Корреспондент Рива Блюм 2

Заведовавший контрразведочным отделением штаба Заамурского военного округа генерал-майор Чечель бесшумно отворил дверь, неторопливо вошел в залу 'Славянского базара', внимательно-цепким взглядом окинул ресторан и прямиком направился к седому высохшему старику с восково-желтым лицом.

Чечель был одет в строгий 'сэлфриджский' костюм. В таком костюме мужчина сразу приобретал прямую 'английскую' осанку и солидный внешний вид. Старик поднялся , протянул Чечелю обе руки и пожал свободную правую руку генерала. Во всех этих движениях проскользнула искательность; но улыбающееся благообразное лицо сохраняло достоинство.

– Пожалуйте, пожалуйте, Сергей Петрович. Я уж распорядился закуской! Разве вас не сейчас же провели? Я приказал.

– Провели...

Он рассмеялся задыхающимся смехом. Старик ему вторил. Он усадил генерала за стол. Тотчас же пришло двое половых. Стол в минуту был уставлен бутылками с пятью сортами водки. Балык, провесная белорыбица, икра и всякая другая закусочная еда заиграла в лучах солнца своим жиром и янтарем. Не забыты были и затребованные стариком соленые хрящи. Чечель, ко всему этому столовому изобилию, заказал еще завтрак: паровую севрюжку, котлеты из пулярды с трюфелями и разварные груши с рисом. Указано было и красное вино.

– Какой номер-с?
– спросил лакей.

– Да все тот же. Я другого не пью.

И Чечель ткнул пальцем в большую карту вин.

Кушанья поданы были скоро и старательно. Подано было и шампанское.

– Давайте к делу, Алексей Дмитриевич, или перекусим сначала?- спросил генерал Чечель.

– Я, собственно, перекусил, вас дожидаясь, так что вы смело, без чинов- завтракайте. А я потихоньку посвящу вас в суть дела,- сказал старик, Алексей Дмитриевич Покотилов, в недавнем прошлом товарищ министра финансов, а ныне член правления русско-Азиатского Банка, член правления Общества КВЖД, совладелец Пароходного Общества КВЖД, один из богатейших финансистов Крайнего Востока и практически полновластный хозяин Русской Манджурии.

– Так вот, любезнейший Сергей Петрович, - заговорил Покотилов, и его глаза уставились на Чечеля, - я хочу вас нанимать, или с вами союз заключить.

– В каком смысле?
– спросил Чечель.

– Да в том, сударь мой, что вам надо быть моим тайным агентом и доверенным лицом в одном, думается мне, весьма перспективном и грандиознейшем проэкте. Сей проэкт нуждается, как бы сказать-выразиться? Ну, скажем, в некотором обеспечении именно по вашей, контрразведывательной линии...

– Агентом?
– переспросил Чечель, переставив ударение.

– Именно! Ха, ха! Не удивляйтесь, Сергей Петрович, генерал вы мой разлюбезный. Я ж не в сыщики вас беру. Не в соглядатаи. Рассудите - вы мне уже говорили, что не век- вековать в генеральских амбициях, что хоть и молоды вы, но когда-то и на покой придется выходить, на покой обеспеченный, и что желали бы присмотреться к делам и выбрать себе, что на руку. Ну не пойдете же вы ко мне в конторщики или нарядчики?... Компаньоном - у вас капитала нет...

Покотилов помолчал, сказал резко, деловито:

– Пай предложу вам с удовольствием. Но этого мало. Вы можете быть весьма и весьма полезны нашим операциям и теперь и после... У меня в голове много прожектов. Я целые дни занят, разрываюсь, как каторжный, и страшно от этого теряю... Тут надо человека отыскать, туда заехать, там понюхать. Вот и необходим агент! Но какой? Вы не обижайтесь... такой, чтобы стоил компаньона.

– Понимаю, понимаю, - тихо повторил Чечель и поглядел на стакан с шампанским, точно любовался, как иглы тонкого льда мигали в вине и гнали наверх пузырьки газа.

– И не побрезгуете?

– Смотря какое дело. Не криминал же, в самом деле?

– Нет, упаси вас Господь! Идея и дело хороши! Если выгорит- весь мир в карман положить сумею.

– Прямо так и весь?

– Согласен. Не весь. Всю мировую морскую торговлю, и пожалуй, все транспортные железнодорожные перевозки. Мало?

– Немало,- сказал Чечель.

– Я тоже полагаю, что в самый раз будет. Да и государственный резон есть. Как-никак, русские мы, должны и о государстве Российском радеть. И тянуть нечего. Проволочка всякому делу - капут!.. А положение простое - процент. Вам небось сказывали, что я умею платить и делиться?

– Сказывали.

– Так вот. Я вам вкратце изложу идейку, а вы, как человек стратегического ума, ее оцените. А после прикиньте будущие перспективы.

– Хорошо.

– С полгода-год тому назад, не важно, послал я своего старшенького, Вадима, в Америку благословенную. Образовался хороший подряд на поставку виргинского хлопка и шерсти. М-да, хороший подряд, хотя схема и выглядела несколько замысловатой...Ну да ничего не поделаешь, тому виной Великая Американская Депрессия- разучились американцы по-деловому работать, былую хватку в дансингах профукали... Словом...По контракту хлопок и шерсть доставляться должны были в порт Хобокен, это в Нью Джерси, одной автотранспортной компанией. А оттуда, по железной дороге, в Сан-Франциско...После- нашими кэвэжэдинскими пароходами перевозиться в Дальний и во Владивосток. Судам приходилось подолгу ждать очереди на погрузку в порту. Погрузка производилась крайне медленно - грузчики с машин переваливали тюки с грузом по одному, цепляя их к стропам. Тоже- и в Сан-Франциско, в порту, с вагонов в трюмы...В-общем, имели место некоторые финансовые потери. Старшенький-то у меня хват, дока в финансовых хитросплетениях, Оксфорд в свое время окончил блестяще. Его предпринимательская изобретательность позволила нащупать принципиально новый подход к морской перевозке грузов.

– Вот как?

– Да, у него зародилась идея, как более эффективно использовать морские суда при перевозке грузов и избавиться от проблем, связанных с весовым ограничением, ремонтом шин и затрат на топливо и работу водителей. Он понял, что можно использовать при погрузке только сам трейлер, никаких колес... и не один трейлер, не два, не пять, а сотни - на одном судне. Сотни контейнеров.

– Подобные идеи уже появлялись раньше у американских бизнесменов,- как бы между делом заметил генерал Чечель.
– Известно, что в 20-х годах владельцы одной компании морских перевозок Браш и Ходжсон предприняли попытку сконструировать грузовое судно, в которое закатывались грузовые вагоны...

Покотилов внимательно посмотрел на Чечеля.

– Вы, Сергей Петрович, вижу крайне хорошо подготовились к встрече со мною. Хотя я полагал, что предмет нашего разговора вам неизвестен. От слова совсем.

– Служба обязывает знать предмет разговора, хоть бы он и был неизвестен- сказал Чечель, отхлебывая шампанское.

– Не поделитесь источниками вашего знания неизвестных предметов разговора?- спросил Покотилов.

– Разумеется.

– Глубоко мыслите, бритвенно-хватко. Рад, не ошибся в вас. Но продолжу. То, о чем вы только что сказали, генерал, вернее, упомянутая вами технология Браша и Ходжсона просуществовала несколько лет, но, к сожалению, не смогла выдержать противостояния с крупными железнодорожными компаниями.

– В том числе и с такой как Общество КВЖД?

– В том числе,- кивнул Покотилов,- Однако Вадим подошел к делу грузоперевозок комплексно, он долго и много работал над оптимизацией процесса транспортировки грузов, искал способ сократить время погрузо-разгрузочных работ, и снизить затраты. В 1930-м году Вадим побывал на детройтском автосалоне и сделал заказ незатейливого жесткого прицепа, который впоследствии американцы окрестили "крытым вагоном Шермана". В этом прицепе он в свое время совершил несколько длительных переездов по Америке. И этот же прицеп сподвиг Вадима на мысль о том, чтобы грузы лишь один раз были загружены в контейнер в точке отправки, и выгружены в точке назначения, а на всем пути следования погрузкам и разгрузкам подвергалась только тара целиком, вместе со всем своим содержимым. А для этого нужно выполнить несколько требований, вытекающих одно из другого: во-первых, необходима стандартизация контейнера под автоприцеп, под стандартную железнодорожную платформу. Предполагается, что это будет стандарт в шестнадцать футов. Во-вторых, нужна продуманная, универсальная, простая система крепления тары, то есть контейнера, в - третьих, соответствующий по мощности автомобиль, и в - четвертых, наконец, нужны суда для перевозки этих самых контейнеров.