Королевство пепла

Армия кагана все ближе и ближе осаждала Оринф, пылающий и разбитый. Если бы они могли продолжать удерживать свое преимущество, они вполне могли бы разбить их о стены, поскольку они уничтожили легион Мората в Аньеле.

Они должны были действовать быстро. Враг заполонил городские ворота, намереваясь прорваться. Южные ворота удерживались, осадные башни, которые атаковали их несколько минут назад, теперь лежали в руинах.

Но западные ворота — они не будут надолго запечатаны.

Подняв из ближнего боя Салхи, чтобы отдышаться, Несрин осмелилась оценить, сколько еще ракинов летало. Несмотря на крошанок и мятежых Железнозубых, они были в меньшинстве, но ракины были бодрыми. Готовыми и рвущимися в бой.

Но не из-за количества оставшихся ракинов, дыхание в ее груди перехватило.

А из-за того, что за ними последовало.

Несрин развернула ракина к Сартаку, Кадара рвала горло виверне.

Принц тяжело дышал, забрызганный синей и черной кровью, когда Несрин летела рядом с ним.

— Просигналь всем, — крикнула она сквозь грохот, рев ветра. — Добраться до городских стен! Нам нужно к южным воротам!

Глаза Сартака сузились под его шлемом, и Несрин указала ему назад.

На еще одну темную армию, подкрадывавшуюся со спины. Прямо из Перранта, где они, без сомнения, были спрятаны.

Остальная часть армии Мората. Железнозубые ведьмы и виверны с ними.

Эта битва была ловушкой. Чтобы заманить их сюда, потратить их силы на разгром этой армии.

Пока остальные прятались позади и ловили их у стен Оринфа.

…

Западные ворота наконец-то пали.

Эдион был готов, когда это произошло. Когда таран пробил их, железо кричало, уступая. Тогда повсюду были солдаты Мората.

Щит за щитом, Эдион выстроил своих людей в фалангу, чтобы поприветствовать их.

Этого было все еще недостаточно. Беспощадные ничего не могли сделать, чтобы остановить поток, который вылился с поля битвы, оттолкнув их назад, назад, вверх по проходу. И даже Рен, ведя людей на стенах, не мог остановить поток, который захлестнул их.

Им нужно снова закрыть ворота. Найти способ закрыть их.

Эдион едва мог дышать, едва мог держаться на ногах.

Раздался предупреждающий гудок. Морат послал вторую армию. Тьма окутала все их ряды.

Валгские принцы — много. Морат ждал.

Рен крикнул ему:

— Они очистили южные ворота! Они получают столько наших сил, сколько могут за стенами!

Перегруппироваться и сплотиться перед встречей второй армии, вот что нужно. Но когда западные ворота все еще открыты, а Морат наступает, у них не будет шансов.

Он должен закрыть ворота. Эдион и Беспощадные нанесли удар и прорвались к стене, где Морат мог прорваться. Но этого было недостаточно.

К воротам подлетела виверна, переворачиваясь по земле, катясь к ним. Эдион приготовился к удару, чтобы это огромное тело разбилось сквозь последние ворота.

Тем не менее, поваленный зверь остановился, раздавив солдат под его грудью, прямо у арки.

Преграждая путь. Баррикада перед западными воротами.

Преднамеренно, понял Эдион, когда из седла виверны спрыгнул златоволосый воин, мертвая ведьма Железнозубая все еще болталась в седле, из горла хлестала синяя кровь по кожистым бокам.

Воин побежал к нему с мечом в одной руке, в другой — с кинжалом. Побежал к Эдиону, его смуглые глаза осмотрели его с головы до ног.

Его отец.

Глава 108

Солдаты Мората царапали и ползли по упавшей виверне, преграждавшей им путь. Они заполнили арку, проход.

Золотой щит держал их в страхе. Только не долго.

И все же отсрочка, купленная для них Гавриэлем, позволила Беспощадным осушить последние остатки их фляг с водой, поднять упавшее оружие.

Эдион вздохнул, прижав руку к проходу ворот. За щитом Гавриэля враг кишел и свирепствовал.

— Тебе больно? — спросил его отец. Его первые слова к нему.

Эдиону удалось поднять голову.

— Ты нашел Аэлину, — все, что он сказал.

Лицо Гавриэля смягчилось.

— Да. И она запечатала Ворота.

Эдион закрыл глаза. По крайней мере, это сделано.

— А Эравана?

— Нет.

Ему не нужны были подробности о том, почему ублюдок не был мертв. Что пошло не так.

Эдион оттолкнулся от стены, покачиваясь. Отец удержал его рукой за локоть.

— Тебе нужен отдых.

Эдион выдернул локоть из рук Гавриэля.

— Скажи это солдатам, которые уже пали.

— Ты тоже упадешь, — сказал его отец, резче, чем он когда-либо слышал, — если ты не остановишься на минуту.

Эдион уставился на мужчину. Гавриэль уставился на него.

Никакой ерунды, нет места для споров. Лицо Льва.

Эдион только покачал головой.

Золотой щит Гавриэля прогнулся под натиском Валгов, все еще кишащих за ним.

— Мы должны снова закрыть ворота, — сказал Эдион, указывая на две колотые, но целые двери, прижатые к стенам. Доступ к ним заблокирован Моратом, все еще пытавшимся прорваться сквозь щит Гавриэля. — Или они захватят город, прежде чем наши войска смогут перегруппироваться. — даже если они пройдут за стены, не имело значения, если западные ворота были широко открыты.

Его отец проследовал за его взглядом. Посмотрел на солдат, пытающихся преодолеть его оборону, их поток вырвался из-за тела виверны, которую он так аккуратно сбил перед ними.

— Тогда мы их закроем, — сказал Гавриэль и мрачно улыбнулся. — Вместе.

Слово было скорее вопросом, тонким и печальным.

Вместе. Как отец и сын. Как два воина, которыми они были.

Гавриэль — его отец. Он пришел.

И, глядя в эти смуглые глаза, Эдион знал, что он это делал не для Аэлины или Террасена, что он делал это ради своего отца.