд, а в остальном не наглей! Пойми, что я рискую! Если ты в своём мире не почувствуешь свой Момент Истины, то переносить будет некого и некуда — исчезнут Маллия и Земля вместе с тобой. Все труды насмарку!

— Первый раз вижу такого глупого демовилура, предлагающего невыгодный для него договор! — не остался в долгу я. — Или не такого и глупого, а просчитавшего события наперёд? Заметь! Это не я слёзно начал клянчить:”Дяденька демон, давайте я вам желания поисполняю, в обмен на то, что извозчиком поработаете?”. Ты сам, Сит, очень хочешь меня к себе привязать, начав тему первым.

— Красиво вывернул! — неожиданно зааплодировал всеми четырьмя ладонями мой оппонент. — Только ради хорошего торга — пусть будет считаться одной услугой с моей стороны и с четырьмя желаниями — с твоей, после того как я исполню своё условие. Нравится?! По рукам?!

— Нравится… Ход твоей мысли! Уже становишься адекватным. А почему? Очень подозрительно! Предлагаю не горячиться и завтра встретиться снова, поразмыслив как следует.

— Сейчас! Иначе никакого договора!

— Жаль… Ладно. Всего хорошего, Ситгульвердам. Спасибо за предложение и помощь, но обойдусь.

— Да никуда ты не уйдёшь! Выхода у тебя нет! — ухмыльнулся демовилур.

— Нет? Странно… Ты же сам только что дал понять, что есть.

— Хм… Чем?

— Не согласился на перенос беседы. Знаешь ведь, что к Кортинару пойду за советом, и опасаешься, что старик предложит выход из создавшейся ситуации в ущерб твоим интересам. Если опасаешься, значит варианты имеются всё провернуть и без твоего вмешательства.

— Вот ты — обезьяна хитрожопая!

— Ну, не всем же тупо хрюкать!

— Хватит! Жду завтра! — рыкнул недовольный Сит и скрылся в пентаграмме.

Тут же появился Харм, радостно виляя хвостом.

— Ловко ты его! — с уважением пропищал ящер.

— Не знаю… Голова кругом, Черныш, от таких новостей. Всё слышал?

— Конечно! Надо тебе к Хозяину! Сейчас доставлю.

Маг несколько раз просил пересказать наш разговор с демоном. Потом надолго задумался, присев у камина, и наконец озвучил свои выводы:

— Правильно сделал, что не стал сразу заключать договор. Ситу, действительно, ты зачем-то сильно нужен, поэтому и наврал он тебе с четыре мешка.

— Наврал?! А как же договор?!

— Информация по нему верна — здесь не сомневайся. Во-первых, нарушить его ложью — чревато неприятностями, а во-вторых, демовилуры слишком трепетно относятся к своей чести, которая, пусть и сильно отличается от наших понятий, но имеет свои глубокие корни. Теперь о лжи… Книги никакой не было — вся информация заносится в родовую память Домов Огненного мира. Если бы что-то у него и было, то не стал бы так долго тянуть — выложил сразу. Про поиски в мёртвых мирах — тоже чушь. Они ведутся десятилетиями, чтобы установить даже маленький, незначительный фактик. Я сам в подобных раскопках, если можно так назвать пробивание тоннелей в сплошном льду, не раз участвовал и понимаю, о чём говорю. Но знания Сит где-то взял… Получается, что книга была и непростая. “Карта Пути Творцов. Первый шаг” — больше ничего на ум не приходит. Именно она была той платой за твоё перемещение.

— Так карта или книга? — поинтересовался я.

— И то и другое. Сейчас не об этом. Если демовилур смог расшифровать её — в этом им равных нет, то получается… Много чего получается. Ты со своим опасным даром, “Первый Шаг”, а также Харм сошлись воедино. Прав Ситгульвердам — не бывает таких совпадений, и нами кто-то играет.

— А со мной, что не так? — встревоженно спросил Черныш.

— Мне кажется, также, как и моему бывшему другу, что твоё яйцо и было тем самым коконом, в котором заключили когда-то смешанную энергию двух несопоставимых миров. Помнишь, как сам рассказывал, будто бы почувствовал родное из яйца, после проведённых с Илием экспериментов?

— Да! Очень похоже было! Я даже лизнул — вкусно…

— Подробнее, Слуга.

— Не знаю… — смутился ящер, виновато стрельнув глазками. — Ощущения непередаваемые. Внутри всё так приятно сжалось и отпустило. Больше ничего.

— Кажется, что существо, рождённое двумя мирами и способное остановить вторжение энергий, нашлось. Головоломка начинает складываться. Шанс появился на…

— Осталось мне подохнуть, — перебил я старика.

— Тебе в любом случае помирать.

— Скажи, бездушный! Вот ты так легко о чужой смерти говоришь, а сам её боишься?

— Я не испытываю страха. Если моя гибель будет целесообразна, то легко пойду на такой шаг.

— А если нет?

— Найду того, кто умрёт вместо меня.

— Ясненько. Теперь я понимаю, почему Сит предпочитает держаться от тебя подальше — целее будешь.

— Именно. Вернёмся к демовилуру, — как ни в чём не бывало, продолжил Кортинар. — К сожалению, вариантов переправить тебя на Землю у меня нет, но он в этом не уверен до конца. Ещё, Илий… Желания. Поверь, что это самый ценный товар при заключении договора. С твоей помощью Ситгульвердам надеется сильно обогатиться либо знаниями, либо могуществом, поэтому, если учесть твой непонятный дар связующего миры, то даже одно желание очень приличная цена. Торгуйся — два ты, точно, не переживёшь.