Кошачий переполох, или снова сюрприз

Магистр поднял одну из бутылочек и пристально вгляделся в содержимое. Увиденное его полностью удовлетворило, посему он, кивнув своим мыслям, начал неторопливо закупоривать снадобья.

Николас после ухода магистра не стал выказывать сопротивления потребностям уставшего организма, поэтому наглухо закрыл окна и лёг спать, и только когда в дверь комнаты нетерпеливо забарабанила чья-то крепкая рука, он соизволил-таки открыть глаза. На улице было пасмурно, и понять, который час, было довольно сложно. Немного поворчав и досадливо ругнувшись на нежданного гостя, прервавшего сон, Ник пошёл открывать. На пороге его комнаты стоял уже известный Крыс, из-за плеча которого выглядывал с виду незнакомый, закутанный до самых бровей в плащ, человек.

– Не ждали, ваша светлость? – вместо приветствия поинтересовался Крыс.

– Не ждал... так рано, – пробурчал Николас, пропуская гостей в комнату.

– А зря! Для вас есть дело.

– Уже? – удивился Николас.

– А чего медлить? Враги не спят, – понизив голос, значительно проговорил Крыс.

– Да... Конечно... Просто я спросонья в себя ещё не пришёл, – начал оправдываться Ник.

– Что, поздно легли, милорд? – ехидно посмеиваясь, уточнил Крыс.

– Не вашего ума дело, – обиженно огрызнулся Николас.

– Молодость... всё бы погулять да побуянить. Ладно-ладно, собирайтесь, а мы, так и быть, понимая ваши трудности, закажем поесть.

Не проронивший ни слова закутанный незнакомец первым вышел из комнаты, а за ним, мерзко посмеиваясь и оглядываясь, и его спутник.

– Крыс-с-са, – злобно прошипел Ник, едва за гостями закрылась дверь.

67

Поговорить с магистром тем же вечером не удалось. Да и не хотелось, в свете произошедших событий. Решив, что ничего серьёзного со мной не случилось и ещё немного магистр может подождать, я успокоилась. А поговорю я с моим наставником, когда устроюсь на новом месте окончательно.

Мартин без моих напоминаний вызвал в замок портниху с помощницами, и остаток дня я провела в хлопотах по выбору тканей, фасонов, аксессуаров к будущим нарядам, а также в разного рода обмерах.

Насколько же с Даресом было проще. Он сам выбирал мне платья, и не надо было даже обо всех этих мелочах заботиться. А теперь магия была недоступна, потому приходилось терпеть. Правда, сначала я сказала Мартину, что пары платьев поскромнее мне будет достаточно, но мой новоявленный муж ответил, что не всё время мы будем просиживать дома, а на приёмы к соседям надо выезжать достойно. Титул обязывает. Я, вздохнув, согласилась, понимая правильность этих рассуждений.

После ухода швей мне уже даже в мысли не пришло связаться с Даресом. Я так устала от всей этой суеты, что просто еле высидела ужин. Кушать-то конечно хотелось, но глаза закрывались сами собой. Мартин, приказавший принести ужин в свою комнату, долго посмеивался над моими попытками бороться со сном, а потом махнул на это дело рукой. И в результате я уснула прямо в кресле, хорошо, что хоть не в блюде с каким-нибудь салатом.

Мартин осторожно перенёс меня на кровать, накрыл сверху одеялом, немного постоял возле постели, а потом и сам лёг рядом, правда, одеяло взял другое да и, в отличие от меня, он свою одежду снял.

Следующие несколько дней я старательно запоминала расположение комнат в замке, и уже могла самостоятельно добираться до своих покоев и до комнаты супруга. Кроме того, мы выезжали с Мартином на осмотр прилегающих окрестностей. Такие прогулки мне очень нравились: поместье было ухоженным и большим.

Я налаживала отношения с прислугой, которая уже не так недоверчиво, как в первый день, косилась в мою сторону.

Мартин приставил ко мне горничную, которая оказалась весьма любознательной и бойкой молодой особой. И если в первые дни она как-то сдерживала свой темперамент, то потом я едва успевала разбираться в лавине слов, выплеснувшихся на меня. Вопросы сыпались непрестанным потоком, я даже не всегда могла разобрать их смысл.

От моей новой камеристки я узнала целый ворох дворовых сплетен и подробности из жизни всех близлежащих поместий. И мы довольно быстро нашли общий язык, несмотря на такое обилие информации и через край бьющую энергию моей новой подруги-служанки.

По вечерам мы с Мартином ужинали в его комнате, перебрасываясь беззлобными шутками и подначками. Мой муж вёл себя непринуждённо и никаких новых попыток добиться моей благосклонности больше не предпринимал. Так что я вполне удовлетворилась ролью близкого друга и компаньона.

Размеренная и спокойная жизнь в замке мне очень нравилась. Только иногда, перед сном, я вспоминала Николаса, и тогда на душе становилось тоскливо и сумрачно. Но я заставляла себя не думать о плохом, а рассчитывать на то, что скоро всё изменится, и мы снова встретимся. Подумаешь, немного подождать. Я столько лет прожила в кошачьем теле – и ничего... А здесь – нужен-то год, ну или два...

Немного скучала я и по Даресу. Поговорить с ним, несмотря на своё решение, я так и не осмелилась, ведь тогда надо было бы рассказать и о пленении, и о Николасе, а расстраивать магистра мне вовсе не хотелось. Таким образом, я ещё раз отложила неприятный разговор на более подходящее время.

Прошла неделя в моём новом доме. Мартин предолжил отпраздновать эту маленькую дату, и я согласилась. Мы набрали вина и закусок и выбрались на природу, подальше от любопытных глаз.

Погода стояла прекрасная: яркое летнее солнце ни на минуту не скрывалось за облаками, а ветерок, резво гуляющий по кронам деревьев, дарил ощущение прохлады. Добравшись до небольшого водоёма, притаившегося в зарослях примыкавшего к поместью леса и оказавшегося небольшим прудиком с пологими берегами, мы разложили припасённые покрывала и развели костёр. Мартин настоял на том, чтобы пожарить колбаски на огне. Я сначала предложила обойтись холодными закусками, так как на улице и без костра было более чем тепло, но мой муж тоном, не допускающим возражения, заявил: - Отдых на природе без костра – это дурной тон. Такой пикник и на балконе можно провести. А если уж выбрались из замка, то надо по полной мере насладиться всеми преимуществами такого отдыха.

Мне пришлось согласиться, о чём я нисколько не пожалела. Колбаски, старательно поджаренные Мартином на огне, на самом деле оказались очень вкусными.

Сыто развалившись на покрывалах, мы лениво переговаривались, намечая планы на следующие дни.

Мартин предложил начать объезд соседей, чтобы представить им новую хозяйку поместья Фальтавских. Я не очень-то жаждала куда-то ехать, но поразвлекаться всё же хотелось, поэтому я дала своё согласие. И теперь мы обсуждали, к кому поедем в первую очередь. Я вспоминала все сплетни своей камеристки и охотно делилась ими с Мартином. Таким образом, обсуждение получилось очень весёлым и познавательным.

Затем Мартин предложил устроить и в нашем замке праздник, подготовку к которому полностью брал на себя. Я согласно кивала, представляя, как буду танцевать и веселиться на балу, и чуть ли не мурлыкала от удовольствия. Всё-таки в моей жизни не так много было праздников, а я как и любая молоденькая девушка любила такие развлечения. Представляя себе ожидаемое веселье, я упустила из виду то, что теперь магия мне недоступна, а сама танцевать я умею неважно. Своими сомнениями я поделилась с мужем, но он лишь отмахнулся, заявив, что я полностью могу положиться в этом вопросе на него, как на самого терпеливого учителя. Естественно, я согласилась.