Корунд и саламандра. Серебряный волк

— Наше стрельбище на Кудрявке, у плеса, — объяснил Лека. — Мишени размечены, дорожки расчищены…

— Да, братец, — протянул Юрий. — Дите ты еще, как есть дите. Дорожки тебе расчищенные подавай, да еще, чтоб папочка присматривал.

— На плесе состязаются вот уж три века, — недобро сообщил «братцу» Лека. — Всегда всем хорош был, а если тебе плох, так жди до осени, пока в Славышть вернемся.

— Осенью! — усмехнулся Юрка. — Уже послезавтра я буду воином, и зазорно мне станет состязаться с мальчишкой. Ладно, братец, поехали утром на плес. Только, если ты не боишься со мной потягаться, придется нам обойтись без папочек. У моего отца, братец, серьезный разговор к твоему отцу, так что завтра они будут заняты. Мы поедем на ваше стрельбище одни, и так, чтобы с рассветом быть там и к завтраку уже вернуться.

И вот я скачу по предрассветной степи вслед за Лекой и Юркой, и на ум идет только обида на собственную дурость. Что стоило вчера стать между Юркой и Лекой и сказать: «А не пошел бы ты, княжич, с состязанием со своим! Тебе, если размыслить хорошенько, и сегодня с мальчишкой тягаться зазорно». Вот уж точно, поздним умом крепок не будешь!

— Эгей! — Звонкий окрик нагоняет нас из-за спины, и Лека осаживает своего Огонька. — Лека, эгей!

— Это кто еще, — бурчит Юрка. — Поехали, братец, чего стал.

— Подождем, — отвечает Лека. — Это Вагрик.

— Чего ждать, — возмущается Юрка. — Его что, звали? Одного уже с собой тащишь, — и кидает на меня недобрый взгляд.

Юркин конь редкой игреневой масти нетерпеливо танцует под ним.

— Мне уже кажется, братец, ты раздумал состязаться и тянешь время! Ждешь, что тебя догонят и вернут к папочке.

— А мне кажется, у тебя шило в заднице, — зло отбривает Лека. — Гонишь, как на вражьи похороны.

Мне хватает света увидеть, как перекосило Юрку. Я пугаюсь. Я жалею, что этого не видит Лека — он смотрит назад, выглядывая в сумерках Вагрика на косматом вороном Ясмане… Как хорошо, отстраненной, чужой мыслью думаю я, что этим летом Вагрик взял с собой Волчка… А я дурак, я должен был вчера исхитриться и сказать хоть кому, должен был вчера еще понять, что дело нечисто!

Волчок стелется над серебристым ковылем серой тенью.

— Ого! — присвистывает Юрка. — А говорили, волков нет!

Я снова оборачиваюсь к Юрке и вижу, что у него в руках уже изготовлен лук.

— Нет! — кричу я. — Стой… — Шлю Барса вперед и хватаю Юрку за руку.

Стой, это друг, хочу сказать я… Юркин кулак сносит меня с коня и вышибает дух…

— Как ты смеешь, — откуда-то из далекого далека слышу я Лекин крик. Воздуха в груди почему-то совсем нет. А рука… оххх!

Волчок тычется холодным носом в шею, лижет лицо и лает могучим басом: мол, чего разлегся, друг? Вставай! Сейчас, шепчу я. Хочу прошептать…

— Король приказал вам вернуться, — откуда-то из-под самого неба зло чеканит Вагрик. — Всем троим.

— Ты еще кто такой, чтобы королевские приказы передавать! Я что ж, всякому шкету сопливому должен верить?

— Заткнись, — советует завтрашнему воину Лека. Он, оказывается, сидит на земле рядом со мной. — Оглобля стоеросовая, твое счастье… ведь убить мог!

— Что я слышу, — возмущается Юрка. — Нет уж, это его счастье! Чтобы всякий ублюдочный кутенок за руки меня хватал?! — Слишком старательно возмущается, думаю я. Радостно даже… Почему с Вагриком нет никого из стражи? Лека, он же нарочно подзуживает… я изо всех сил хочу сказать, предупредить… Лека пытается меня поднять, и я ору. А потом, наверное, теряю сознание…

3. Смиренный Анже, послушник монастыря Софии Предстоящей, что в Корварене

Я прихожу в себя не сразу. И долго не могу понять — что со мной. Вроде что-то стряслось с рукой… Ясно помню дикую, невыносимую боль… сломал? Но сейчас рука не болит. Почти совсем… так, отголосок, память… зато мотает туда-сюда голову, горит лицо, и кто-то хрипло ругается.

Я открываю глаза. Почему так плохо видно? И почему — не предрассветное небо, а потолок из темных дубовых досок? Голова мотается, и никак не получается собрать мысли в кучу. Где я? И кто я?

— Анже, да очнись же!

Да. Анже. Я — Анже, послушник. Я слишком погрузился в очередное видение. Видно, опять сознание потерял. И Серж хлещет меня по щекам. Мог бы уже и перестать.

— Хватит, — прошу я. И не узнаю своего голоса. Странно, странно… что же не так?

— Давай садись! — Серж приподнимает меня, помогает сесть на застеленную одеялом койку. — Нечистый побери это дознание! Как ты?

— Подожди, — прошу я. — Дай подумать. Еще чуть-чуть, и я пойму.

Я и раньше видел, как летела под копыта степь… что же не так в этот раз? Нет, видно, я просто сильно головой ударился, когда упал с коня… когда… что?

— Когда я упал с коня, — повторяю я вслух. — Когда я схватил Юрку за руку, он меня ударил… И Я УПАЛ! Я, понимаешь, Серж? Вот что было не так! Этот мальчишка, Серый! Сережка, сын Юлии и Ожье! Я не просто вижу за него, представляешь? — Я вдруг пугаюсь того, что скажу сейчас. И все-таки говорю: — Все, кого я видел до него, — тогда я просто знал о них. А с ним я сливаюсь полностью… когда я там, я — это он.

— Но тогда тебе не стоит, — медленно говорит Серж. — Вдруг…

— Да ну, — отмахиваюсь я. — Поверь, Серж, это ничуть не страшно! Так же — только лучше. Полнее.

— Но ты рискуешь…

— Вот еще! Ничуть я не рискую. Это всего лишь видения, я в любой миг могу вернуться!

— Пойдем, — вздыхает Серж. — Сходим к брату библиотекарю.

А вечером я гляну, что было дальше.

4. Королевский суд

Великий князь сидит подле короля, мы трое стоим между капитаном и Шкодой. Вчера в деревню за Кудрявкой пришли вильчаки. Стая была маленькая, даже не стая, наверное, а одна семья. И то удивительно, с чего бы оборотни забрались так далеко — обычно дальше Немалой Степи не забредают. Но деревни больше нет, а вильчаков перебили не всех.

И выходит, что наша дурость вполне могла оказаться последней дуростью в жизни…

Потому и послали за нами Вагрика — степняков вильчаки не трогают. Хоть и дальняя, а все же родня. Потому же Летний Стан, едва мы вернулись, окружили защитным наговором, а отец Вагрика, вождь Снежных Лисиц, поехал искать уцелевших оборотней. А найдет — мирно и без обмана доведет до Степи. Степнякам ни к чему нарушать мир крови. Нарушат — не выживут, они с вильчаками соседи…