Королевство пепла

— И кто же я тогда такой? — плавный вопрос провел рукой по ее спине, как будто он ласкал ее своими невидимыми руками.

— Ты король Адарлана.

— Тогда я буду участвовать в обсуждении?

— Если тебе этого захочется.

Она почувствовала его раздражение и скрыла ухмылку.

Голос Дорина звучал, как приглушенное мурлыканье.

— Знаешь, что мне хочется сделать?

Она повернула голову, чтобы недоверчиво посмотреть на него. И король ухмыльнулся.

— Ты выглядишь так, как будто собираешься сбежать, — сказал он, улыбаясь. — Это задаст неправильный тон.

Он пытался разозлить ее, отвлечь, чтобы ослабить железную хватку.

— Они знают, кто ты такая. — продолжил Дорин. — Докажи, что с этим покончено. Примут ли они тебя, вот что важно. — ее прабабушка, должно быть, происходила из не королевской части ее родословной. — Они не похожи на ведьм, которых победит жестокость.

Он и половины из этого не знал.

— Ты собираешься дать мне совет?

— Считай это советом, от одного монарха другому.

Несмотря на то, кто шел впереди них, за ними, Манона слегка улыбнулась.

Он удивил ее еще больше, сказав:

— Я проложил туннель силы, как только мы появились. Одно неверное движение, и я разнесу их в пух и прах.

Дрожь пробежала по ее спине от холодного насилия в его голосе.

— Они нужны нам как союзники.

Все, что она должна была сделать сегодня вечером, это договориться об этом.

— Тогда будем надеяться, что до этого не дойдет, ведьмочка.

Манона открыла рот, чтобы ответить.

Но звук рога, пронзительный и предупреждающий, пронесся сквозь нисходящую ночь.

И стук мощных кожистых крыльев эхом пронесся сквозь звезды.

Лагерь был в действии, раздавались крики разведчиц, которые забили тревогу.

Тринадцать сомкнулись в ряд вокруг Маноны, оружие наготове.

Железнозубые нашли их.

Гораздо раньше, чем планировала Манона.

…

Дорин не знал, как патруль Железнозубых нашел их. Он полагал, что огонь был основной причиной.

Дорин объединил свою магию, и двадцать шесть массивных фигур пронеслись по лагерю.

Желтоногие. Два шабаша.

Старуха, представившаяся прабабушкой Маноны, начала выкрикивать команды, и Крошанки повиновались, прыгая в темное небо на своих метлах, с обнаженными луками или мечами.

Не было времени задаваться вопросом, как они были найдены, действительно ли паук заложил ловушку. Конечно, не тогда, когда раздался голос Маноны, приказывающий Тринадцати занять оборонительные позиции.

Быстрые, как тени, они помчались туда, где оставили виверн, сверкая железными зубами.

Дорин подождал, пока Крошанки дадут ему место, чтобы он мог дать свободу своей магии. Копья льда, чтобы пробить незащищенную грудь врагов или прорвать их крылья.

Половина мысли заставила его ослабить связь с Сейрин, хотя и не освободила ее от силы, которая удерживала ее от нападения. Он просто дал ей достаточно пространства, чтобы переместиться, чтобы защитить себя. Вспышка на другой стороне лагеря сказала ему, что она сделала это.

Допрос будет позже.

Манона и тринадцать достигли виверн и были в воздухе в течение мгновения, вливаясь в хаос, воцарившийся в воздухе.

Крошанки были такие маленькие, такие ужасно маленькие, по отношению к массе виверн. Даже на своих метлах.

И пока они кружили вокруг двух шабашей Железнозубых, стреляя из луков и размахивая мечами, Дорин не мог сделать четкий выстрел. Не с Крошанками, шныряющими вокруг зверей, слишком быстро, чтобы он мог отследить их. Некоторые виверны ревели и падали с небес, но многие оставались в воздухе.

Гленнис выкрикивала приказы с земли, большой лук в ее морщинистых руках был направлен вверх.

Виверна пролетела над головой, так низко ее шипастый ядовитый хвост прорывался через палатку за палаткой.

Гленнис позволила своей стреле полететь за ней, и Дорин повторил ее удар своим собственным.

Копье из твердого льда, торчащее из раненой пестрой груди.

И стрела, и ледяное копье попали в цель, и черная кровь полилась вниз, прежде чем виверна и всадник врезались в вершину и перевернулись через скалу.

Гленнис усмехнулась, ее стареющее лицо светилось.

—Я ударила первой. — она вытащила еще одну стрелу. Такая легкость, даже перед лицом засады.

— Вот бы ты была моей прабабушкой, — пробормотал Дорин и приготовился к следующему удару. Он должен быть осторожен, Тринадцать выглядят так же, как Желтоногие снизу.

Но Тринадцать не нуждались ни в его осторожности, ни в его помощи.

Они врезались в ряды Желтоногих, разбивая их на части, разбрасывая их.

Желтоногие, возможно, и имели преимущество внезапности, но Тринадцать были мастерами войны.

Крошанки падали с неба, когда они были поражены жестокими шипастыми хвостами. Некоторые даже не кувыркались, столкнувшись лицом к лицу с огромными пастями, и больше не появлялись.

—Убирайтесь отсюда! — крик Маноны перешел все границы. — Образуйте линии низко над землей!

Не приказ Тринадцати, а Крошанкам.

Гленнис крикнула, какая-то магия, без сомнения, усилила ее голос.

— Следуйте ее приказу!

Так просто, Крошанки спустились, образуя твердый блок в воздухе над палатками.

Они наблюдали, как Абрахос разорвал горло самца вдвое больше его, и Манона выстрелила стрелой в лицо всадницы. Наблюдали, как зеленоглазые близняшки-демоны окружили трех виверн между ними и отправили их врезаться о склоны гор. Наблюдали, как синяя самка Астерины вырвала всадницу из седла, а затем вырвала часть позвоночника из виверны под ней.