Корона жигана

Кирьян усмехнулся.

— А много ли ты о жиганах-то знаешь?

— Предостаточно, — глухо проговорил Макей и добавил угрюмо: — А только за спрятанного в рукаве туза на пику сажают, а он лишь хайло свое разинул.

Кирьян улыбнулся, он никогда не скрывал своей симпатии к этому молодому жигану. Объяснять ему, что он просил Хряща не трогать Макея, Кирьян не стал.

— Чего же ты беспокоишься? Может, еще и посадит.

— Как бы я его сам не посадил! — глаза Макея гневно вспыхнули. Охотно верилось, что так оно и будет.

— И это все? — едва ли не с укором спросил Кирьян у приятеля.

— Не знаю, как ты, Кирьян, но я тоже не очень-то верю этому питерскому, — вставил свое веское слово Степан. — Сам подумай на кой ляд он к нам в Москву приперся, у него дел, что ли, в Питере нет? Петроград тоже хлебный город! Видите ли, банк захотел вытрясти, можно подумать, что их в Питере мало! Не знаю, как вы, жиганы, а я еще подумаю, стоит ли мне туда соваться.

— А ты что думаешь, Константин? — посмотрел Кирьян на Фомича.

Фомич небрежно подбросил коробок, тот дважды перевернулся и встал на попа.

— Питерский мне тоже не нравится, — солидно сказал Костя Фомич, — но жиган он путевый. Это сразу видно. Кто еще так хорошо может стирки метать, как не жиган? Таких, как он, фарт любит!

— Подстава это! — горячился Макей. — Он уши нам здесь шлифовал, когда о питерских делах рассказывал. Такие вещи мог только легавый знать!

Спор Макею давался нелегко, он заметно побагровел. Подразни его чуток, так он еще и за перышко схватится.

— Какой еще легавый! — продолжал спорить Костя Фомич. — Ты бы побрякушки его вспомнил, таким место только в Оружейной палате!

— Фраер он закорчеванный! — не сдавался Макей. — Он специально рыжьем светил, чтобы вес набрать! А потом, с какой стати ему чеканкой царской швыряться, если он настоящий жиган? Деньги, они счет любят! Приехал, взбаламутил всех, Кирьяна со Степаном пожелал видеть! И вел себя так, словно в нем осторожности ни на грош!

Костя Фомич взял коробок спичек и сунул его в карман, получилось это у него чуточку нервно.

— Парень, ты еще жизни не видал, чтобы так о людях судить! Питерский — жиган ушлый, это сразу видно. Не успел приехать, как сразу все по своим местам расставил. Мы вот здесь на Хитровке кукуем, а не знаем того, что нужно всего лишь корыто от лавки отодрать, чтобы такие хрусты заполучить. А он все просчитал, план составил, даже людей своих в банке завел. Почему же нам не погреться!

— Мутный этот питерский, от него за версту легавым псом воняет. Чего же он своих-то не привел!

— Ты меня, Макей, понимать не хочешь, таких, как Хрящ, фарт любит, — выделяя каждое слово, проговорил Костя Фомич, — вот он сюда и метнулся. И что ему в Питере делать, если легавые ему хвост пощипали?

— Если бы этот Хрящ был настоящим жиганом, а не пушкарем, то он не стал бы своими планами делиться. Собрал бы своих людей, затаился бы где-нибудь, да и хапнул банк без нас. Даже не спросил бы!

— Послушай, ты, голова садовая… Потому он к нам обратился, что помощь ему наша нужна. Кто же, как не мы, сможет телеги ему подогнать? Кто сможет с верными людьми свести? А потом, он еще и разрешения спрашивал. Чего же это ему браконьерничать в чужих угодьях? За это большой спрос может быть.

— Ты меня, Фомич, не чести, — прошипел с угрозой Макей, — я такой же жиган, как и ты! За такие слова и ответить можно!

— Хватит! — оборвал спор Кирьян. В комнате мгновенно установилась тишина. С минуту он попеременно поглядывал на Макея и Фомича, которые сейчас напоминали разъяренных псов — дай им возможность, так шерсть клочьями полетит. А потом неторопливо заговорил, чуть отстранившись от Дарьи: — Мне и самому питерский не особенно-то нравится. Выпендрежа в нем многовато. А это настораживает. Но питерских жиганов я знаю, похож он на них! У тех едва копейка заведется, как они тут же себя королями начинают считать. И гонору в каждом из них не в меру! Вот что сделаем, ты, Елизавета, скажешь питерскому, что Кирьян согласен, людей своих даст, с пролетками поможет. План мне его понравился, лукавить не буду. А только делиться я с ним тоже не собираюсь! Как в банк войдем, так лично пулю в затылок пущу. Хотя нет. — Он посмотрел на Макея и спросил: — Кажется, он тебя обидел? Вот ты его и замочишь!

— С превеликим удовольствием, Кирьян, — заулыбался молодой жиган, как будто бы услышал похвалу.

— А такое рыжье иметь — это для него не по чину. Портсигарчик этот я у него заберу, а то из моей пачки папироски вываливаются, — небрежно бросил Кирьян на стол скомканную пачку.

* * *

После всех переговоров сбор жиганов был назначен в глубине Калашного переулка, в небольшом деревянном особняке, огороженном металлической оградой. До большевистского переворота в этом здании проживал владелец хлопчатобумажной фабрики со множеством домочадцев, но после событий он благоразумно исчез, прихватив с собой немалые капиталы. Уже через год ничто здесь не напоминало о прежних хозяевах — мебель была вывезена, паркет растаскан, а от прежнего великолепия оставались разве что ажурная металлическая решетка с каким-то гербом да декоративные украшения на фасаде. Возможно, отодрали бы и эти замысловатые излишества, если бы не страх упасть с крыши.

Первый этаж был оборудован местными властями под пивную, куда после трудового дня заскакивал рабочий люд. Наверху разместилась недорогая маленькая гостиница, где находили приют какие-то приезжие да лапотники, оставившие земельный надел ради городской доли.

Перед налетом решено было собраться именно здесь. Во-первых, дом был в глубине двора, а во-вторых, имел три выхода, — в случае опасности можно было легко затеряться в массе народа, беспрестанно атаковавшего пивную. Два дня назад в гостинице побывала Елизавета Михайловна, вернувшись, сказала, что лучшего места для сходняка и не отыскать. Она даже призналась, что в родной Хитровке не чувствовала себя более свободно, чем среди разухабистого рабочего люда. Игнат Сарычев увидел на ее груди рубиновое ожерелье. В описи похищенных вещей оно значилось под номером тридцать три Месяца полтора назад у нэпмана Апраксина пропала старшая дочь. В тот вечер на ней было именно такое украшение. Девушку так и не нашли, но вот ожерелье выплыло на свет. Значит, к преступлению причастен кто-то из постоянных клиентов Елизаветы. Придет время, расспросим!

Игнат переселился в эту гостиницу накануне. За пару часов до сходняка к нему заскочил хмурый Макей. По его злому прищуренному взгляду было заметно, что недавнюю их ссору он не позабыл и продолжает таскать за душой тяжеленный булыжник.

Небрежно поинтересовавшись золотыми вещичками, молодой жиган процедил сквозь зубы, что с питерского положен щедрый магарыч и пусть водки не жалеет, таков порядок, иначе удачи не видать. Игнат Сарычев усмехнулся, заметив, что деньги не печатает. Макей, не замечая рассерженного взгляда питерского, безмятежно продолжал.

— А ты, Хрящ, про зажигалку с часиками позабыл, — с расстановкой чеканил жиган каждое слово, — заложи их у мадам Трегубовой — вот на них и возьми всякой «хавки». А после дела Кирьян у нее побрякушки выкупит. — Брови Хряща нервно дернулись, но он сдержался. А Макей продолжал веселиться: — Она тебе не откажет, у вас ведь дружба, сполна копеек отсыплет!

Игнат сумел даже выжать нечто похожее на улыбку, а когда Макей со смехом покинул его номер, он с размаху швырнул пепельницу в стену, осыпав окурками несвежее покрывало.