Королевство пепла

— Никогда не стоит недооценивать силу вины, когда дело доходит до Аэлины Галантии, — сказал Дорин и вздохнул. Огонь, который он вызвал, затрепетал.

— Она запечатала Врата Вэрда, — Ирэн нахмурилась. — Самое меньшее, что они могли сделать, это быть благодарными за это.

— О, я не сомневаюсь, что они благодарны, — сказал Шаол, продолжая хмуриться. — Но факт остается фактом: Аэлина обещала одно, а сделала наоборот.

В самом деле. Дорин не знал, что думать о выборе Аэлины. Или о том, что она не рассказала им — об обмене Эравана на Элену. Боги предали ее по очереди.

И тогда Аэлина уничтожила их за это.

— Типично, — сказал Дорин, пытаясь разрядить обстановку, и потерпел неудачу. Какая-то его часть все еще чувствовала, будто он был в том месте.

Особенно, когда от него отказались.

Магия, которая ощущалась бездонной только вчера, теперь имела очень реальную, очень прочную точку истощения. Да, дар велик, но он не думал, что когда-нибудь снова сможет разрушать стеклянные замки или вражеские цитадели.

Он еще не решил, было ли это облегчением.

По крайней мере, у него больше силы, чем у Аэлины. Одаренный, так это называлось. Аэлина сожгла каждый уголек своей магии. Теперь у нее было только то, что осталось от того, что Мэла дала ей, чтобы запечатать врата — чтобы наказать богов, которые предали их обоих.

Идея этого все еще вызывала у Дорина тошноту. И воспоминание о том, что Аэлина выбросила его из того места, заставило его стиснуть зубы. Не ее выбор, а выбор отца….

Позже, он подумает о своем отце позже. А лучше никогда.

Его безымянный отец, который пришел за ним в конце концов.

Шаол не спрашивал об этом, не давил. И Дорин знал, что когда он будет готов поговорить об этом, его друг будет ждать.

Шаол сказал:

— Аэлина не убила Эравана. Но по крайней мере Эраван никогда не сможет привести своих братьев. Или воспользоваться ключами, чтобы уничтожить нас всех. У нас это есть. Она — вы оба это сделали.

По крайней мере не было больше ошейников. Не было больше комнат под темной крепостью, где их держали.

Ирэн провела пальцами по каштановым волосам Шаола, и Дорин попытался побороть боль в груди при виде этого. При виде любви, что так свободно текла между ними.

Он не обижался на Шаола за его счастье. Но он не мог остановить острую боль в его груди каждый раз, когда он их видел. Каждый раз он видел целителей Торре и хотел, чтобы Сорша была среди них.

— Таким образом, мир был спасен лишь частично, — сказала Ирэн. — Лучше, чем ничего.

Дорин улыбнулся этому. Он уже обожал жену своего друга. Скорее всего, женился бы на ней, если бы у него была такая возможность.

Даже если его мысли все еще возвращались на север — к золотоглазой ведьме, которая шла бок о бок со смертью и не боялась этого. Она думала о нем? Интересно, что с ней стало в Морате?

— У Аэлины и у меня все еще есть магия, — сказал Дорин. — Не так много, как раньше, но все еще есть. Мы не совсем беспомощны.

— Достаточно, чтобы победить Эравана? — иронично поднял бровь Шаол. В его бронзовых глазах мелькнуло раздражение. — А Маэву?

— Мы найдем способ, — сказал Дорин. Он молился, чтобы это было правдой.

Но не было богов, которым можно было молиться.

…

Элида не спускала глаз с Аэлины, пока они мылись в палатке королевы. Одним глазом смотря на восхитительно теплую воду, которую принесли.

И продолжала смотреть на милую женщину рядом с ней.

Как будто вопреки ужасной встрече, которая состоялась с королевской семьей каганата после неожиданного возвращения Аэлины.

Триумфальное. Но только в некоторых отношениях.

Одна угроза уничтожена. Была другая.

Аэлина хорошо ее скрыла, но королева заставила ее рассказать. Абсолютная тишина — хищный наклон головы. Первое присутствовало сегодня утром. Совершенная тишина, когда ее допрашивали, критиковали и кричали.

Королева не была тихой с того дня, как сбежала от Маэвы.

И голова была склонена не от травмы, а от чувства вины. Страха. Позора.

Элида была единственной, кому предложили высотой по плечо длинную ванну. Чтобы дать принцу Ровану возможность полетать высоко и снять напряжение. Чтобы дать Аэлине время успокоиться.

В любом случае, она планировала сегодня утром купаться. Хотя она представляла себе другого партнера в ванной, вместо нее.

Не то чтобы Лоркан знал это. Он только поцеловал ее в висок, прежде чем уйти под утро — присоединился к Фенрису и Гавриэлю для подготовки армии к отходу. Направляясь на север.

Аэлина распустила свои длинные волосы, и они рассыпались по ее спине. В свете жаровни татуировки на спине королевы, казалось, текла словно живая черная река.

— Значит, у тебя все еще есть магия?

Аэлина посмотрела на нее бирюзовыми глазами.

— Твоя вода теплая?

Элида фыркнула, проводя пальцами по воде.

— Да.

— Ты хочешь знать сколько, — понятливо протянула Аэлина.

— Мне можно узнать?

Глава 101, часть 2

— Я не лгала на собрании, — сказала Аэлина, все еще глухо. Она стояла там и выдержала все вопросы от кричащей принцессы Хасар, каждый неодобрительный взгляд от принца Сартака. — Это… — она подняла руки и положила их в воздухе друг над другом, на расстоянии фута между ними. — Вот где раньше было дно, — сказала она, шевеля пальцами. Она подняла свою нижнюю руку, пока она не оказалась в двух дюймах от ее верхней руки. — Вот где оно сейчас.