Королевство пепла

Шаолу удалось исцелиться? Он и Несрин убедили Кагана послать помощь? Как бы Шаол узнал, где он был, что случилось со всеми ними, когда они были рассеяны по ветру?

— Ты слишком много думаешь, молодой король.

— Лучше, чем слишком мало, — пробормотал он.

Дамарис снова нагрелся. Он мог бы поклясться, что это было забавно.

Сейрин усмехнулась.

— Не думай о цвете глаз так, как это принято.

— Как ты научилась этому без инструкций?

— Сила теперь во мне, — просто сказала Паучиха. — Я прислушивалась к ней.

Дорин пустил в паучиху усик своей волшебной змеи. Она напряглась. Но его магия коснулась ее, нежно и любознательно, как кошка. Необузданная магия, чтобы придать ему форму, которую он хотел.

Он попросил её… попросил её найти то семя силы внутри нее. Научить этому.

— Что ты делаешь? — вздохнула паучиха, вскакивая на ноги.

Его магия окутывала ее, и он чувствовал это: каждый ненавистный, ужасный год существования.

Каждый…

Его горло пересохло. Желчь хлынула в горло, когда он почувствовал запах магии. Он никогда не забудет этот запах, эту мерзость. Он всегда носил отметину на горле в качестве доказательства.

Валг. Паучиха почему-то была Валгом. И не одержимая им, а рожденная им.

Он держал свое лицо нейтральным. Равнодушным. Даже когда его магия обнаружила этот светящийся, прекрасный кусочек магии.

Украденная магия. Как и все краденные Валгами вещи.

Они забирали все, что хотели.

Его кровь стала глухим, стучащим ревом в ушах.

Дорин разглядывал ее крошечное личико.

— Ты была довольно спокойна в отношении мести, которая отправила тебя на охоту через весь континент.

Темные глаза Сейрин превратились в бездонные ямы.

— О, я этого не забыла. Нисколько.

Дамарис остался теплым. Ожидание.

Он позволил своей магии обернуть успокаивающие руки вокруг семени силы, запертого в черном аду внутри паучихи.

Он не хотел знать, почему и как стигианские пауки были Валгами. Как они могли прийти сюда. Почему они задержались.

Они питались мечтами, жизнью и радостью. Были в восторге от этого.

Семя метаморфической силы мерцало в его руках, словно благодарность за доброе прикосновение. Человеческое прикосновение.

Это. Его отец позволял этим существам расти, править. Сорша была убита этими существами, их жестокостью.

— Знаешь, я могу заключить с тобой сделку, — прошептала Сейрин. — Когда придет время, я позабочусь о том, чтобы тебя пощадили.

Дамарис стал холоднее льда.

Дорин встретил ее пристальный взгляд. Забрал свою магию и мог поклясться, что семя изменяющей форму силы, запертое в ней, достигло его. Пыталось умолять его не уходить.

Он улыбнулся паучихе. Она улыбнулась в ответ.

А потом он нанес удар.

Невидимые руки обвились вокруг ее шеи и скрутили ее. Прямо как его магия погрузилась в ее пупок, туда, где находилось украденное семя человеческой магии, и обернулась вокруг него.

Он держал птенца в своих руках, пока паучиха умирала. Изучал магию, каждую ее грань, прежде чем она, казалось, вздохнула с облегчением и исчезла на ветру, освободившись наконец.

Сейрин упала на землю, ее глаза ничего не видели.

Полмысли и Дорин испепелил её. Никто не пришел узнать, что за вонь поднялась из ее пепла. Черное пятно, которое оставалось под ними.

Валг. Возможно, билет для него в Морат, и все же он обнаружил, что смотрит на темное пятно на полуоттаявшей земле.

Он отпустил Дамарис, лезвие неохотно затихло.

Он найдет свой путь в Морат. Однажды он освоит силу изменения внешности. Паучиха и все из ее вида могут сгореть в аду.

…

Сердце Дорина все еще билось, когда он обнаружил себя через час лежащим в палатке, не достаточно высокой, чтобы в нее можно было влезть, на одной из двух кроватей.

Как только Манона вошла в палатку, он снял сапоги и натянул на себя тяжелые шерстяные одеяла. Они пахли лошадьми и сеном, и, возможно, их выхватили из конюшни, но ему было все равно. Было тепло, и это было лучше, чем ничего.

Манона обследовала тесное пространство, вторую кровать и одеяло.

— Тринадцать — это нечетное число, — сказала она в качестве объяснения. — У меня всегда была палатка для себя.

— Прости, что испортил это.

Она бросила на него сухой усмехающийся взгляд, прежде чем усесться на кровать и расстегнуть сапоги. Но ее пальцы остановились, а ноздри вспыхнули.

Она медленно посмотрела через плечо на него.

— Что ты делал?

Дорин не отрывал от нее взгляда.

— Ты сделала то, что должна была сделать сегодня, — просто сказал он. — Я тоже так поступил. — Он не пытался дотронуться до Дамариса, который лежал неподалеку.

Она снова понюхала его.

— Ты убил паучиху.

В ее лице не было осуждения, только чистое любопытство.

— Она была угрозой, — признался он. И Валгским куском дерьма.

Настороженность захлестнула ее глаза.

— Она могла убить тебя.