Кощеева отрада, или Как выдать замуж Ягу

Поднявшись, Отрада протянула Веселине руку, чтобы помочь встать. Девушка ухватилась крепко, но поднялась тяжело. Едва сделала шаг, как застонала, не сдержавшись.

– Ноги стерла, – призналась под тяжелым взглядом Отрады, от смущения опустив глаза.

– Снимай обувь, – скомандовала Отрада. – Баюн, веди ее разу на кухню. Я таз принесу. Издалека шла?

– От Синего моря, – ответила Веселина и у Баюна совершенно некультурно открылся рот от удивления.

– Ничего себе! – кот был в шоке. – Пешком?

Веселина кивнула.

– Мыться, лечиться, кушать, – озвучила Отрада план действий. – Все вопросы потом. Вы на кухню. Плащ и обувь здесь кинь. Я за тазом и зельями.

Веселина, наклонившись, попыталась снять пыльные истоптанные башмаки. Но пошатнулась и привалилась к стене.

Отрада молча опустилась на колени и помогла снять обувь. Удивительно, но девушка только тихо застонала, когда пришлось буквально отдирать ботиночки от кожи. Яга покачала головой. Сначала лечить и кормить. А утром свяжется с бабушкой. Чутье буквально кричало, что дело тут нечисто.

– Благодарю, – тихонько выдохнула Веся.

– Иди на кухню, – Отрада поднялась. – Я тебя отнести при всем желании не смогу.

– Да я сама дойду. По стеночке. Тут всего ничего, – слабо улыбнулась Веся.

– Прошу за мной, – Баюн, опустившись на все четыре лапы, дернул пушистым хвостом. Развернувшись, медленно и важно пошел в сторону кухни.

– Свечу возьми, – сунула в руки Весе зажженную свечу Отрада.

А сама кинулась наверх. В своей спаленке сдернула на ходу ночную рубашку, откинув на пол. Красивая вещь, недешевая, да и пусть с ней! Натянула штаны и рубаху, не заботясь, чтобы аккуратно все заправить. Волосы, не расчесывая, собрала в узел на затылке, чтобы не мешались.

И помчалась то за тазом, то за зельями, то за полотенцами. Влетев на кухню, первым делом бросила взгляд на окно. Умница кот, хоть он и вредная морда усатая, ставни закрыл и шторку опустил.

Отрада не забыла и светочи прихватить, и теперь кухню заливал приятный теплый свет. Набрала в таз теплой воды и поставила перед Весей. Потом добавила туда зелий.

– Опускай ноги, – скомандовала.

В это время Баюн выставлял на стол хлеб, сыр, масло, колбасы и всякие варенья да булочки. Веся смотрела на это голодным взглядом, но не попросила ни кусочка.

– Ой-ой-ой, мамочки, – запричитала, опуская ноги в воду. – Щиплет. Сильно.

– Потерпи минутку, сейчас легче станет, – ответила Отрада, замешивая в небольшой миске новое зелье. Этим Весе нужно будет умыться и руки вымыть.

– Ой, как хорошо, – удовлетворенно вздохнула Веся. – И не болит уже.

– У меня все готово, – сообщил Баюн, разлив чай по чашкам. – Вот молочко. Наше, китежское. А это вот лимон заморский. Кислый, жуть! Отрада его с солью есть любит.

– На вот, вытрись, – Отрада протянула гостье полотенце. – Да давай чай пить. Потом в купальню сходишь. Баньки у меня нет. Да и в ночи топить ее неохота.

– А я бы послушал, откуда ты и как к нам добралась, – Баюн, запрыгнув на лавку, стоящую стены, вальяжно разлегся. – Да еще и пешком!

– А мачеха моя, как отец родной зимой помер, сосватала меня за мерзкого колдуна. Он сундук золота за меня дал и ларец камней самоцветных, – Веся шмыгнула носом. – Сильный колдун. И старик мерзкий. Женился уже раз десять, да ни одна жена с ним долго не прожила. А мачеха отчего-то своих дочек пожалела, а меня ей не жалко. Слухи у нас ходили, что на другом конце нашего царства живет Яга в Гилых болотах. Вот я и решила сбежать. Уж лучше в болоте сгинуть, чем за колдуна замуж. Что так, что так – долго мне не прожить.

Рассказывая, Веся красиво и аккуратно пила чай. Видно было, что девушка образованная и воспитанная, манеры хорошие.

– А нас как нашла? – Отрада тоже сделала глоток чаю на травах. Сама собирала, сушила и сбор составляла, поэтому в пользе и вкусе уверена была. А аромат какой!

– Да тайна невеликая, – улыбнулась Веся. К ней вернулся здоровый цвет лица. Хоть и выглядела усталой, но уже не такой изможденной. – Я из рода купеческого. С батюшкой часто в столице бывала. А там о Яге девушки да женщины шептались. Я и запомнила, что Яга родом из-под Китежа. А почему вас Ягой зовут?

– Фамилия наша – Ягушинские, – просто ответила Отрада, это совсем не секрет, – вот кто-то из шутников и сократил давным-давно. Так и осталось. Я, мать моя, бабуля – все мы Яги.

– Так просто? – на лице Веси было написано разочарование. Она ждала тайну какую, а тут просто прозвище оказалось. Отрада с улыбкой развела руками. Уж как есть.

– Слушай, Отрада, а ведь колдун, если такой гад, искать Веселину будет, – глубокомысленно произнес Баюн. – Прятать надо. Сильный колдун-то?

– Очень, – Веселина опустила глаза, слезинка покатилась по ее щеке. – Боюсь его очень! А когда найдет, не отдавайте меня ему! Лучше сразу к русалкам в реку или мавкам в болото!

– Тьфу на тебя, дуру! – прошипел кот.

– Завтра вечером пойдешь к бабуле, – Отрада обдумывала, как бы половчее это сделать. – Как ночь опустится, дам клубок, а Баюн проводит до нужной тропки. Я тебе оберег дам. Леший увидит – тропу путать не будет. Бабулю предупрежу, что гостья к ней идет.

– Голубя отправите? – в глазах Веси вспыхнуло любопытство. – Или ворона? Ой! – она в испуге прижала пальцы к губам.

– Ха! – Отрада широко улыбнулась. – Магические технологии давно вперед шагнули. Есть способы более современные и надежные. Ешь давай! Потом мыться и спать. Отдохнуть тебе хорошо надо. А мне вот что интересно, что это за колдун такой и куда градоправитель ваш смотрит?

– На золото он смотрит, – поджала губы Веселина. – Говорит, что на доброго человека напраслину возводят. А жены все как одна были больные да дурные. Нет управы на градоначальника и колдуна. А Яга даже к царю вхожа. Вот я и искала ее.

– Это тебе точно к старой ка…Яге, – закивал Баюн. – Пусть повспоминает, кто там у них в колдовской шайке по молодости такой подлец был. Глядишь, и знакомец окажется!

– Бабуля такое крайне не любит, – Отрада прищурилась. Это же надо, в их царстве вдруг вот такое! Как будто они племена дикие да неученые!

Расспрашивая Веселину, не забывала подливать ей чаю и подсовывать еду. Потом отвела в купальню, выдав чистое полотенце, рубашку и халат. Когда отмытая гостья легла спать, Отрада пожелала ей спокойных слов, но, закрыв дверь комнаты, не забыла навесить охранку.

Теперь и самой можно прилечь, а то рассвет уже занимается. Хлопотная ночка вышла!

Глава 8

Утром Отрада первым делом заглянула к Весе. Охранка не сработала, значит, девушка из комнаты выйти не пыталась. Гостья спала, подложив ладошку под щеку.