Кошачий переполох, или снова сюрприз

Едва за нами закрылась дверь, он набросился на меня:

– Леди, вы совсем с ума сошли?

– А что я опять сделала? – непонимающе захлопала ресницами я.

– Вы при всех слугах предложили мне... предложили, чтобы я... чтобы мы...

– Всё, дальше не надо, – прервала я, вспыхнув. – Мартин, извини, но ты же знаешь, что некому меня было обучить всем тонкостям отношений между... супругами.

– Да уж, не перестаю удивляться. Представляю, какие разговоры пойдут теперь о страстной натуре моей супруги, – муж полностью взял себя в руки и даже улыбнулся, мечтательно прикрыв глаза.

Я покраснела ещё сильней. А Мартин уже добродушно, с царской небрежностью, продолжил:

– Не переживайте, леди, вы же моя супруга, вам можно. Только впредь за словами следите при посторонних.

Я решила сменить неприятную тему.

– Мартин, как ты думаешь, уже прошло достаточно времени, после того, как мы покинули дворец?

– А с чего такой вопрос? Заскучали по моему кузену? – скривился Мартин.

– Хочу с Даресом поговорить.

– Ну, я думаю, он не будет возражать. Тем более, что до места добрались, нужно отчитаться.

– Тогда, может, вечером поговорим?

– Ну, это ваше дело,- пожал плечами Мартин.

– А сейчас чем займёмся? У тебя есть какой-нибудь план? – спросила я.

– Как насчёт обещанной экскурсии?

– С удовольствием.

– Тогда – прошу! – Мартин шутливо поклонился и протянул мне руку.

Мы долго бродили по замку, заглядывая во все двери. Не забыли и стариннную библиотеку, и кабинет отца Мартина, и бывшую спальню его матери. Кроме того, побывали в одной из башенок, откуда открывался великолепный вид на прилегающие окрестности. Такая беготня по ступенькам и переходам вскоре утомила меня, и я сдалась.

– Мартин, я устала, давай оставшееся посетим в другой раз?- я умоляюще посмотрела на мужа.

Он снисходительно улыбнулся и ответил:

– Сдаётся мне, моя леди, вы хотите самостоятельно проверить местные достопримечательности, обнюхать, так сказать.

– Просто мечтаю, но вы меня раскусили, милорд, – состроила самое грустное лицо, согласно кивнув.

– Кошка, – улыбнулся Мартин.

– И горжусь этим, – парировала я.

64

Дарес сидел за столом, очередной раз просматривая обнаруженные у послов бумаги. Очень нехорошая ситуация вырисовывалась, если принимать во внимание новые данные. Слова Николаса заставили магистра по-новому взглянуть на существующую проблему. Теперь всё повесить только на соседнее государство было сложно, значит кто-то ведёт очень интересную игру. Вот только её цель пока не очень понятна. С одной стороны, следствием всех стараний заговорщиков может стать развязывание войны между соседями. Но не стоило забывать и о том, что может быть и другая причина. Дарес ещё раз просмотрел бумаги. Несомненно, враг очень неплохо подготовился, и если бы не задуманная операция по отвлечению короля от любовных похождений, то неизвестно, чем бы всё закончилось. Кто-то очень не хотел видеть магистра рядом с королём. А может, это всё и было задумано, чтобы лишить монарха магической защиты, а потом спокойно подобраться к трону?

Все версии были очень неприятны. И война, и покушение на смену власти – всё требовало недюжиных усилий по предотвращению запланированного неизвестным недругом. Но пока никаких зацепок, кроме одной, совсем уж несущественной, не было. А если и впрямь Нику повезло найти заговорщиков, то просто нельзя упускать такую возможность. Магистр взохнул, убрал бумаги в папку и отправился к королю.

– Ваше Величество, я могу оторвать вас от дел на несколько минут? – спросил Дарес, получив разрешение войти в кабинет короля.

– Ну, я думаю по пустякам вы вряд ли бы стали меня беспокоить, – ответил король, предлагая магистру присесть.

– Вы, как всегда, проницательны, сир, – поклонился маг.

– Ну, что ещё неприятного произошло? – поморщился король.

– Мой племянник обнаружил кое-какой след по нашему делу, и мне хотелось бы самому проверить.

– Что, всё так серьёзно?

– Да, Ваше Величество. Я даже не знаю, как поступить. С одной стороны, оставлять вас без защиты не хотелось бы, а с другой – неизвестно, какие козыри есть у наших недругов и сможет ли один, совсем ещё юный разведчик, справиться с целым заговором.

– Вы полагаете, что всё-таки заговор существует?

– Да, Ваше Величество. И цель его вам явно не понравится.

– Вот даже как... Ну что ж, я думаю, вы вправе сами решать, как поступить лучше. Я же со своей стороны, постараюсь быть внимательнее, чтобы не попасть в переплёт.

– Я подготовлю всё необходимое для вашей защиты во дворце, но в не его мои чары будут бессильны.

– И как долго я буду оставаться пленником этих стен? – спросил король, барабаня пальцами по крышке стола.

– Думаю, пару недель вам придётся потерпеть, Ваше Величество.

– Хорошо. Могу ведь я заболеть и назначить себе постельный режим? – лукаво поинтересовался король.

– Конечно, сир, только не переусердствуйте, – улыбнулся магистр.

– На том и порешим. Сегодня вечером пустим слух о моём недомогании, а вы займётесь своими делами.

– Благодарю за понимание, Ваше Величество.

– Это я вас должен благодарить, – отмахнулся король. – Кстати, как там поживает ваша протеже? – приняв равнодушный вид, спросил Ральф.

– Не знаю, Ваше Величество, я пока не получал никаких известий. Возможно, они ещё в пути, а может быть, вовсю наслаждается жизнью на природе.

– Хм, ну как что-нибудь узнаете, скажите мне. Я хочу знать, что у моего кузена всё в порядке.

– Да, Ваше Величество, мне тоже хотелось бы знать. Леди – очень необычная девушка.

– Что вы этим хотите сказать?

– Только то, что постоянство – это не её образ жизни, – магистр поклонился и вышел.

Король расстегнул ворот и потянулся к бокалу, стоящему на краю стола. Уже две недели он не находил себе покоя. Даже зная, что рыжеволосую обманщицу он теперь далеко не скоро увидит, успокоиться и выбросить её из своих мыслей у него не получалось. Да тут ещё и магистр добавил вопросов. К чему эти разговоры о непостоянстве? На что этот намёк? Неужели магистр таким двусмысленным высказыванием даёт понять, что у короля есть шанс?

Ральф посмотрел в окно. Как хотелось ему всё бросить, уехать куда-нибудь подальше и пожить, как обычный человек. Но... положение обязывает...

Король ещё немного постоял, потягивая вино, а потом в его голову пришла одна интересная мысль. Если Дареса во дворце не будет, а все будут думать, что король болен, то есть возможность и на самом деле вырваться из этих стен. Ральф даже удивился, как это раньше ему не пришло в голову. Осталось только предупредить слуг и можно действовать...

Монарх позвонил в колокольчик. Пожилой, но ещё крепкий слуга тотчас же возник на пороге комнаты.

– Я могу вам доверять, Стилл? – обратился Ральф к слуге.

– Ваше Величество, разве у вас был повод усомниться в этом за все годы моей службы? – с поклоном произнёс Стилл.

– Да, верно, вы всегда были самым посвящённым в мои дела. Извините за недоверие, но дело слишком важное.

– Я весь внимание, сир.

– Вы, наверное, в курсе, что готовилось покушение на магистра, а может, и на меня?

– Да, сир.

– Так вот, магистр уезжает на пару недель, а мне необходимо, чтобы при дворе думали, что я болен, а потому не могу покинуть комнату. Ну, какая-нибудь ветрянка или что-то в этом роде. Посему ко мне никого не допускать, а всё сообщение вести только через тебя. С советником я договорюсь.