Кошмар на улице Зелёных драконов

Красивый, хрупкий юноша в алых длинных ханьфу с вышитыми черными драконами и символами долголетия—мышей, играл на гуцине, установленном на обломок скалы. С горного склона за ним виднелось бесконечное море. В стороне, чуть повыше нас уровнем, на скале благоухал цветами роскошный сад. На горизонте уходил в небо сосновый лес.

Я медленно к нему приблизилась, он невозмутимо продолжил играть. Разве что на мгновение лишь, заслышав шелест моего шелка, задержался с прикосновением к крайней струне.

Где—то я его видела.

Опустилась напротив камня на корточки. Юноша наконец—то взглянул на меня из—под прядей длинных волос, выбившихся на лоб. Длинные, ровные, густые волосы, рассыпавшиеся по его плечам и рукавам.

— Что вы это тут делаете? — спросила, не выдержав, когда он слишком долго уже молчал и слишком внимательно смотрел на меня, прекратив играть.

— Соблазняю братца, — насмешливо изогнулся краешек губ.

— Какой же из меня братец?! — возмущенно вскочила.

— Такой же, как из меня святой, — серьезно ответил он.

Нет, я его точно где—то видела! Это лицо… но где? Где же?..

— Не хотите ли отведать чаю или сладостей, прелестная фея? — мужчина неторопливо взмахнул левой рукой — и на камне передо мною возник чайный набор из дерева, да еще и несколько блюд в форме цветов, каменных, с разными пирожными.

Да впрочем… нет, это чайник и чаши просто так расписаны, будто под дерево. В трещинах глазури вьется золотая пыль. Интересно сделано. Надо б наших стариков попросить сделать что—то подобное.

Когда взгляд оторвала от бока чайника, то натолкнулась на его насмешливый взор. Но где же я его видела?

А юноша снова легонько коснулся струн, извлекая глухие и нежные, гармоничные звуки.

— Этой мелодии никогда не слышала! — выдохнула растерянно.

Он лишь немного улыбнулся.

— Рад, что прелестной фее нравится моя неумелая игра.

— Словами вы играете еще искуснее, — задумчиво пальцы протянула к пирожному светлому, с зелеными лепестками, снова взглянула на него — взгляд его стал еще более насмешливым.

Но он…

— Это вы напали на мой город! — сердито вскочила, сжав пирожное, так, что во все стороны брызнули крошки. — Вы! Только волосы у вас были белые и еще… — он лишь насмешливо приподнял брови. — И еще на лбу были рога! Вот здесь. — показала у себя.

— Вот здесь? — насмешливо провел он пальцами и длинным алым рукавом у лба. и недалеко от центра его появились вдруг два рога—клыка маленьких, изогнутых кверху.

— Ты! — сердито вскричала я.

Неторопливо он поднялся — но волосы оставались еще черными и длинными — и с легким поклоном, не переставая улыбаться, протянул вдруг мне мой пояс с ножнами моего меча.

— Вы… чего вы вообще добиваетесь?

Он лишь усмехнулся, погладив ножны.

— Тебе… просто нравится со всеми играть?

Юный демон радостно рассмеялся. Непринужденно. От него не поймешь, чего еще ждать через миг.

— Как здорово, что братец такой догадливый, — сказал он насмешливо. Братец?.. Но меня никто и никогда…

Он придерживал мое оружие левой рукой, а в правой у него появился пирожок, сваренный на пару.

То есть, только один…

— Ты! — вскрикнула я сердито. — Ты… ты тогда и вправду похитил меня?! Это не было сном?!

Мило улыбнувшись — это была бы милая улыбка, не помни и не видь я ничего из того, что уже между нами было — он откусил от пирожка.

Да я же… я же ему отшибла во сне… то есть, не во сне.

Что он со мной делает? Нашел новый способ поиздеваться надо мною?

А юный демон… или не такой уж и юный — рога и седые волосы он умел колдовством прикрывать — заинтересованно смотрел на меня, горели азартом глаза. Ждет мой новый ход?

Сердито отвернулась, скрестив руки на груди.

Он молчал.

Я молчала.

Скоро ему станет скучно, что я просто молчу.

И он и правда скоро заговорил, сам:

— А было бы лучше, если б я запомнил то унижение и боль?

Сердито развернулась к нему:

— А я разве могу забыть, что ты сделал с моим городом?!

И запоздало вспомнила другое.

— И мой господин… младший господин…

Ох, он же умер! И это чудовище убило его!

— Тебе разве нравилось шляться по этому городишке в мужской одежде? — демон посерьезнел, взгляд вцепился в меня. — Нравилось девочке из благородного рода низко сгибаться пред кем—то и делать грязную работу?

— Зато я сама о себе позаботиться могу!

— Ты странная, — он голову склонил на бок, разглядывая меня так, словно впервые увидел.

— И пусть! — скрестила руки на груди. — Но я, между прочим, вовсе не красивая! Зачем я вам вообще такая сдалась? — снова рукава увидела нежного одеяния с изящною вышивкою. — И это зачем было напяливать на меня? Как будто от этих тряпок изменится что—то внутри!

Он внезапно оказался возле меня. Задумчиво меня обошел — я напряженно следила за ним — остановился уже рядом, вдруг улыбнулся довольно:

— Красивых девок я имел много. Но ты другая, — осторожно подхватил прядь моих волос вдруг удлинившимся ногтем. — Вроде умная. Не гордая.

Проворчала:

— Я тебя не боюсь!

— И это мне нравится тоже, — странная улыбка.

Есть, наверное, он меня не будет. Или… а впрочем, я все потом припомню ему! И родной город! И добросердечного убитого хозяина И и все ему припомню, что он еще затеет.

— А как насчет услуги? Ты будешь скрашивать мой досуг совместными беседами и музицированиями, может, иногда перекинемся партией в вэйци… ты же умеешь играть в вэйцы?

— Умею, — сердито отвернулась. — И что с того?

— О, ты просто сокровище, — он задумчиво мою прядь потянул, но я никак не среагировала. — Так что же… с меня защита, роскошные покои и еда каждый день вкусная, с тебя — беседы, вэйцы и музыка. Будешь жить как госпожа. В кои—то веки.

— Да подавитесь своими покоями! Соблазнять меня еще вздумали?!

— Не красивая, но умная, — он задумчиво погладил прядку моих волос. — Красивое сочетание.

— Смазливое лицо и привычка, что все женщины лежат у его ног — сочетание уродливое.