Корона опустошения

Это был мертвый мир. Куда не посмотри, Теон видел только голые скалы и песок без единого следа жизни.

То же случится и с нашим миром, если позволить этим тварям беспрепятственно проходить через порталы.

Блуждать в надежде на то, что рядом окажется Опустошитель Дарвина, не было никакого смысла, поэтому Теон подготовился. Мужчина достал из кармана небольшой прибор, который должен был указать местонахождение цели. Пока портал открыт, между ним и Ткачем Иного должна была существовать связь, что-то вроде энергетической нити, и именно эту нить и должен был засечь прибор.

В их мире с помощью этого устройства Теон мог отыскать Мерфиона, но в этом он должен был указывать местонахождение его Опустошителя.

— Туда, — указал Теон продолжив путь.

Они шли по пескам примерно несколько часов, не делая остановок и не встречая поблизости ни единого следа опустошителей. Последнее волновало Теона больше всего. Твари должны быть, пусть немного, но просто обязаны.

В конце концов Теон решил, что они отошли от портала на достаточное расстояние, и продолжать путь на своих двоих больше нет смысла. Остановившись, он заставил Банрата исторгнуть из себя копья, после чего коснулся Иного и использовал один из попавшихся на пути камней в качестве платформы.

— Вставай, — кивнул Теон на платформу, и как только богиня заняла место, они оба поднялись в воздух.

Поднявшись в верх на несколько десятков метров, мужчина сформировал перед собой что-то вроде невидимого клина, что должен был рассекать воздушные потоки надвое.

Шенна при виде этого места с высоты помрачнела больше обычного.

— Сиобан говорил, что это место раньше было раем.

Теон слегка удивился, так как девушка редко первой начинала разговор.

— Бесконечные зеленые леса, города из белого камня, тысячи людей, что не боялись солнца… И всего этого нет из-за учителя…

Теон собирался расспросить Шенну об этих внезапных откровениях, но его отвлекло внезапное появление Опустошителя. Странный монстр вытянутой формы со множеством лап, отдаленно напоминающий сороконожку, направлялся прямо к ним. Шенна уже призвала лук, чтобы избавиться от существа, но Теон её остановил.

— Ты сама говорила, что Опустошители и Ткачи связаны. Нет смысла лишать какую-нибудь фурию собственной силы.

Эта информация очень многое меняла, и даже удивительно, что никто раньше об этом не слышал. Возможно, кто-то из Старых Богов благополучно замалчивал сведения, а может, ни у кого из тех, кто исследовал Ткачей и их силы, не было возможности выяснить существование незримой связи. По крайней мере, во времена Теона ни о чем таком даже не помышляли, да и как можно было установить связь между убитым опустошителем и Ткачем Иного, который потерял силы на другом конце света?

В довершение к этому, по словам той же Шенны, Опустошители могли жить тысячи лет, намного переживая Ткачей Иного, и вполне возможно, что монстр, который сейчас решил устроить на них охоту, на самом деле уже давно ни с кем не связан, и его фурия умерла сто-двести лет назад.

Но, как бы то ни было, просто так убивать его Теон не стал, тем более что Опустошитель крутился на земле и никак не мог достать двух незваных гостей, паривших на приличной высоте. Он прыгал, крутился, пытался достать людей, но все было тщетно.

Через какое-то время к первому Опустошителю добавилось ещё несколько, но они по большей части не могли выдерживать быстрый темп и отставали. А вот многолапая штука крайне упорно преследовала их.

— Как думаешь, вдруг этот Опустошитель принадлежит одному из нас? — осторожно спросила Шенна. — Я никогда не видела своего. Да и ты… полагаю тоже…

Теон бросил ещё один взгляд вниз, рассматривая монстра, но затем просто отвернулся, решив, что думать об этом нет смысла. Скорее всего, после этого открытия можно будет найти способ отыскать своего Опустошителя, но мужчина решил сейчас об этом особо не размышлять.

Пейзажи вокруг особо не менялись: камни и песок. Радовало лишь то, что песчаная буря немного улеглась, и теперь приходилось тратить меньше сил на то, чтобы останавливать песок.

Внезапно сидящая на парящем камне Шенна вскочила на ноги и приложила ладонь ко лбу, словно пытаясь что-то рассмотреть где-то вдалеке. Теон тоже перевел взгляд вперед, но понять, что именно он видел, было сложно.

— Это город, — внезапно сказала девушка.

Теон бросил на неё удивленный взгляд.

— Хочешь взглянуть?

Она кивнула. Сдержанно, но уверено.

Хмыкнув, мужчина вновь сверился с устройством. Судя по всему, им было как минимум в том направлении, а может цель находилась именно там. Прибор не мог полноценно высчитать расстояние, а указывал лишь направление, так что Опустошитель мог оказаться и в сотне метрах впереди, и в тысячах лиг отсюда. Но Теон все-таки надеялся, что монстр будет не настолько далеко.

Город впереди становился все ближе и ближе, и несмотря на тысячи лет забвения все ещё производил впечатление. В центре так же, как и две тысячи лет назад, возвышалась монолитная белокаменная башня-шпиль, возвышавшаяся над остальными зданиями.

И в то же время чем ближе они были, тем яснее становилось, насколько сильно этот город затронуло опустошение и время. Белоснежный камень потемнел от времени, большая часть домов была в удручающем состоянии, и лишь каким-то чудом они ещё не превратились в пыль. Часть города справа была практически полностью уничтожена, словно кто-то гигантский прошелся по ней, не оставляя ничего целого.

— Ты чувствуешь это? — внезапно спросила девушка.

Теон нахмурился, затем попытался прислушаться к собственным ощущениям и действительно уловил что-то. Какую-то силу, что исходила от белой башни. Мужчина даже остановил движение, по-другому взглянув на здание в центре города.

— Это… странно…

Немного поколебавшись, он решил проверить. В конце концов, от того, что он потратит час на осмотр ничего в глобальном плане не изменится.

Направившись к Башне, Теон приземлился на одну из выступающих платформ, которая служила то ли смотровой площадкой, то ли балконом. Её часть давно обвалилась, а мебель истлела.

Шенна с интересом осматривала это место, хотя по мнению Теона осматривать тут было совершенно нечего. Может когда-то здесь и было красивым, но сейчас тут были только голые стены, почерневшие от времени. Руины некогда прекрасного города.

Теон не стал бы тратить на них время, если бы не странное ощущение, которое лишь усиливалось с каждым шагом. С балкона они вошли в просторный полукруглый зал, часть крыши которого обвалилась, а в самом его центре находился постамент с золотой короной, словно сделанной из лозы.

От её вида внутри все забурлило.

Девушку тоже заинтересовала странная вещь, которая казалась чуждой этому месту. Все вокруг давно превратилось в пыль, но не она. Корона сияла так ярко, словно её только что закончил мастер-ювелир.