Королевство пепла

Аэлина обняла Рована.

Дверь распахнулась между ними. Дверь назад к себе, к ней.

Его пальцы обхватили ее.

Аэлина тихо рассмеялась.

— У меня может не быть магии, — сказала она, — но у моего мэйта есть.

В ожидании удара с другой стороны темного дверного проема Рован поднял Аэлину на ноги, когда их силы, их души слились.

Сила магии Рована поразила ее, древняя и бушующая. Лед и ветер превратились в жгучее пламя.

Ее сердце пело, ревя, от силы, которая текла из Рована в нее. Рядом её мэйт держался быстро. Неуязвимый.

Рован улыбнулся — жестоко, дико и злобно. Корона пламени, близнец ее собственной, появилась на его голове.

Как один, они смотрели на Маэву.

Маэва зашипела, ее темная сила снова накапливалась.

— У Рована Уайтхорна нет той силы, которой ты когда-то обладала.

— Возможно, нет, — сказал Лоркан, шагнув за ними, его глаза были ясными и свободными, — но вместе мы это сделаем. — он посмотрел на Аэлину, на её руку, а затем сердито посмотрел на свой ожог на груди.

— И с нами духи, — сказала Аэлина, рисуя на снегу кровью, которую она пролила — своей кровью и Рована. — Я думаю, что у них тоже много силы.

Свет вспыхнул у их ног, и сила Маэвы резко возросла — но слишком поздно.

Портал открылся. Точно так, как обещали Знаки судьбы в книгах, которые Шаол и Ирэн принесли с южного континента.

Точно туда, куда Аэлина намеревалась. В то место, которое она мельком увидела, когда падала обратно через Ворота. Туда, куда она и Рован рискнули пройти несколько дней назад, тестируя этот самый портал.

Лесной клен посеребрен в лунном свете, снег густой. Странные старые деревья — даже старше, чем в Задубелом лесу. Деревья, которые можно было найти только к северу от Террасена, за его пределами.

Но не деревья заставили Маэву остановиться. Нет, это была огромная масса людей, их доспехи и оружие блестело под их тяжелыми мехами. Среди них, большие как лошади, рычали волки. Волки с наездниками.

Вниз по полю битвы, портал за порталом открывался. Прямо там, где Рован и воины рисовали их собственной кровью, когда они сражались. Все должно быть раскрыто после этого заклинания. Этой команды. И за каждым порталом видна эта огромная масса людей. Армии.

— Я слышала, ты планировала приехать сюда, понимаешь ли, — сказала Аэлина Маэве, сила Рована — симфония в ее крови. — Слышала, что ты собиралась взять с собой принцесс кхаранкуи. — она улыбнулась. — Так что я подумала о том, что могу привести своих собственных друзей.

Появилась первая из фигур за порталом, верхом на великом серебряном волке. И даже с мехами над ее тяжелыми доспехами, острые уши женщины были видны.

— Фэ, которые жили в Террасене, не были уничтожены, — сказала Аэлина. Лоркан начал улыбаться. — Они нашли новый дом — с племенем волков. — потому что это были люди, которые также ездили на волках. Как утверждали все мифы. — А знаешь ли ты, что, хотя многие из них пришли сюда с Брэнноном, там был целый клан Фэ, прибывший с южного континента? Думаю, спасались от тебя. Всем им, на самом деле, ты не очень нравишься, извини.

Все больше и больше фэ и наездников на волках шагали к порталу с оружием в руках. За ними, уходя вдаль, их армия продолжала идти

Маэва отступила на шаг. Только один.

— Но ты знаешь, кого они ненавидят еще больше? — Аэлина указала Златинцем на поле битвы. — Этих пауков. Несрин Фалюк рассказала мне все о том, как их предки сражались с ними на южном континенте. Как они сбежали от тебя, когда ты пыталась держать их целителей в цепях, а затем столкнулась с необходимостью сражаться со своими маленькими друзьями. И когда они пришли в Террасен, они все еще помнили. Часть правды была потеряна, но они помнили. Они учили этому своих детей. Обучали их убивать их.

Фэ и их волки за пределами порталов теперь устремили свой взор на гибридов кхаранкуи, наконец появившихся на равнине.

— Я сказала им, что сама разберусь с тобой, — сказал Аэлина, и Рован усмехнулся, — но пауки… О, пауки — все их. Я думаю, что они долго ждали этого, на самом деле. Ведьм Железнозубых тоже. Судя по всему, Желтоногие были не очень добры к тем, кто был пойман в ловушку своих животных тел в эти десять лет.

Аэлина выпустила вспышку света. Единственный сигнал, который ей нужно было дать.

Для людей, которые попросили только одного, когда Аэлина умоляла их сражаться, присоединиться к этой последней битве: вернуться домой. Вернуться в Оринф после десятилетий сокрытия.

Ее пламя танцевало над полем битвы. И потерянные фэ Террасена, легендарное племя волков, которые приветствовали и защищали их по бокам, атаковали через порталы. Прямо в ничего не подозревающие ряды Мората.

Маэва смертельно побледнела. Бледнела, когда магия зажигалась и взорвалась, и эти гибриды пауков пали, их крики удивления заглушили клинки.

И все же рука Рована сжала руку Аэлины, и она посмотрела на своего мэйта. Но его взгляд был прикован к Фенрису. На темную силу Маэвы, все еще обвивавшую его.

Волк растянулся на снегу, его слезы были тихими и бесконечными. Его морда — окровавленные руины.

Сквозь грохот силы Рована, Аэлина почувствовала нити, идущие из ее сердца, ее души.

Смотри на меня. Ее безмолвная команда повторила клятву крови — Фенрису.

Смотри на меня.

— Полагаю, ты думаешь, что теперь можешь добить меня каким-то грандиозным образом, — сказала ей Маэва, эта темная сила раздулась. — Та, кого я обидела больше всего.

Смотри на меня.

Фенрис посмотрел его расколотой мордой, из которой текла кровь. И слезы — только немного.

Аэлина моргнула четыре раза. «Я здесь, я с тобой».

Нет ответа.

— Ты понимаешь, что такое королева Валгов? — спросила их Маэва с триумфом на лице, несмотря на давно потерянных Фэ и наездников на волках, которые бросились на поле битвы за ними. — Я такая же огромная и вечная, как море. Эраван и его братья искали меня из-за моей власти.

Ее магия обтекала ее в нечестивой ауре.

— Ты веришь, что ты — Богоубийца, Аэлина Галантия? Чем они были, как не тщеславными существами, запертыми в этом мире? Чем они были, чего твой человеческий разум не может постичь? — она подняла руки. — Я — богиня.