Короли соседнего мира

"Ну, слава тебе… — облегченно вздохнул король. — Сейчас быстро приводим себя в порядок, собираем малый совет, а остальное — дело техники. Как бы там ни было, даже с учетом возможных задержек трех дней должно с избытком хватить на переход к осажденному городу.

Ничего, я вам устрою переход Суворова через Альпы… " — Андрей толкнул дверь в покои и замер на пороге:

"Странно, кто такой отважный посмел устроить в моей спальне такие перестановки? Да и вообще, что это за дела? Стоит исчезнуть на пару дней, как все ставят с ног на голову?"

Осмотрел большую кровать, передвинутую в самый центр зала. Отметил роскошные бархатные занавески. Бросил взгляд на развешанные по стенам мечи и старинные алебарды.

"Ладно, — отложил Андрей, затворяя тяжелую дверь. — После разберемся. Сейчас главное не это".

Он торопливо скинул пропыленные вещи прямо у порога и задумчиво оглянулся в поисках гардероба. — Это уже, ни в какие ворота, — протянул Ильин, уже заводясь. Ему стоило кучи нервов настоять на своем и убедить камергера, что платяной шкаф должен быть в пределах досягаемости хозяина.

Мажордом, отбивая яростные доводы суверена, стоял до последнего, однако, смирился, когда король красноречиво намекнул на возможную смену обслуживающего персонала.

— Хрен с ним, — ругнулся монарх, стоя посреди разбросанных в беспорядке вещей. — Ничего, ничего, разберемся… — он поднял с туалетного столика большой серебряный колокольчик.

"Вот, паразиты, — мимоходом отметил Андрей очередное самоуправство прислуги. — Сколько раз говорил: Не нужно мне этого…"

Взмахнул рукой, наполнив зал пронзительным звоном.

— К вашим услугам, — как ни в чем не бывало поклонился слуга.

"Хорошее дело? — изумился Андреас. — Король несколько дней где-то отсутствует, и ни слова. Хотя, наверное, они уже привыкли к моим постоянным исчезновениям".

— Походное платье, быстро, — распорядился он, — И пусть кто-нибудь принесет теплой воды. Это барахло — выбросить, — кивнул на изодранное платье.

Слуга осторожно собрал грязное тряпье и торжественно, словно неся драгоценную ношу, покинул королевские покои.

"Это, я понимаю, выдержка, — хмыкнул Андрей, опускаясь на мягкую постель. — Тем не менее, быстро они не умеют. Пока вызовут ответственного за гардероб, пока решат, какой наряд отвечает этому времени суток, то-се, в общем, придется смириться".

Андрей откинулся на подушку и дернул за длинный шнур.

Дрогнул роскошный полог, мгновенно погрузив королевское ложе в мягкий сумрак.

"Ничего, с полчасика отдохну, заслужил", — уже в полудреме рассудил король, устраиваясь удобнее.

Андрей зевнул и погрузился в блаженную дремоту, но вдруг услышал, как скрипнула, отворяясь, дверь. Не та большая, парадная двустворчатая махина, сквозь которую он только что прошел, миновав замершего у входа часового, а маленькая, ведущая в узенький темный коридор черного хода.

"Это еще что за самоуправство? — удивился король, различив тяжелые уверенные шаги. — Может Габс? Узнал о моем возвращении…" — Андрей не додумал и с любопытством уселся на кровати. Чуть приоткрыл полог, ожидая увидеть круглую физиономию своего казначея, но едва не охнул от неожиданности.

Посреди зала стоял он сам. Не просто похожий на короля человек, а именно он, Андрей Ильин.

Наблюдатель впился глазами в фигуру своего двойника: "Сомнений нет. Тонкий обруч королевской короны, короткие волосы, простоватое лицо".

"Да что там говорить, я это, — уверился Ильин, разглядывая наряженную в королевскую мантию фигуру. — Будь я пьющим, сто процентов решил бы, что белочка, а так? Или опять сон?"

Тронул себя за голое плечо, выкрутив щепотью кожу: "На сон, пожалуй, списать не удастся".

Тем временем новый персонаж задумчиво прошелся по мягкому ворсу роскошного ковра, остановился у затянутого сиреневой кисеей окна.

— Входи, уже, слышу. Сопишь там, — произнес новоявленный властитель, обращаясь к кому-то, стоящему за дверью.

Андрей повернул голову в сторону тайного хода, ожидая увидеть кого угодно, но такого он, при всей готовности к неожиданностям, ожидать не мог.

В узенький проем втиснулся тот самый, рухнувший с высоты королевского балкона, граф.

Громадный, рыжеволосый, он нерешительно прошел ближе к стоящему у окна королю и с трудом согнул бычью шею в поклоне: — Монсеньер, простите за настойчивость, но…

— Да знаю я все, — раздраженно перебил Андреас номер два посетителя. — Все в порядке. Болванчик остался в прошлом, забудь. Теперь наше время. Его мирок в принципе довольно комфортен. Нужно только немного подправить, навести порядок, и все.

— Лучше скажи мне, как ты мог столь глупо пропасть в самом начале?.. — поинтересовался правитель, с трудом скрывая презрительную усмешку.

Рыжий гигант засопел, но только склонил голову еще ниже: — Промашка… Ваше Величество…

— Тогда помни, кому ты обязан своим возвращением, — отрезал собеседник. — Все, ступай, ты знаешь, что нужно делать. Казнить всех марионеток фигляра. Всех этих Горов, Габсов и прочую шушеру, созданную его сознанием. Нам нужно освободить доску для своих фигур, — недобро улыбнулся двойник.

Андрей, который уже перестал что-либо понимать, всмотрелся в искаженное гримасой лицо. Показалось вдруг, что сквозь знакомые, привычные черты мелькнула хищная улыбка того самого князя, встреченного им в памятный вечер у порога своего дома.

"Богданович? Неужели? — поразился Андрей. — Но ведь с ним уже все давно кончено".

"Ага, так же как и с графом… — отозвался ехидный голос рассудка. — Ты же сам видел, как он рухнул на камни двора, а он стоит, как ни в чем не бывало… Так что уж говорить про его предводителя?"

И словно давая ему подсказку, Алекса выпрямился и заискивающе произнес, преданно глядя на нового короля: — А как быть с этой, дочкой Аль Гарда… Она вам еще нужна? Может, мы тогда сохраним ей жизнь?.. — он криво усмехнулся, обнажив крупные, желтоватые зубы… — Хороша, чертовка… я бы не отказался от такой наложницы…

— Ну, это мелочи, — отмахнулся монарх. — Делай, как знаешь. Только помни, завтра его мир станет частью нашего. И все исчезнет, растворится в созданном мною.

— А что будет с этим, с болванчиком? — уже сделав пару шагов к выходу, спросил граф.