Кошак

— Леон, откуда ты знаешь метаязык? Его же в стаях не учат… — вот так, больше не Кошак, и даже не Меч Республики.

— Валери О`Стирх. Потом Тина А`Гийн.

— Ты… когда у тебя проклюнулись потоки?

— Ну, тут ты сама могла бы догадаться. Когда умер в первый раз, их оказалось четыре. Я тогда сгорел в ядерном взрыве, в открытом космосе, и меня только пелена и спасла… После гибели Валери и тех линкоров, потоков стало семь. Тина довела до девяти.

— К чему тебя вообще готовят?! Я не понимаю, Леон! Мужчина с полями — туда-сюда. Но мужчина с задатками Высшего?!

— Послушай, кошка, о чём ты вообще говоришь? У меня всего девять потоков. Я же мужчина! Но зато все мои, и я намерен их использовать, а не тыкаться в стену, как слепой котёнок.

— Ты не понимаешь! Я не слышала, чтобы у мужчин открывались потоки. Вообще.

— А про поля?

— Про поля я доподлинно знаю. Это генетика. Феномен больших чисел. Тут даже думать нечего. А вот потоки… Пусть мало, но ты правильно заметил, что мало для девочки. И уж тем более, специально их тренировать никто не стал бы… просто так.

— Тина говорила, я могу стать первой Высшей валькирией во фракции. У них есть коты, а теперь появился бы… суперкот, — хмыкнул я. — Утёрли бы нос Ордену… А вообще, Ил, я не больше твоего знаю. Доверяют они мне, мои кошки. Вот и развивают по максимуму. Мне же ещё та задачка в будущем светит, там дополнительные возможности лишними не будут.

Уходила от меня Высшая порядком загрузившись. Зашла встревоженной, а вышла — переполненная информацией сверх всякой меры. Ну а я, не забивая голову чужими непонятками, с этой самой головой погрузился в работу. На очереди стояло изучение технических средств слежения и контроля. Так что весь следующий день я провёл, штудируя спецификации, изучая описания и приёмы работы. Только к вечеру посчитал себя готовым, так сказать, пощупать технику в реальности. Нет, я вовсе не был каким-то там гением от техники, чтобы за день изучить кучу следящих систем и дройдов. Просто полгода обучения в стае не прошли даром. Гражданские варианты следящих систем были облегчёнными аналогами военных — что, в общем-то, логично, — а потому имели схожие подходы в реализации, даже программное обеспечение имели схожее, пусть и более «вычурное», требующее ещё большей специализации. Специально, что ли? Почему всегда и у всех военные разработки — сравнительно эргономичны и просты в эксплуатации, а куда более простые по функционалу гражданские — перегружены всякими лишними алгоритмами обратных связей? Но что есть, то есть. С такими мыслями я спускался в «подвал» местных техников.

Признаюсь, подспудно ожидал увидеть что-то, сродни до боли знакомой технической палубе своих крейсеров. Все эти многочисленные закутки, разбросанные по магнитным или гравитационным стеллажам детали, груды железа по углам… Но нет. Местные техники были куда более дисциплинированны. Хотя с такой Высшей, как Илина, особо не забалуешь. Это Валери на крейсере было по боку на техников, её только десантная партия интересовала, я же без необходимости не любил лезть в привычный уклад человека. По опыту знал, что наибольшую отдачу человек выдаёт в привычной ему обстановке, а не в прилизанной и стандартизированной до тошноты казёнщине. Родные стены вдохновляют и согревают душу. Но в Штабе всё было иначе.

Огромный ангар, с непропорционально низким потолком. Ряды столов, с аккуратно разложенными на них деталями. Стеллажи — неизменно закрытые. Везде царство перемигивающихся разнообразными цветами маркировок. И люди. В белоснежных комбинезонах, они стояли над столами, ходили от стола к столу, что-то извлекали из стеллажей. Ну и в довершение картинки, как финальный штрих, где-то в самом нутре рабочей зоны ощущались мощные токи энергий — там работали станки. Интересное место. Мне, как мечнику, оно бальзамом легло на падкую до полей душу.

Ответственный за всё это хозяйство начальник обнаружился почти сразу. Сидя в управляющем коконе, по центру помещения, подобно пауку он плёл свою паутину людей, связей и техники. Вокруг мужчины висело марево голограмм, то и дело подходил кто-то из работников, чтобы получить очередную порцию задач или… кхм… пусть будет начальственного наставления. Я тоже подошёл, и некоторое время ожидал реакции. Даже парой окриков попытался привлечь к себе внимание. Бесполезно. Меня словно не существовало в этом мире высоких технологий.

Тогда я решил немного проучить наглеца. Напряг поля, так что голограммы зарябили помехами, а народ забегал активней. Подействовало. Он буквально выпрыгнул из своего кресла и с дикими глазами принялся озираться вокруг. Взгляд начальника остановился на мне, его глаза нехорошо сузились.

— Не помню вас, молодой человек. Почему вы не на рабочем месте? У вас есть допуски в это помещение?

— Вряд ли на этой планете вообще есть место, куда я не смог бы попасть, — хмыкнул, и сам понимая неоднозначность обронённой фразы. — Я здесь, чтобы учиться. И вы должны мне в этом помочь.

— Я?! Вы явно ошиблись помещением. Я не наставник, а главный инженер Технического Отдела Службы Контроля! — слова функционера сочились пафосом и тщеславием.

— А вот тщеславие вам не идёт. Это Республика, а не Внешняя Колония.

— Вы ещё поучать меня будете?! Я сейчас вызову оперативников. Они разберутся.

— Послушайте, уважаемый. Я представитель Ордена на планете. Разобраться с вами мы можем только одним способом: вы выслушаете то, что мне нужно, и без промедления предоставите всё необходимое.

— Через минуту здесь будут безопасники. Они всё вам предоставят.

— Не думаю, что кто-то в здравом уме станет задерживать валькирию.

— Так орденец или валькирия? — неожиданно иронично изогнул брови главный. — Вы бы определились.

— Я вот думаю перенести наш разговор в другое место. На татами, — перед лицом мужчины возникла моя ладонь, из которой медленно-медленно начали выползать боевые импланты. И по мере того, как они увеличивались в размерах, росло предчувствие надвигающейся беды в глазах инженера. — Готов отвечать?

— Прошу… простить, — тихо выдавил он.

В этот момент, как из воздуха, рядом с ними соткались обещанные главным агенты. Им хватило пары взглядов — на вставшие на боевой взвод когти и на грудь в серебре — чтобы развернуться и столь же незаметно исчезнуть.

— Господин инженер, я уважаю чужую работу. Но и к себе требую ответного уважения.

Главный было расслабился. Думал, всё, пронесло. Не тут-то было! Моя рука с обнажёнными имплантами молниеносно выметнулась вперёд, и по груди бедолаги пролегли кровавые полосы. Мужчина вскрикнул от неожиданности и накатившей волны ещё менее ожидаемой боли, однако его крик утонул в моём зверином рыке, сопроводившем удар когтей.

— Это для закрепления знакомства, уважаемый, — без тени улыбки обозначил я, заглядывая в глаза. Пусть запомнит этот момент и этот взгляд. И медленно уходящие с боевого взвода импланты запомнит: они ведь могут и вернуться.

Дальше всё пошло как по накатанной. Мне больше не чинили преград, никто не пытался качать права. Нет, сам начальник Технического Отдела, конечно, попытался пожаловаться, но ему пришла отписка, мол, валькирии имеют право судить на месте, и на месте же приводить приговор в исполнение. Такой поворот только усилил рвение сотрудников, в особенности одного нерадивого главного инженера, слишком увлёкшегося игрой в небожителя.