Королевский шут

— Логично, — кивнул архимаг. — Время слишком неизученная субстанция, и такая маленькая подстраховка может сослужить важную службу.

— Сыч тезисно набросал за несколько минут происходящее, после чего каждый поставил свою подпись.

— Отлично! — продолжил он. — Теперь по Греяне… Благодаря Илию она в курсе всех политических раскладов в стране и готова сразу взять власть в свои руки, как только представится возможность. Думаю, что через две недели во время Праздника Зимы надо начинать. Плохо другое — нет даже примерного плана акции, а экспромт — верная дорога на эшафот. Знаю, ты, Саним, считаешь, что действовать нужно в любом случае, но мы с Кортинаром не согласны.

— И эта ошибка! — горячо возразил казначей. — С каждым днём вероятность, что “крысы” Веблии раскроют нас, возрастает! Кому, как не тебе, этого не знать! Слившись, наши силы слишком разрослись и вот-вот, согласно статистическим расчётам, должен появиться хоть один предатель или неловкий дурак! Этого достаточно для Первой Советницы! Ждать ещё полгода следующего праздника — смерти подобно! А тут все наши силы, все сочувствующие военные будут в полной боеготовности раскиданы по столице! Стоит только дать им отмашку…

— …как я и ещё парочка архимагов разнесём их за пять минут вместе с половиной Гархема, — прервал пламенную речь Кортинар. — Уверен, что именно такой приказ отдаст Веблия, и ни один маг её не ослушается.

— Да, — согласился герцог Танлийский, — пока в наших руках не будет Камня Душ, рыпаться не стоит.

Споры и переговоры затянулись надолго, вызывая скуку своей бесполезностью. Постоянно одно и то же… Вот революционеры выдохлись и стали расходиться.

— Постой! — остановил меня на пороге Сыч. — Садись и слушай. При маге говорить не стали, но… Приехала делегация из бывшей Зарнии во главе с Пириассом Харийским. Не знаю ещё, как будем его использовать, но он единственный, кроме Веблии, имеющий беспрепятственный доступ в Харию, а значит, и к Камню Душ. Очередной раз прошу — держи себя в руках. Когда придёт время, первый ему глотку вспорешь. Обещаю!

— Фаннория знает? — сцепив кулаки, спросил я.

— Лучше пусть узнает от тебя.

— Да…

— Хорошей ночи желать не буду, — понимающе закончил Сыч, видя моё состояние. — Теперь иди. Держись…

46. Ярость.

Жена спала, впервые за время моих ночных отсутствий. Это хорошо, значит не придётся сообщать прямо сейчас пугающую её новость. Сам я тоже оказался не готовым к тому, что сказал Сыч. Одно дело знать про гниду, находящуюся вдалеке, и другое — ощущать, что он под одной с тобой крышей. Прав герцог, в очередной раз напомнивший про самообладание — так и подмывало взять что-то острое и пойти на розыски Пириасса. Он здесь, а меня просто корёжит от того, что не совершаю никаких насильственных действий с ним.

— Ты не ложишься… — неожиданно произнесла Фанни.

— Сейчас лягу…

Она привстала на локтях и сказала:

— Пугаешь.

— Эта сука Харийская здесь. Приехал во главе делегации на Праздник… — выпалил я, понимая, что нет смысла тянуть.

Моя Фанни Колокольчик, моя бравая, настырная и боевая жёнушка… Впервые я увидел её такой. Она сжалась в комок, уменьшив и так небольшой свой росточек в несколько раз, затряслась и посмотрела на меня сумасшедшими глазами, в которых не было ничего, кроме безграничного ужаса. Потом накрыла голову одеялом и страшно завыла. Кровь заледенела в жилах от её голоса, выворачивая наизнанку. Не знаю, как смог, но отбросив одеяло, обнял любимую, впервые ощутив не горячее нежное тело, а камень.

— Успокойся… Я рядом… Никто тебя не обидит! — как какую-то мантру повторял я одно и то же, пытаясь её успокоить.

— Он здесь… Он здесь…

— Успокойся…

— Он…

— Успокойся…

— Ничего не изменить…

— Успокойся! — почти выкрикнул я, отвесив лёгкую пощёчину Колокольчику, пытаясь привести её в чувство.

Зря. От удара она вдруг обмякла и равнодушным голосом сказала:

— Извините, Хозяин. Виновата. Я готова снова служить, только не бейте сильно и боевых псов не зовите.

Бездна… Чёрная бездна сумасшествия накрыла меня от её слов. Раньше только догадывался, что пришлось пройти Фаннории, но сейчас почувствовал в полной мере, НАСКОЛЬКО это было страшно. Словно это не она, а я, корчась, вымаливаю милость!

Вскочил. Не осознавая, что делаю, разбил прикроватный светильник ударом кулака и, не обращая внимания на кровь, струившуюся по костяшкам, ринулся из комнаты в надежде найти и растерзать того, кто принёс столько зла моей любимой.

Сыч, падла! Не поверил! Следил! Несколько людей в сером профессионально повязали меня сразу за дверью, втолкнув обратно. За ними следом появился и сам Глава Тайной Стражи.

Я рвал верёвки и собственные жилы, пытаясь освободиться, но сработали на совесть — ничего не мог сделать, кроме как рычать и материться, связанный по рукам и ногам.

— Знаю, что ты меня ненавидишь, — грустно сказал Калеван, присев на корточки и глядя в глаза. — Я бы тоже ненавидел… Илий! Сейчас в покоях Харийского ублюдка около двадцати его прихлебателей-дружков. Ты не сможешь до него добраться, оставив Фаннорию вдовой и один на один с этой сворой. Приди в себя! Хоть ты! Я обещал тебе, что сможешь лично убить. Запомни своё сегодняшнее состояние — пригодится! Начнёшь его разделывать на куски — сам подавать необходимое буду, но сейчас думать нужно головой!

— Дай приказ своим! — орал я. — Дружков оттесните, а …

— Тут же прибудут гвардейцы, и пойдём весёлой компанией на плаху. Кто будет в зрителях, догадываешься? Пириасс!

— Трусы!

“Двоечка” пропущенная моей беззащитной мордой, привела в почти нормальное состояние.

— Не говори тех слов, за которые будет потом стыдно, — угрюмо произнёс Калеван, потирая ушибленные кулаки.

В комнату влетел Парб, державший стул за ножку и готовый в любой момент вступить в драку.

— Что тут происходит?! — злобно спросил он, возвышаясь горой над нами.

— В чувство Короля Шутов приводим! — ответил Сыч. — Где твоя невеста?

— Кто?

— Я про Ланирию!

— Домой собиралась, а тут шум у Илия…

— Зови её! Фанни помощь нужна!

— Так я и сам, если надо…

— Не надо! Женщина нужна! Ни один мужчина не справится! Бегом, пока не уехала!

Скалу как ветром сдуло от такого эмоционального посыла, а я… Устал… Жить не хочется. Кругом одно дерьмо.

— Ты меня слышишь? — продолжил Калеван. — Воспринимать слова можешь?

— Развяжите.

— Рано. Сейчас я не за твою жизнь борюсь, а за вашу — твою, Колокольчика и ребёнка. И главная угроза именно ты, а не Пириасс. Мне нужен хладнокровный, циничный Король Шутов! Отбрось свои страдания и снова стань им!

— Не хочу играть в ваши игры!

— Дурень ты, Илий… Какие игры? Перестань! У каждого из нас своё за плечами, а ты всё словно чужой воспринимаешь. Воспринимал, до сегодняшнего дня. Понял, наконец-то? Твоя трагедия — одна из многих. Своё всегда больнее, но сколько подобного в округе? Ещё страшнее есть! Вот и говорю тебе, чтобы собрался. Мы защищаем давно уже не так себя — эти беды уже не исправить, а всех остальных, похожих на нас. Неважно — герцог или свинопас — слёзы у всех одинаковы. Выйди из Гархема и поинтересуйся! За голову схватишься от страшных историй! Ну, а то, что в столице творится — сам дам тебе почитать… Накопил.