Корпус Вотана (Недомаг-мажор)

— А лошади?

— Фу. Постоянный навоз на улицах, кроме того, им требуется специальное помещение и дополнительные люди для обслуживания. А рикши обслуживают себя сами.

Когда Чистоплюев залез в одну коляску с Ярославом, рессоры жалобно скрипнули, но выдержали. Рикша медленно тронулся с места.

В это время Ярослав увидел, как с борта яхты выносят и кладут на землю три мумии.

— Стой! — приказал Ярослав рикше. — Я хочу не это посмотреть.

Он подошел к высохшим телам, наклонился и в ужасе отпрянул. Одна из мумий потянулась пергаментными пальцами к его ноге.

Старший помощник Платонов, командовавший разгрузкой, выхватил висевший на бедре кортик и с противным хрустом вогнал клинок в череп внезапно ожившей мумии. Тело дернулось и застыло. В этот раз, похоже, навсегда.

— Что это было? — Заплетающимся языком спросил Ярослав.

— Батарейка. Так бывает, когда используешь три. Одна всегда догорает не до конца.

— Это же люди?

— Мы предпочитаем называть их “батарейки” или “топливо”. Не стоит за них переживать. Это дети с отклонениями в развитии. Они даже не понимают, что с ними происходит. Биомусор, который мы перерабатываем.

— Да, конечно. — Пробормотал Ярослав и вернулся в коляску.

— Что случилось, ваше высочество? На вас лица нет.

— Ничего страшного, граф. Вы говорили, что обходитесь без современных технологий? Кажется, это не всегда плохо.

Путь лежал в гору, Чистоплюев подгонял рикшу мягкой плеткой, которая не рвала кожу, но причиняла парню сильную кратковременную боль.

— Не стоит его жалеть, ваше высочество. В рикши попадают те, кто по интеллектуальному развитию не способен к требующему умственных усилий труду. Поверьте, у этого примитивного организма не самая плохая судьба, большинство из них заканчивают жизнь на алтаре или в качестве лабораторных крыс. А у него отличное питание, крыша над головой и труд на свежем воздухе. Не жизнь, а мечта.

— Вы правы, граф. Мы рождены править, они подчиняться. Божественная справедливость.

— Сама природа подтверждает мысли старика Аристотеля. Кстати, в библиотеке Замка есть несколько его пергаментов с автографом. Вы ведь, насколько понимаю, знаете древнегреческий?

— В пределах школьного курса. Мне ближе латынь.

— Разумеется. До нас стали доходить слухи о ваших успехах в магии. Возможно, вскоре вы смените мундир на более подходящую вашему статусу мантию?

— Желательно с горностаевой опушкой.

Граф рассмеялся бабьим смехом.

Кадеты заметили, что чем выше они поднимались, тем больше, богаче и роскошнее становились дома и шире, и пышнее окружавшие их сады. Если портовая улица была начисто лишена зелени, дома напомнали склады или бараки, то дальше стали встречаться сначала многоквартирные дома, потом трех, двух, одноэтажные, а затем пошли особняки и виллы.

Территорию Облачного Замка от квартала богачей отделяла стена с воротами, охраняемыми гвардейцами, вооруженными короткими мечами, алебардами и арбалетами. Граф объяснил, что оружие, несмотря на свою примитивность, сделано из особой стали с атомной заточкой. Такие лезвия или наконечники сквозь гранит проходят, как разогретый нож через масло. Это не говоря от том, что сами гвардейцы- милесы представляют собой смертельное оружие.

За стеной раскинулся бесконечный сад, больше похожий на лес, с раскиданными в нем скульптурами, беседками и прочими, более интересными строениями.

— Посмотрите направо. Вон там, вдали. Это амфитеатр. Точная копия амфитеатра Флавиев. Ну, или амфитеатр Флавиев — его копия. Это как посмотреть. У вас будет возможность посетить его. Преинтереснейшее зрелище, обещаю. А вот и ваш скромный домик, ваше высочество!

Примечание:

Мех горностая в одежде — символ королевского или императорского статуса особы. Амфитеатр Флавиев (Flavian Amphitheatre) — более известен, как Колизей в Риме.

Глава 53

Действительно, скромный по меркам Облачного Замка домик представлял собой двухэтажный особняк. Он был построен около 100 лет назад то ли для очередной любовницы Императора, то ли для любовника любовницы, и парадоксальным образом сочетал в себе классицизм и модерн.

Просторный атриум или прихожую, венчал стеклянный купол. В многочисленных нишах стояли статуи, изображавшие героев греческой и римской мифологии. Часть ниш были пусты: в них скрывались двери в служебные помещения и комнаты слуг.

Плавно изгибающаяся лестница из бежевого мрамора вела на галерею второго этажа, из окон которой открывался красивый вид на французский парк.

Навстречу гостям вышел мажордом — крепкий мужчина средних лет в безупречном черном смокинге. Его темные, уже начинающие редеть волосы были аккуратно зачесаны назад. Лицо его было профессионально бесстрастным, движения плавные и полные достоинства.

— Добро пожаловать в Моргенштерн Холл, господа. — Голос мужчины был уверенным и одновременно мягким. — Я Гарольд — мажордом.

— Интересно, откуда такое странное название? — Шепотом спросил Архипов у Ярослава, но Гарольд его услышал.

— Дело в том, господин кадет, что первый хозяин этого особняка непременно хотел, чтобы на рассвете в центре купола было видно планету Ксенета, также известную как “утренняя звезда” из-за того, что она последняя исчезает с небосклона. Сначала он так и назывался: “Ксенет Холл”. Но после трагической гибели владельца от четырех ударов случайно упавшего моргенштерна по голове, особняк переименовали.

— С позволения вашего высочества, — напомнил о себе Чистоплюев, — я покину вас. Нужно доложить Канцлеру о вашем благополучном прибытии. Уверен, вам будет здесь комфортно.

— Спасибо, граф. Поблагодарите дядю за любезное приглашение и прием.

Ярослав и Чистоплюев церемонно раскланялись.

— Гарольд, проводите меня в мои комнаты. — Сказал Ярослав, когда услышал колеса рикши, уносящей главного камергера прочь. — Время в компании с этой жабой на каблуках меня совершенно вымотало.

Комнаты Ярослава занимали добрую половину второго этажа и включали спальню, кабинет с комнатой отдыха, большую и малую столовую, две гостиных: официальную и для приватных встреч, бильярдную, комнату для игр, учебную комнату, библиотеку, кальянную, зимний сад, открытую террасу, баню, бассейн и тренаженный зал.

— А у местных слуг сегодня выходной? — Поинтересовался Ярослав, осматривая безлюдные помещения.

— Нет, сир. Дело в том, что у нас очень хорошо организована система распределения обязанностей, основанная на теории тейлоризма. Грубо говоря, слуга может делать только три вещи: работать, совершенствовать навыки или спать. Система Замка направляет нужное количество людей нужной квалификации для решения каждой отдельной задачи.