Королевство пепла

Враг повернулся к ним. Остроконечные копья; лучники мчались к позициям.

Первый удар будет больным. Многие падут, даже не достигнув города.

Но передовая должна была это сделать. Они не могли сломаться.

Во вражеских линиях возник беспорядок.

— Лучники!

Тетива натянута, цели намечены.

— Залп!

Огромные железные стрелы закрыли солнце, нацеливаясь на гоночную конницу.

Но ракины, золотые, коричневые и черные, как ночь, голуби, голуби, голуби с небес, летящие крылом к крылу. И когда эти стрелы подошли к земле, ракины перехватили их, взяв на себя основной удар, прикрывая нападающую армию под ними.

Ракины упали вниз.

И даже королева, возглавляющая атаку, кричала от ярости и горя, когда птицы и их всадники рухнули на землю. Над ней, поймав стрелу за стрелой, подняв щит до небес, молодой всадник взревел с боевым кличом.

Линия фронта не могла сломаться.

Ведьмы Железнозубых на вивернах направились к ним, к ракинам, парящим над ними.

В городе у стен Оринфа беловолосая королева взревела:

— Вперед! Вперед! Вперед!

Измученные ведьмы поднялись в небо, на метлах и зверях, подняв мечи. Погнавшись за воздушным легионом, направляющегося к ракинам. Разбивая Легион Железнозубых между ними.

На кровавой земле Морат нацеливал копья, пики, мечи, все, что они несли на гремучую конницу.

Этого было недостаточно, чтобы остановить их.

Не тогда, когда щиты ветра, пламени и самой черной смерти встали на свои места — и врезались в линию фронта Мората.

Сбивая с ног солдат, готовых к бою. Оставляя незащищенными тех, кто стоял сзади, только собираясь обнажить оружие.

Оставив Морат широко открытым для золотой армии, она врезалась в них силой приливной волны.

Глава 107, часть 1

Дыхание Рована было все время хриплым, когда он несся по линиям валгских солдат, кричащих вокруг него. Поблизости, пробив массу Мората, Аэлина и Лорд Севера сражались. Солдаты прибывали, но ни королева, ни олень не сдавались.

Не тогда, когда пламя Аэлины, каким бы уменьшенном оно ни было, не давало нанести удар.

Дарганская кавалерия отбросила Морат назад, и над ними столкнулись ракины и виверны.

Звери, пернатые и чешуйчатые, падали на землю.

Тем не менее Борте боролась над королевой, охраняя ее от Железнозубых, которые заметили этого белого оленя, как знамя посреди моря тьмы, и нацелились на него. Со стороны Борте ее суженный охранял их фланг, а Фалкан Эннар в форме ракина охранял ее.

На бесстрашном дарганском коне, Рован вытянул левую руку и взмахнул топором. Голова Валга отвалилась, но Рован уже рубил мечом своего следующего противника.

У них не было шансов, даже несмотря на то, что они все рассчитали. И все же, если бы они смогли освободить город, перегруппироваться и пополнить запасы до прибытия Эравана и Маэвы, у них мог бы быть шанс.

Ибо Эраван и Маэва придут. В какой-то момент они придут, и Аэлина захочет встретиться с ними лицом к лицу. Рован не собирался позволить ей встретиться с ними в одиночку.

Рован посмотрел на Аэлину. Она ехала дальше вперед, линия фронта растянулась, рои солдат Мората между ними. Находиться рядом. Он должен был оставаться рядом.

Крошанка пронеслась мимо Рована, чтобы подняться вверх, вверх, вверх — прямо к незащищенному низу живота виверны ведьмы Железнозубой.

Подняв меч, ведьма провела по его нижней части, стремительно и жестоко.

Там, где она прошла, лилась кровь и кровь.

Зверь застонал, расправил крылья, и Рована отбросил порыв ветра. Виверна врезалась в ряды Мората с грохотом, который отбросил его проклятую лошадь.

Когда дрожащие крылья успокоились, когда Рован успокоил свою лошадь и повалил солдат, устремившихся на него, он снова стал искать Аэлину.

Но его мэйта больше не было рядом с ним.

Нет, впереди словно всполохи золота и серебра, Аэлина зашла так далеко, что была почти вне поля зрения. Также не было никаких признаков Гавриэля.

И все же Фенрис сражался с другой стороны от Рована, слева от него — Лоркан, темный, смертоносный ветер, бьющий и мечом тоже.

Когда-то они были всего лишь рабами королевы, которая раскидала их по всему миру. Вместе они захватывали армии и уничтожали города.

Ему было все равно, уйдет ли он с тех далеких полей сражений. Не заботился, пали ли эти королевства или выжили. Он получал свои приказы и выполнял их.

Но здесь, сегодня… Аэлина не дала им никакого приказа, никакой команды, кроме самой первой, в которой они поклялись подчиняться: защищать Террасен.

Так и будет. И вместе они сделают это, вместе еще раз.

Они будут сражаться за это королевство — за свой новый двор. Их новый дом.

Он видел это в глазах Фенриса, когда он разрезал солдата пополам. Он мог видеть образ будущего на бушующем лице Лоркана, когда воин с магией и мечом прорывался сквозь вражеские ряды.

Двор, но не только это. Воины, сражающиеся на его стороне, были его братьями. Оставшиеся с ним несмотря ни на что. И продолжающие это сейчас.

Это потрясло его так же сильно, как мысли о его мэйте, все еще сражающемся впереди. Он должен был добраться до нее, держаться ближе. Они все сделают это. Оринф зависит от этого.

Больше не рабы. Больше не бушующие и не сломленные.

Дом. Это был их дом. Их будущее. Они все вместе.