Кощеева отрада, или Как выдать замуж Ягу

«Бедная», – подумала Отрада. Девушку было жалко. Совсем молоденькая! Такая хрупкая, а через все царство прошла.

Потом на Отраду накатила злость. Ну как можно было так поступить? Не только с Весей, но и вообще. Зная, что колдун губит жен, отдавать ему новых! И главное, все знают и молчат! Нет, тут точно нужно бабулю подключать. И маму.

Выйдя из спаленки, Отрада тихо закрыла дверь и вернула охранку на место. Спустилась на кухню, налила чаю. Утро уже не раннее, солнце поднялось порядком, так что бабуля явно не спит.

Сходила за зеркалом волшебным и яблоком.

– Яблочко – катись по кругу, яви мне мою бабулю! – ну и пусть не в рифму, зато понятно, с кем хочет поговорить. Когда зеркало засветилось, поставила его на подставку, чтобы удобнее было разговаривать.

– Отрадка, ты? – проскрипела бабуля. – Только встала, что ли?

– И тебе доброе утро, – хихикнула Отрада. – Чай пью.

– На танцульках была? – Отрада в зеркале хорошо видела отражение бабушки. Старая Яга восседала, как на троне, в кресле-качалке. – Хорошее дело!

– Да нет, – поспешила ее разочаровать Отрада. – Ночка хлопотная вышла.

– Кавалер был? – бабуля понимающе закивала. – Эх, Отрадка, да я в твои годы!

– Ба, – перебила ее Отрада, – не было у меня кавалера. Я помню, что в мои годы ты головы дурила всем – от простых парней до принцев заморских. Только давай пока отложим воспоминания о твоих любовных похождениях. У меня тут гостья спит. Ночью пришла ко мне. Знаешь, что она мне рассказала?

– Ну, удиви меня, – хмыкнула бабуля. – Что такого могло в нашем царстве произойти? Лет сто тишь да благодать уже. Ску-учно.

– Ба! – голос Отрады был полон укоризны.

– Молчу-молчу, – хихикнула старая Яга. – Рассказывай.

Отрада и рассказала. По мере рассказа лицо Добравы становилось все серьезнее. Теперь она слушала внимательно.

– Ах ты ж пень трухлявый! – высказалась от всего сердца, добавив несколько крепких выражений. – Как думаешь, Отрадка, а я еще в невесты сгожусь? Я так-то еще ничего. А у колдуна этого, видать, золота много.

– Ба! – Отрада была шокирована. – Ты сама за него замуж собралась, что ли?

– А что? – бабуля кокетливо поправила седые локоны. – Молодых девок губить дело нехитрое. Вот пусть попробует с настоящей женщиной сладить!

– Ты это не серьезно, ба, – прошептала неверяще Отрада. – Я думала, ты к царю нашему пойдешь.

– И к царю зайду, почему и нет? – старая Яга пожала плечом, и накинутая шаль сползла. – Вот, видишь, в чем хожу? Тряпье какое-то немодное. Заодно и по столичным магазинам прогуляюсь. Гардеробчик обновлю.

– Папа будет рад, – вздохнула Отрада. А бабуля захихикала, как проказливый ребенок. Ее глаза загорелись жаждой приключений. Ой-ой, старая Яга решила вылезти со своих болот, спасайся кто может!

– Девку ко мне давай свою, – решительно произнесла бабуля. – Я тут всех предупрежу. Волоса с головы не упадет. Укрою бедняжку. Поживет у меня, сил наберется. А если девка хорошая да толковая, сама лично жениха ей выберу!

Отрада от такой угрозы вздрогнула и икнула. Радует одно – пока решила не за нее взяться. Потому что насильно, конечно, замуж никто не выдаст, но нервов потратят! Зато бабуле будет весело.

– Вечером. Клубок дам. Оберег тоже. Баюн проводит до леса, – сообщила Отрада.

– Ааа, блохастый воротник, – улыбнулась старая Яга. – А пошто сам ко мне в гости не заглянет? Побеседовали бы.

– Знаю я ваши беседы, – фыркнула Отрада. – Так что с Веселиной делать будем?

– Тут подумать крепок надо, – ответила бабуля. – Просто так к царю не пойдешь. Доказательств нет. Но если все так, как говорит, придется съездить к морю. Соленым воздухом подышать, искупаться, на песочке погреться. Да и обстановку менять иногда полезно.

– Я с тобой хочу поехать. На море давно не была. А тут только река до озера. Ракушку хочу. С жемчужиной! – размечталась Отрада.

– Посмотрим, – не стала сразу соглашаться старая Яга. – Ох, солнце как уже высокого! Росу с мухоморов собрать надоть! Да скоро Иван Купала. Подготовиться надобно.

– Опять всех отравишь цветок папоротника искать? – бабуля кивнула. – Ой, я же совсем забыла! – Отрада хлопнула себя по лбу. – Я светоч создала!

– Молодец! – похвалила бабуля. – Какой цветок?

– Чертополох, – нехотя призналась молодая Яга.

– Ох, Отрадка, – захохотала бабуля. – Ну, ничего. Зато оригинально. Светоч Веселине дай. Я полюбуюсь, – продолжила хохотать.

– И я тебя люблю, – пробурчала Отрада.

– Ага, – махнула рукой бабуля и изображение пропало. Сейчас матери расскажет! Будут веселиться вместе. Ну да ладно. Нужно приготовить поесть. Потом сходить на рынок за одеждой и обувью для Веселины. Ее больше на лохмотья похожа, а у бабули на болоте рынка и лавок нет.

Про оплату Отрада даже спрашивать не станет. Тут речь уже о жизни и смерти идет, не до монеток.

Допив чай, занялась делами, а ближе к обеду и Веселина на кухню спустилась. Выглядела девушка гораздо лучше. Лицо посвежело, затянулись ссадины, карие глаза были широко распахнуты, а каштановые волосы заплетены в тугую косу. Не раскрасавица, но очень милая.

– Простите, я обычно так долго не сплю, – пролепетала Веселина, оправдываясь.

– Не переживай, – отмахнулась Отрада. – Я тут успела с бабулей поговорить, – на эти слова Веселина начала оглядываться, будто старая Яга могла оказаться на кухне. – Нет, ее здесь нет. Так вот, бабуля согласна тебя принять.

Поднявшись, Отрада начала накрывать на стол. Гостья была такой тростинкой, как ветром не унесло!

– Сядь! – прикрикнула кинувшейся помогать Веселине. Понятно, дома гоняли. – Ты как прислуга была?

– Вместо, – Веселина села на краешек стула. – Как папеньки не стало, так и стала всё делать, что велят. Деньги мачеха все себе забрала. Я кой-чего продать смогла, а потом ушла. Но я заплачу! У меня есть! Я совсем немного потратила.

– Наследство хорошее? – Отрада поставила перед Веселиной тарелку.

– Хорошее, – вздохнула девушка. – Да не видать мне его. Никто мне не поверит. А сейчас и подавно.

– Это мы еще посмотрим, – зло прищурилась Отрада. – Бабуля моя решила на море съездить косточки свои погреть. Ты ей все-все расскажи. Мне не справиться, а она может. Бабуля моя голову деду нынешнего царя кружила. Она женщина своеобразная, закалки старой, но ты не пугайся. Любит она, знаешь ли, маскарад устроить.