Космический вид на жительство

– Это упрек? – голос стал гораздо холоднее.

– Джерри, я просто волнуюсь, когда ты не отвечаешь… - призналась девушка, не видя собеседника, сделать это было гораздо легче.

– Не беспокойся, все будет хорошо, - теперь его голос был наполнен теплом, - Чем будешь заниматься сегодня вечером?

– Элинор попросила меня помочь, но если ты против… - она осеклась, сердито вспомнив, что не нуждается в разрешении мужа. Джерри рассмеялся.

– Боюсь, что если я буду против, ты сбежишь от меня! – поддразнил он, - На самом деле я только «за», поскольку ты будешь под присмотром.

– А чем займешься ты? – спросила она, несколько уязвленная его словами о надзоре.

– Говорят, у нас будут ночные вылеты, так что пойду отсыпаться. Вчера ночью мне это не удалось, - пилот многозначительно замолчал. Анна-Бель невольно смутилась.

– Интересно, кто в этом виноват, - пробурчала она.

– Одна моя знакомая, с глазами темными, словно небо в космосе. Знаешь такую?

– Вряд ли.

– Тогда я подарю тебе зеркало, - пообещал Джерри.

– Если оно будет большое, и ты повесишь его в комнате, я тебя расцелую, - пообещала Анна-Бель.

– Думаю, мое вознаграждение мы обсудим позднее, - многозначительно сказал он, - Позвони мне, как будешь дома, ладно?

– Хорошо, - она улыбнулась. Джерри нажал отбой.

Все еще глупо улыбаясь, он прошел к себе в каюту и лег спать. Заснул он почти мгновенно – сказывалась давняя привычка, но все это «почти» он думал о девушке, волей случая ставшей его женой.

Анна-Бель засиделась допоздна. Работать с Элинор было одно удовольствие: та, точно зная, что ей необходимо, очень четко формулировала задания. К тому же часть расчетов уже была сделана, и теперь требовалось свести все воедино и добавить описания.

– Думаю, я справлюсь и без вас, - сказала под конец девушка, заметив, что Элинор посматривает на часы, - Идите, я доделаю и закрою кафедру.

– Вы уверены? – та внимательно посмотрела на свою ассистентку.

– Конечно, если что, я всегда могу отправить сообщение.

– Хорошо. Тогда, если вы не против, я пойду, Флаффи целый день один, он этого не любит.

– Да, я знаю. Он начинает хулиганить.

– Верно. К сожалению, я не могу брать его с собой…

– А вы живете одна? – выпалила девушка и тут же прикусила язык, - Простите, я не должна…

– Все в порядке. Я в разводе. Официальная версия – не сошлись характерами. На самом деле он оказался форменным засранцем, к тому же он ненавидел грифонов.

– Это ужасно! – воскликнула Анна-Бель

– Я тоже так думаю! Так что, если вы не возражаете, я пойду!
– Элинор подхватила сумку и вышла.

Девушка вновь села к экрану, проверяя расчеты, работа захватила ее настолько, что она опомнилась, лишь когда дроиды-уборщики с мерным жужжанием вползли в открытую дверь. Девушка потянулась, взглянула на часы и охнула: четверть десятого. За окном было темно. Досадуя, что ей придется долго ждать флайбас, - уже вступило в силу вечернее расписание, и они ходили раз в полчаса - она быстро собралась, перекинула нужные файлы на свой функционал, планируя еще дома посидеть над ними, затем отстучала сообщение Джерри, что все в порядке, и если он хочет, пусть звонит ей через час, и вышла, тщательно закрыв за собой дверь.

Дорога до дома - и когда Анна-Бель вдруг стала воспринимать эту комнату как свой дом?
– заняла больше времени, чем она рассчитывала: флайбас опоздал, а потом долго зависал над каждой остановкой. Девушка с тоской смотрела в темноту ночи, гадая, не лучше ли ей было пойти пешком. От Джерри ей пришло очень короткое сообщение: «Позвонить не могу. Поговорим утром». Наверняка ночной вылет.

Она взглянула на темное небо. Огни города сияли так ярко, что свет звезд был еле различим, даже орбитальную станцию не было видно, что уж говорить про пилотники. Оставалось надеяться, что все пройдет успешно, и утром они нормально поговорят. А может быть, Джерри даже и вернется домой…

Флайбас наконец-то подлетел к нужной ей остановке, Анна-Бель вышла, спустилась на лифте вниз и прошла через парк. Благо он был полностью освещен. Маленькие огоньки подрагивали в кронах деревьев, заливая дорожки зеленоватым светом. Проходя по одной из дорожек, девушка заметила целующуюся пару и вздохнула, чувствуя какую-то иррациональную ревность к звездам, сиявшим в космосе.

Дверь в квартиру заело, она открылась лишь с третьей попытки, затребовав полную идентификацию личности с сетчаткой глаза, отпечатками пальцев и даже анализом ДНК по крови. Сделав себе в вирт-записках пометку сообщить об этом Джерри, Анна-Бель вошла в квартиру, включила свет и замерла: за столом сидели двое мужчин.

И если одного, высокого толстяка с потными руками и толстыми губами, она вспомнила с трудом, то второго девушка знала слишком хорошо, чтобы вздрогнуть от его холодного взгляда.

– Здравствуй, дочка, - негромко сказал он, смотря на Анну-Бель своими темными глазами, - Надеюсь, ты помнишь Жюстьена Богарне?

Теперь она вспомнила. Этого мужчину прочили ей в мужья на Креоле. Девушка попятилась, намереваясь выскользнуть за дверь. Отец покачал головой, тонкие губы сложились в подобие улыбки.

– Энни, детка, можешь даже не пытаться. Дверь заблокирована.

– Как, - прошептала она, чувствуя, что немеет от страха, - Как ты сюда попал?

– Твой приятель-пилот дал тебе доступ сюда… - отец усмехнулся, - Таким образом, и мне тоже.

– Это невозможно! Ты же мужчина! Любая система распознает разницу между хромосомами!

– Если она ее увидит, - пробасил Жюстьен, - Мы слегка изменили данные в функционале вашего отца.

– Мы?

– Мои люди. Компания «Ультра».

– Она занимается программным обеспечением на Креоле, - машинально сказала Анна-Бель недавно услышанную фразу. Мужчина гордо кивнул:

– Именно! А совсем скоро получит и правительственные военные заказы!

– Поздравляю, - первый шок прошел. Поскольку никто из мужчин не поднялся, чтобы уступить ей место, девушка прошла к окну, взглянула на ночной город. Но в затемненном стекле отражалась лишь она сама, растрепанная и испуганная.

– Тебя никто не увидит, мы усилили фильтры, - усмехнулся Бернард Шоули. Его дочь повернулась:

– Вижу, вы основательно подготовились…

– Конечно. Жаль, ты выбросила цветы…

– Это ты их отправил?
– Анна-Бель посмотрела на мужчин, гадая, что они могут с ней сделать. Отец кивнул:

– Да.

– Зачем? – все происходило, словно во сне.

– Там был жучок.

– Как мило, - украдкой девушка нажала на браслете иконку вызова, уповая на то, что Джерри ответит. Но ответа не было, - Только не понимаю, зачем?

– Тебе пора вернуться домой, - отец сказал это тем самым тоном, от которого Анна-Бель начинала чувствовать себя маленькой девочкой, наказанной за испачканное платье. Она непроизвольно съежилась, потом, вспомнив, что находится не в огромном доме с белыми колоннами на фасаде, а в небольшой квартире на Шайене, повернулась: