Космический вид на жительство

Анна-Бель нетерпеливо взглянула на дисплей, где отражалось время прибытия. Четверть восьмого. Джерри, наверное, уже ждет. При воспоминании о нем девушка невольно улыбнулась, чем вызвала еще несколько заинтересованных взглядов, кто-то из мужчин, решив, что улыбка предназначалась ему, начал протискиваться ближе к темноволосой одинокой красавице, но в эту минуту лифт остановился, и его двери открылись.

Девушка, игнорируя попытки заговорить с ней, вышла и осмотрелась. В прошлый раз она, слишком взволнованная своей дерзостью, почти ничего не видела, торопясь попасть на планету. Сейчас она с интересом рассматривала белые полы, по которым скользили голографические стрелки навигаторов, черные колонны и полукруглый свод, на который проецировалось космическое небо. Гуманоиды всех рас и видов сновали туда-сюда, создавая непонятную суету. Неподалеку от лифтов человек обнимал какого-то рептилоида. Судя по страстности объятий, этих двоих связывали отнюдь не дружеские отношения. Анна-Бель опустила голову, стараясь скрыть неодобрение. На Креоле отношения даже между людьми с разных планет были не слишком позволительны, а уж с гуманоидами и подавно. В лучшем случае такой человек становился изгоем в семье. Впрочем, не ей судить, ведь она сама стала изгоем.

Стараясь избавиться от невеселых мыслей перед встречей с Джерри, девушка подошла к информационной стойке, набрала название ресторана. Зеленая стрелка медленно сползла по столбу и зазмеилась по полу. Анна-Бель пошла за навигатором. Несколько поворотов, и стрелка привела её к огромным темным раздвижным дверям, над которыми горела голографическая надпись: «Танго над звездами». Темные створки раздвинулись, впуская ее в просторный холл.

Джерри сидел за барной стойкой и то и дело посматривал на часы. Он был в темно-синей летной форме: синие брюки и китель, голубая рубашка, галстук цвета морской волны. Форменная фуражка с золотыми крыльями на кокарде лежала на стойке рядом. При звуке шагов он обернулся и замер.

– Привет, - девушка смущенно улыбнулась.

– Привет, - он встал, подошел, легко коснулся губами её губ, вызывая головокружение одним своим присутствием, - Я уже начал волноваться.

– Лифт задержали, - пояснила Анна-Бель.

– О, это постоянно! – фыркнул пилот, - Одна из причин, по которой я предпочитаю оставаться на орбите. Пойдем?

– Подожди, я сниму плащ, - попросила она.

– Я думал, это платье.

– Ты совсем не разбираешься в женской одежде! – девушка укоризненно покачала головой.

– Ну… - слегка протянул пилот, - Я знаю, как ее снимать!

Анна-Бель бросила на него самый строгий взгляд, на который она была способна. Она сняла плащ и протянула его пилоту. Тот усмехнулся.

– Ты меня совсем не бережешь!
– его ладонь легла на ее обнаженную спину. От прикосновения по телу словно прошел разряд тока. Анна-Бель вздрогнула.

– Холодно? Может быть, наденешь плащ? – участливо спросил пилот, в темно-синих глазах плясали смешинки.

– Тебе не нравится мое платье?

– Мне не нравится, что в зале, кроме меня, еще десятки три мужчин, которые смотрят на твою спину, - пробормотал он, - И не сомневаюсь, что они так же, как и я, разбираются в женской одежде…

К ним подошел официант, настоящий официант, человек в черном костюме и галстуке-бабочке. Наличие таких официантов лучше всяких слов говорило о классности заведения. Джерри назвал номер своего бронирования, официант кивнул:

– Прекрасный выбор, сэр! Следуйте за мной.

Зал ресторана был погружен в полумрак, негромкая музыка лилась откуда-то с потолка, её все время перекрывал гул голосов. За одним из больших столов, стоявших посередине, сидела шумная компания, оттуда то и дело раздавался смех и какие-то выкрики. Темный пол слегка пружинил под ногами, скрадывая звуки шагов. Официант провел их к самому крайнему столику, расположенному у огромного панорамного окна, пожелал приятного вечера и отошел, ожидая, когда его вновь позовут принять заказ.

– Как здесь красиво, - Анна-Бель подошла к стеклу, за которым в темноте космоса сияли звезды.

– Да, - Джерри стал за ее спиной так близко, что она спиной чувствовала тепло, исходящее от неё, - Очень красиво. Внизу звезды выглядят совсем иначе.

Уловив какие-то странные нотки в его голосе, не то тоску, не то гордость, Анна-Бель чуть повернула голову:

– Поэтому ты и решил стать пилотом?

– Это была одна из причин, - приобняв девушку за талию, Джерри отвел её от окна и отодвинул стул.

– Расскажешь про остальные?

– Я уже рассказывал, все из-за отца.

– Тебе хотелось стать таким же, как он?

– Нет, - он покачал головой, - Мне хотелось стать лучше, чем он.

– У тебя получилось?

– Получилось, - пилот взял с края стола папку и протянул ей вторую, - Держи, этот ресторан – единственный в Объединённых системах, где меню печатают на настоящей бумаге.

– Ты здесь часто бываешь? – она почувствовала легкий укол ревности, наверняка Джерри водил сюда девушек.

– Иногда приходилось, здесь очень тихо и можно посидеть в одиночестве, - он захлопнул папку, назвал официанту несколько блюд, выбрал вино и вновь повернулся к Анне-Бель, - Как прошел день?

– Хорошо, - она улыбнулась, - Спасибо за цветы.

– Какие цветы? – насторожился Джерри.

– Которые ты прислал… - девушка осеклась, - Там не было подписи, и я подумала, что они от тебя…

Пилот нахмурился:

– Смазливый блондин все не успокоится?

– Алекс? Вряд ли это он. Он предпочитает обдирать клумбы, - фыркнула девушка.

– Что ты сделала с цветами? – Джерри понимал, что выглядит глупо, но не мог остановиться.

– Я забрала их домой, - она слегка виновато посмотрела на рассерженного пилота, - Извини, я думала, они от тебя…

– Нет, - это прозвучало резко. Анна-Бель обиженно посмотрела на Джерри, тот слегка смутился, но упрямо сжал губы, всем своим видом показывая, что извиняться он не будет.

– Хорошо, - как можно более безразлично произнесла она, - Тогда сегодня вечером я их выброшу.

– Оставь их! – распорядился пилот, досадуя уже на себя самого, что не догадался сам прислать букет, - В конце концов, это всего лишь цветы.

– Именно, - она многозначительно посмотрела на него, - Это всего лишь цветы.

– Злюка, - поддразнил он её, уже обретая свое обычное расположение духа. Анна-Бель неопределенно повела плечом и отвернулась, делая вид, что смотрит на звезды, сиявшие за окном. Теперь было видно и изрытый кратерами алый бок соседней планеты. Чуть правее от него поблёскивал боком частный звездолет, вернее, космическая яхта, явно направляющаяся к посадочному шлюзу.

– Он с Креолы, - заметил Джерри, проследив за взглядом Анна-Бель.

– Откуда ты знаешь?

– Номер на борту. Видишь огромные цифры? Первые две означают Код Объединенного Галактического Альянса, потом – номер самой галактики, и потом – планеты в системе.

– Ты что, знаешь их все? – ужаснулась девушка.

– Конечно.

– А последние пять?

– Это – идентификационный номер самого борта. Этот корабль принадлежит «Ультра» – корпорации, занимающейся, кстати, программным обеспечением на Креоле.

– Как ты удерживаешь все это в голове? – ужаснулась она. С минуту он смотрел на нее, наслаждаясь своим триумфом, а потом признался: