Кощеева отрада, или Как выдать замуж Ягу

Отрада прекрасно знала, что старая Яга могла своим видом привести в ужас почти любого. Любила напугать, особенно если лихой люд. Такая старушка-веселушка.

– Ешь, не скромничай, – Отрада шустро выставляла на стол разные яства: грибочки соленые, огурчики малосольные, колбаску домашнюю. Хлеб, правда, был не сегодняшний. Проспала. – Я пойду на рынок сейчас. Ты из дома не выходи. Даже во двор. Лучше в комнате сиди. Могу книгу дать почитать.

– Я могу пока испечь что-нибудь, – предложила Веселина. – Я хорошо пеку! Пироги всякие да плюшки.

– Пеки, – разрешила Отрада, перебирая в уме, что у нее есть из продуктов. Мука, яйца, масло. А что там еще надо? – Но ни шагу из дома! И в приемную тоже. Там Баюн с Павой сами разберутся. Как стемнеет, пойдешь к бабуле.

Отрада хрустела огурчиком, наблюдая, чтобы Веселина как следует поела. Изможденный внешний вид явно не дань моде на аристократическую бледность. Ничего, сейчас чаю с укрепляющим зельем выпьет, силы и прибавятся. А там бабуля возьмет ее в оборот!

– Я могу вся убрать! – забеспокоилась гостья, когда обед закончился.

– Хорошо, – не стала спорить Отрада. Уборка – это бессмысленно потраченное время. – Я тогда за покупками. Хорошо бы еще ягоды купить на варенье. Земляничное очень люблю.

– Я могу перебрать и сварить, – тут же предложила Веселина. – Я терпеливая. У меня ягодка к ягодке получается!

И Отрада поняла, что торговку земляникой сегодня найдет. Лучше бы ту, которая сама вырастила. Но и другая подойдет – проводит. Потому как терпения у Отрады было очень мало, и тратила она его исключительно на эксперименты.

Оставив Веселину на кухне, пошла переоделась, а потом, найдя Баюна на подушке, выдала ему ценные указания.

– Не пускай во двор и приемную, понял? – переспросила у кота.

– Да понял, – ответил тот лениво, еще и зевнул. – Охранки поставила?

– Поставила, – Отрада мысленно прогулялась по дому. Да, все включила. – Я постараюсь быстро, но не уверена.

– Иди, – кот дернул хвостом. – Справлюсь.

– Очень на это надеюсь, – высказалась Отрада и ушла.

На рынке она с невозмутимым видом прошлась по торговым рядам, купив немного женской одежды и обувь. Самой простой, неприметной. На болотах красоваться только перед духами лесными и нечистью.

Зато добыла целую корзинку ароматной земляники. Сладкой, хоть с чаем ешь! Вот и занятие Веселине, чтобы день скоротать.

Отрада толкалась в толпе к выходу, когда чужая рука в кармане заставила ее остановиться:

– Рука лишняя? – обернувшись, сверкнула глазами на наглого воришку.

– Ууу, ведьма, тьфу, – сплюнул тот. – Красивая, а уже ведьма, – бурча себе под нос, поспешил скрыться.

– Вот ты бы обалдел, увидев мою бабку в молодости, – усмехнулась Отрада, продолжая свой путь.

Дома вручила Веселине одежду и корзину с земляникой, а сама ускользнула в лабораторию. Нужно подготовить клубочек и амулет для отвода глаз. Но через пару часов густой земляничный запах заставил ее выползти на кухню.

Отрада принюхалась! Ух, как пахнет!

Веселина ягоду перебрала и теперь сосредоточенно следила, чтобы варенье не перекипело.

– Эх, его бы раза четыре, а лучше пять довести до кипения и дать постоять, – посетовала девушка. – Тогда густое будет, и ягодки целенькие. А так....

– Нормально, – Отрада зачерпнула ложкой приваренную ягоду. – Бабуле тоже захватишь, – и убежала обратно.

Вечером даже не хотела отравлять Веселину, потому что чистая кухня, варенье, ужин и пироги красноречиво намекали, что такую помощницу хорошо бы оставить. Но бабуля ждет. Да и защитит одна девчонку, силы еще не те. Старая Яга жива, хвала богам, мать в здравии – вот и поделилась сила на всех. Да и сама еще молодая, не накопила много.

– До леса тк дойдете, – Отрала давала инструкции. – Светочь вынешь, когда в лес войдешь. Там и клубочек кинешь. Баюн до леса доведет. А перед болотом бабуля моя встретит. Не бойся никого. Нечисть лесная тебя не тронет. Ты только эту веточку рябины не оброни. Готова?

Веселина кивнула. А потом повисла у Отрады на шее.

– Благодарю! – всхлипнула она.

– Ну все, иди, – Отрада с трудом отцепила от себя гостью. – Буду весточки ждать!

Баюн первым выскользнул за дверь черной тенью. За ним вышла Веселина.

Глава 9

– До леса довел, на тропинку вывел, – отчитался вернувшийся Баюн. – Неужели старая карга поедет к морю?

– Вполне возможно, – Отрада заперла за котом дверь. – Морской воздух и купания очень полезны. Я и сама с ней хочу поехать.

– Лишь бы город выстоял, – вздохнул Баюн.

– Да ну тебя, – Отрада, обидевшись, задрала нос. Не такие уж они с бабулей… Или такие?

Вскоре бабуля показалась в волшебном зеркале. За ее спиной стояла перепуганная Веселина.

– Добралась твоя гостья, – хихикала бабуля. – Я тут подумала, и решила вот что. После Ивана Купалы поедем к морю. Отдохнем. Развеемся. Посмотрим, кто там жених такой. А пока я тут к празднику подготовлюсь. Ну все, Отрадка, пока!

– Пока, – только и успела произнести Отрада, как в зеркале появилось ее отражение. Пару раз хлопнув глазами, она, вскочив на ноги, заплясала. – Море-море-море! Мы поедем на море!

– И что же Яга задумала? – прищурился кот.

– Скоро узнаем, – Отрада была в хорошем настроении. И Веселина помогут, и праздник отгуляют. С кострами, венками из цветов, песнями и танцами.

Нужно еще светочей сделать, и если вплести из в венок, будет очень необычно.

Отрада занималась своими делами, продавала зелья и волшебные вещицы, помогала девушкам избежать замужества. Занималась своими делами, но и до нее доходили слухи, что Кощей снова похитил девицу.

– Дык штук двадцать уже упер, – громким шепотом, сделав страшные глаза, рассказывала подруге какая-то бабуля.

– Да почем тебе знать? – вклинилась в разговор другая.

– А сын мой вот ездил в Димитровград и там повстречал парня. Так вот этот парень шел свою суженую спасать! – ответила первая.

– А я вот слышала, что упер он уже сто девиц! – кружок любительниц новостей все расширялся. – Ягу бы нашу лучше спер.

– Да чего это? – опешившая Отрада, собравшаяся уходить, не смогла сдержать вопроса.

– А ты моёму Митроше свадьбу сорвала, – бабка погрозила Отраде кулаком. – Тьфу, поганка! Бабка твоя ведьма, и ты ведьма!