Корона опустошения

— Попрошу вас уйти.

Кригер отвлекся от собственных ощущений и взглянул на мужчину-охранника, который положил руку на рукоять пистолета в кобуре у себя на поясе.

— Что?

— Попрошу вас уйти, вы нервируете посетителей, — вежливо, но настойчиво сообщил он.

Кригер перевел взгляд на Самину и Алетру, увидев, что к ним тоже подошли охранники, только в гораздо большем количестве.

— Я думаю, что мы сами разберемся, когда нам уходить, — сказал ему Кригер.

А вот Самина и Алетра в итоге сдались. Они в сопровождении охранников отошли от ресепшена и направились в сторону выхода, но остановились возле Кригера, который и не собирался уходить.

Кузнец привык доверять своему чутью, а оно сейчас подсказывало, что стоит остаться и выяснить, что именно происходит в этом здании.

— Вам же сказали, что вы не желанны тут… — начал говорить другой охранник, попытавшись вытолкать Кригера силой, но не смог его сдвинуть. С таким же успехом он мог попытаться сдвинуть каменную статую весом в пару сотен килограмм.

— Кригер, пойдем, не стоит нарываться на драку. Мы ещё вернемся, когда сможем получить ордер от Янрис. Думаю, что…

— Нет.

Самина удивленно взглянула на него.

— Мы не уйдем, — твердо и четко сказал он присутствующим. — Мы ищем Генриэтту Штрейс, и судя по тому, как сильно вы хотите от нас избавиться, вы что-то знаете.

— Уходите. Это последнее предупреждение. Иначе мы выпроводим вас силой.

— Хотел бы я на это посмотреть, — заявил Кригер.

Охранник смерил его холодным взглядом, а затем произошло нечто странное. Его лицо стали покрывать небольшие алые трещинки, а в следующий миг Кригера толкнуло с огромной силой, отбросило на десяток метров, и он врезался спиной в одну из стен. Будь на его месте простой человек, то этот удар мог бы стать смертельным, но кузнеца он только разозлил.

— Что за?.. — послышался возглас Самины, а Алетра тем временем уже коснулась Иного, покрыв свое тело всполохами огня.

Напавший на Кригера солдат сделал шаг вперед и скакнул к мужчине с нечеловеческой скоростью, невозможной не то что для человека, а даже для фурии, специализирующейся на собственном усилении. В одно мгновение охранник оказался рядом и ударил. Кригер ушел в сторону, и кулак врезался в стену, заставляя здание содрогнуться, а камень треснуть.

Осознав, что промазал, охранник развернулся и попытался ударить снова, но в этот раз Кригер был готов. Он успел коснуться пола и создать из него оружие. Кулак и молот столкнулись, а удар был такой силы, что обоих сражающихся отбросило в разные стороны. Кригер проскользил на носках, а вот охранник кубарем покатился по полу холла, но довольно быстро поднялся.

Противник уже собирался вновь напасть, но внезапно остановился и выпрямился по стойке смирно. Остальные охранники тоже отступили от девушек. Что-то изменилось в них, в их лицах и взгляде. Присмотревшись внимательнее, Кригер заметил, что лица каждого из присутствующих покрывали алые трещинки.

— Что-ж… — заговорил один.

— …если вы так хотите встретить ту женщину… — продолжил второй.

— …тогда прошу сюда, — закончил третий и жестом указал на лифт неподалеку, который как раз в этот момент открылся.

Кригер переглянулся с фуриями, затем взвесил свой молот, раздумывая, не стоит ли перебить этих странных людей здесь и сейчас. Он не понимал эту силу и потому хотел уничтожить.

Алетра тоже была в боевом настроении и готова была спалить тут все до тла по первому же слову. Она едва контролировала собственную силу. И тем не менее решение тут принимала Самина.

— Хватит, — решительно и твердо сказала она. — Мы сюда пришли найти Генриэтту, а не сражаться. Так что идем, если они нас пропускают.

Охранники отступили, больше не выказывая никакой агрессии. Более того, казалось, что они находятся в каком-то трансе или вроде того. Кригеру не раз доводилось видеть людей под воздействием чего-то, и это определенно такой случай. Но все наступило как-то слишком резко, а так не бывает. Словно кто-то нажал на переключатель, взяв солдат под контроль.

Самина первой вошла в лифт, немного погодя за ней последовала Алетра, которая смогла взять себя в руки и погасить разбушевавшееся пламя. Кригер, бросив напоследок взгляд на охранников, застывших словно манекены, присоединился к девушкам.

Как только это произошло, звякнул звоночек, и двери стали закрываться.

— Я тут кое-что заметила, — внезапно заговорила Алетра.

Самина бросила на неё вопросительный взгляд.

— В этом лифте нет кнопок.

Лишь после её слов Кригер покрутил головой, лично убедившись в сказанном. В кабине лифта действительно не было кнопок, а следовательно, управлялся он снаружи.

— Возможно, это ловушка, и сейчас нас поднимут на самый верхний этаж, а затем сбросят вниз, — безразлично предположил Кригер, заметив как йокнула от этих слов Алетра. — Мы с Саминой скорее всего выживем. А вот ты…

— Перестань, — буркнула Самина, бросив сердитый взгляд на мужчину.

— Вот именно, — согласилась Алетра. — Так пугать свою женщину…

— «Свою женщину»? — покосилась на юную фурию Самина. — Так… вы двое…

— Ага. Постоянные партнеры, хоть он этого и не признает, — с нотками гордости ответила Алетра.

— Лучше поговорим о падении и неминуемой смерти.

— Я же говорю, — усмехнулась Алетра. — Он стесняется. В нем гораздо больше чувств и эмоций, чем кажется на первый взгляд. Слышишь, как сердито запыхтел? Смутился из-за того, что я о нем говорю.

Какая раздражающая женщина…

Вновь зазвенел колокольчик, и двери начали неторопливо открываться, провожая людей в просторный двухуровневый пентхаус. На входе их ждала женщина с короткими темными волосами и слегка сияющими золотистыми глазами.

Кригеру было знакомо её лицо, он видел его среди статуй Старых Богов.

— Руш…

Женщина на мгновение удивленно приподняла брови, а затем нахмурилась.

— Так значит, именно ты за всем стоишь? — сказала Самина.

— Я всего лишь привратник, — сообщила та. — Следуйте за мной. Госпожа хочет с вами поговорить.

— Госпожа? О ком ты? — тут же заинтересовалась Самина, но ответа так и не получила. Руш развернулась и неторопливой походкой направилась вглубь пентхауса.

— Так и будете стоять? — бросил девушкам Кригер и направился вслед за Старой Богиней.

Если Руш местный привратник, то кто же господин?

Они вышли в огромную полукруглую комнату с высоким потолком и панорамными окнами, перед которыми находилось несколько диванов. С одного из них поднялась женщина, лицо и тело которой было покрыто множеством маленьких трещинок, источающих алый свет.