Кошмар на улице Зелёных драконов

Он метается к девушке, подхватив ее передними лапами, стрелою взмывает в серое небо, гордо запрокинув голову с длинными рогами изогнутыми.

Дракон!!! Эти твари существуют!!!

Я смотрю, потрясенный, растерянный, в отчаянии, как настоящий дракон уволакивает девушку в мужской одежде на небеса. Звенит поодаль меч, который выронила она.

— Нет… — хрипят рядом.

Оборачиваюсь.

— Нет… — падает на колени Вэй Юан, выронив меч. Волосы белеют уже надо лбом. — Только не слуга… только не мой ученик…

Падает на бок. Сжимает кулаки, кашляет, захлебываясь кровью.

— Нет… — отчаянно шепчет, задыхаясь в крови, своей и чужой. — Нет…

Все еще силится приподняться.

Я бросаюсь к нему, падаю перед ним на колени.

— Только… — кашляет, захлебываясь кровью. — Только не он…

— Твоя любовница?

— Кто? — округляет глаза.

— Девчонка, которую уволок дракон.

— Д—девчонка? — он пытается приподняться, опираясь на левую руку, но падает, поскальзываясь, на луже из воды и крови.

Страшно бледный.

Страшно упрямый. Все еще пытается приподняться.

Осторожно сжимаю его запястье. Прошу:

— Отдохни.

— Я должен… — кровью захлебывается. — Должен идти!

Умирает, но все еще живет мыслями о ней. О нем. Даже если только хочет вернуть слугу.

— Унес… — кашляет, по щекам катятся слезы. — Я — плохой учитель.

— Я верну ее! — сам удивляюсь себе, когда во внезапном порыве сжимаю его руки.

— Правда, вернешь? — смотрит Вэй Юан на меня с мольбой.

— Верну, — мне все равно надо было выйти из города, да и надежда в его глазах — последнее, что я могу подарить умирающему храброму юноше, лучшему воину из всех, что я когда—либо видел. Похлопываю по окровавленной, изрезанной руке. — Ты пока отдохни. Ты не выдержишь долгой дороги.

— Я тогда… — он устало закрывает глаза. — Я тогда… немного полежу… — кашляет, все тело изогнулось, по губам вырывается, ползет кровавая струя. — Я немного отдохну… и пойду защищать… город…

— Ты отдохни, — похлопываю его по руке. — Ты тогда остаешься защищать город, а я — пойду искать логово дракона. Не волнуйся, я не дам ему ее съесть!

Но он уже молчит. Храбрый юноша уже затих у моих ног.

Я поднимаюсь, опираясь на свой меч. Уныло протираю лезвие о свои штаны, прячу в ножны. В последний раз обернувшись на юношу, скрючившегося в крови, иду мимо медленно и робко выползающих из укрытий людей.

— Отнесите его к брату, — говорю попавшемуся на пути старику в чиновничьей одежде, с перебитой в запястье рукой, которую он бережно придерживает левой под локоть. — Вэй Мину. Живет в этой… э—э…

— В усадьбе висельника, с улицы Зеленых драконов, — глухого говорит чиновник, опуская глаза. — Я знаю его.

— Хорошо, доверяю его тело вам, — легко кланяюсь. — А я пошел охотиться на дракона.

— Смелый юноша… — летит мне вслед. — Я лично позабочусь о его похоронах.

Я в последний раз оборачиваюсь взглянуть на воина, который с распоротыми внутренностями отчаянно защищал город от чудовища. Торопливо отворачиваюсь.

Вроде дождь коротким был, уже закончился, но глаза отчего—то щиплет.

Я дрожащей рукою стираю… слезы.

Я… плачу?..

Несколько часов пустоты.

Так же было, когда оставил тело Ну О демону Хэ У и ушел.

Древний демон, где—то там правитель… игры демонов…

Все уходит, все прошлое смыкается в одну кровавую полосу…

В длинную, широкую кровавую полосу, оставшуюся на площади у его тела.

Жаль.

Даже похоронить его остаться не могу.

Жаль, всю свою жизнь я только и делаю, что бегаю за этими проклятыми драконами.

И даже когда дракон наконец—то появился передо мной — за шесть месяцев до истечения срока на спасение драгоценной сестры — я, даже увидев эту тварь вживую, не рад.

Жаль, что в моей жизни никогда не было друзей.

Жаль, что этого храброго воина другом я никогда не назову.

Свиток 7 — Игра в вэйцы —10

Мир затянулся тусклыми облаками. Мир утопал в дожде. Я несколько раз поскальзывался, покуда не нашел лошадь.

Два раза поскользнулся и упал мой конь.

Даже ощутимо приложившись о дерево спиной, я заставил себя встать. Заставил себя поймать упирающуюся скотину — животное будто взбесилось — и отправиться в следующую деревню.

К утру я уже едва стоял на ногах. Но все еще шел. Падал, вставал и шел.

Лошадь, ногу подвернувшую, убил коротким ударом и оставил где—то в грязи позади.

Дождь все шел и шел. Этот мир словно плакал вслед за мной. По тому дерзкому юноше.

Воину больно встречать воина, который сильнее и смелее его. Я не самый сильный. Я не самый лучший.

Мне не стать уже героем, потому что слава защитника Шоу Шана досталась вся ему.

Я обычный.

Я всего лишь жалкий охотник на драконов.

Жаль, что мое сердце осталось где—то позади.

Вэй Юан, ты, кажется, говорил, что друзьями можно назвать не всех?.. Я помню это смутно…

К полудню, новую лошадь одолжив — мне при словах, что я еду расправиться с чудовищем, ее просто подарили на постоялом дворе, там уже тоже вести дошли из города — я объездил и дальние селения.

За два дня я объездил всю округу Шоу Шана.

Дракона нигде не было.

Появился и исчез.

Его никто не видел, о нем никто не слышал.

Только я помнил, что он существует. Но где его логово?..

На третий день я свалился без сил у дороги, уснул.

Мне снился юноша с распоротыми внутренностями, защищающий город из последних сил. Там мы сражались плечо к плечу. Там за нами стоял и смеялся юноша в белых одеждах. Мертвый бог, так его почему—то назвал Вэй Юан. Я так и не понял во сне, отчего он смеялся?..

На третий день или нет… сам не знаю, сколько я проспал?.. Я решил заехать в деревню Ки Ю, хотя б ее родителей порадовать, что их дети в безопасности. А то в городе еще невесть что творится. Им там несколько дней убирать последствие разрушений, устроенных демоном. То есть, спятившим драконом. Не думаю, что даже добрый Ли У сможет в ближайшие дни отправить гонца. Скорее всего, они там прячутся, волнуются за своих.