Корпорация Лемнискату. И каждый день за веком век

Я дошла до пруда и долго сидела на берегу, не сводя взгляда с черной воды. Смотря на воду, я испытывала непреодолимое желание утопиться: черная гладь манила, обещая спокойствие и забвение, обещая забрать боль и страх. Обещая покой.

Как я не вошла в воду, не знаю. Может, меня глодал червячок сомнения или сработало напоминание, что я творец и, возможно, у меня нет шанса даже утопиться. Не умру.

И тут новая мысль: «Я же хотела любви. Получите и распишитесь. Только смогу ли я ее теперь вынести?» Словно безумная, я рассмеялась и только сейчас заметила, что наступил рассвет. Я направилась к дому. Надо поспать. Сегодня после обеда меня с Фордайсом ждет задание. Бросив напоследок взгляд на цветок, я окончательно поверила в то, что теперь дар будет слушаться меня идеально.

Глава 9 Первая схватка

Редклиф Фордайс

Я не пошел к знакомым дамам высшего света, хотя некоторые из них с радостью бы приняли меня. Но лишние проблемы мне были ни к чему, поэтому я направился в элитный публичный дом, который был открыт в России с незапамятных времен и имел отличную репутацию. Здесь твое имя забывают и тебя самого не помнят. Прекрасное место, чтобы развлечься привилегированному сословию.

Войдя через черный ход, я сразу отправился к хозяйке заведения Иеремии. Кивнув охраннику, постучался в ее кабинет.

– Войдите, – донеслось из комнаты.

Переступив порог, я оказался в знакомом шикарно отделанном помещении. За столом сидела пожилая женщина.

– Князь, какая честь, – поднялась она, делая книксен. – Давно вас не было. Мы можем чем-то помочь?

– Да… Мне нужна девушка на пару часов.

– Так мало…

Я промолчал.

– Конечно, конечно.

– Подберите сами. Только… у нее должны быть рыжие волосы и зеленые глаза.

– Как скажете, – поклонилась хозяйка и вышла.

Я последовал за ней.

Иеремия отправилась выполнять мое поручение, я же поднялся в комнату, которая всегда была закреплена за мной, ослабил галстук и бросил на кровать пиджак.

Девушка появилась буквально через пять минут.

– Добрый вечер, господин. Я вам подойду? – чуть присела она, склоняя голову.

– Да, вполне.

Незнакомка положила руки мне на плечи и, прижавшись, коснулась моих губ, а у меня перед глазами возникла Настя.

Отшатнувшись, я в шоке посмотрел на девушку, она, ничего не понимая, – на меня.

– Что-то не так?

Я снова подошел к ней, но, глядя на девушку, видел Настю. Девушка, нахмурившись, смотрела на меня то ли укоризненно, то ли обиженно. Я моргнул, но выражение ее лица не изменилось.

Но страшнее было другое. Я не ощутил к молодой привлекательной женщине никакого желания.

Я дотронулся до куртизанки и ощутил приятную гладкость кожи, но не более. Прикосновение оставалось всего лишь прикосновением, а чувств не было. То, что я испытывал к Насте, я никогда не испытывал ни к одной женщине. Просто раньше не с чем было сравнить, и я не знал, что такое может быть.

Я думал, у меня не настолько страстная натура, чтобы часто искать себе женщину, и приходил в заведение Иеремиии по необходимости. Теперь я знаю, что такое настоящее желание. Только к нему добавился еще и образ, который навсегда останется со мной.

Я застонал.

– Вам плохо? – бросилась ко мне девушка.

– Нет. Ты свободна.

– Я сделала что-то не так?

– Ты ни при чем. Просто я сошел с ума.

Покосившись на меня и вправду как на умалишенного, куртизанка вышла из комнаты, а я, взяв пиджак, направился к хозяйке.

Иеремия очень удивилась, увидев меня так быстро.

– Все хорошо?

– Я отпустил девушку, но время оплачу. Еще снимаю бронь на комнату.

– Понимаю, – опустила взгляд Иеремия.

Она давно работала в этом бизнесе и действительно все поняла. Я больше не приду.

Расплатившись, я попрощался и вышел.

Ночной воздух приятно холодил лицо. Скоро рассвет…

Ну и как теперь жить с новыми открытиями? Мне нужно срочно в душ! Холодный душ!

* * *

Анастасия Разинская

Проснулась я уже за полдень, чувствуя себя полностью разбитой. Боль никуда не делась и лишь тихо затаилась внутри.

На кухне меня ожидала записка и накрытый завтрак. Маргарита уехала в город за продуктами и повидать бабушку. Вот и хорошо, меньше вопросов.

– Настя, я хотел бы узнать, можно мы используем второй вариант отде… – Вошедший в кухню Сергей запнулся на полуслове. – Что случилось?

– Все хорошо. Работай как знаешь, тебе виднее.

– Что этот… сделал с тобой?

– Все нормально.

– Правда? А глаза у тебя так неестественно светятся именно поэтому? – съерничал друг.

Я прикрыла глаза.

– Это из-за дара.

– Ну-ну… Если нужно будет поговорить, приходи, я всегда готов.

– Договорились. Хотя я однозначно решила, что этот старикан не для меня.

– Старикан? – Сергей прислонился плечом к дверному косяку. – Ты знаешь, я много за ним наблюдал. Мы с тобой давно дружим, и я очень беспокоюсь за тебя. Он… страшный человек.

Я непонимающе посмотрела на друга.

– Да, не удивляйся. Внешне Фордайс спокойный и невозмутимый, настоящий князь. Но у него сильный характер, стальная натура и кипят бешеные страсти. Я всегда удивлялся, почему брат императора так медленно стареет и так мало показывается в обществе. Теперь причина понятна.

– По Фордайсу сложно определить, сколько ему лет.

– Сложно? Да ему больше тридцати пяти не дашь, в то время как стукнуло не меньше пятидесяти. Он передвигает мебель, особо не напрягаясь. Покажи мне мужика, который один перенесет здоровый шкаф.

– Да ладно, – рассмеялась я. – Тебя это беспокоит?

– Немного. Особенно в те моменты, когда он смотрит на меня и у него начинают светиться глаза и тело.

– Не переживай. Могу тебе обещать: из-за меня у тебя проблем точно не будет.

– Спасибо, утешила, – не поверил Сергей.

Друг помолчал, обеспокоенно глядя на меня.

– Может, соберемся вечером с друзьями?

Я покачала головой.

– Через час ухожу на задание, не знаю, когда вернусь. – Допив кофе, спросила: – Фордайса не видел?