Космос и я. Часть 1

– Можно и так сказать, - коротко кивнула я. – Спасибо вам за содействие.

– Хитришь, Херт, - прищурился мужчина. – Впрочем, твое дело. На крайний случай, если уж совсем ни с кем не будет высокой совместимости, можем попробовать полетать вместе. Я думаю, процентов восемьдесят наберется.

– Почту за честь, сэр, - улыбнулась я. – Я слышала, что вы очень опытный пилот.

– Льстишь, - пожурил меня экспер. – Жаль, что ты не мой радиант, мы бы сработались. Ладно, беги на следующую пару. Жду вечером с твоим – как его там? – поморщился Экспер.

– Тан Уэйд, сэр, - ответила я.

– Да, с твоим Уэйдом на тестирование. Только учти, Херт, - предупредил он меня. – Если увижу, что действительно шестьдесят процентов, доложу Нейману. Пятьсот единиц прос..потратить на слабого пилота – это нужно быть очень талантливой. Или слишком глупой.

«Или отвергнутой», - добавила я мысленно, соглашаясь с Экспером.

ГЛАВА 13

Поскольку занятия у нас теперь проходили вместе с Ёй-друр, я поспешила догнать подругу, чтобы спросить про радианта Экспера. Поведение Тана, в принципе, укладывалось в его обычную импульсивность и пока не сильно меня беспокоило. Складывалось впечатление, что он не верит моему обещанию быть его радиантом, а потому при любом намеке на это выходит из себя. В голове бродили обрывки мыслей, которые я пока не могла собрать воедино, но что-то подсказывало, что окончательный вывод покажет мне несколько иного Уэйда, к которому я привыкла. Словно сейчас копились нехорошие звоночки, которые в итоге прояснят полную картину.

Когда Ёй-друр услышала мой вопрос, то ненадолго задумалась.

– Капитан Экспер несильно связан с судьбой человека Сэм. Есть небольшое общее зерно, но оно не позволит друру Ёй-друр дать точный прогноз по судьбе капитана Экспера.

– А неточный? – затаила я дыхание. Экспер – все же связан со мной, пусть и опосредованно?

– Неточно друр Ёй-друр считает, что капитан Экспер скоро познакомится со своим радиантом. Но понятие «скоро» очень условное. Оно означает примерно следующее: меньше десяти лет. Но больше, чем один день.

– Хм…

– Друр Ёй-друр просит прощения за неточный прогноз, но другого сказать не может.

– Спасибо, Ёй-друр, - улыбнулась я. – Десять лет это тоже не очень большой срок, если сравнивать с развитием Вселенной.

– После встречи пилота и радианта их жизни продлеваются, - заметила Ёй-друр. – Все зависит от показателя звездной пыли у радианта. Чем больше звездной пыли сможет аккумулировать навигатор, тем больше космической энергии сможет получить пилот.

– Поняла! Спасибо, Ёй-друр!

С Таном я встретилась только вечером перед тестированием. Уэйд как будто специально игнорировал меня весь день, хотя мы вроде бы считались парой. Странные отношения, в которых один вечно обвиняет, а второй – мог бы оправдываться, обладай чуть менее сильным характером. Но я не собиралась лишний раз напоминать, что однажды дала слово, от которого не отказываюсь. Хотя поддержать Тана тоже хотелось. Насколько я знала, с тренировочными полетами у него все было замечательно, и другие преподаватели-пилоты хорошо отзывались о нем. Почему тогда стал придираться Экспер?

Уэйд ждал меня на площади у общежития, хотя мы не договаривались идти вместе. Я хотела дать ему время, чтобы остыть перед новой стычкой с преподавателем.

– Прости, Сэм, что днем так получилось с Экспером. Кажется, я буду обречен доказывать всем, что достоин тебя.

– Всем – это кому? – насторожилась я сразу.

– Я твоему отцу тоже не понравился, - пожал плечами Тан.

– Тебя это останавливает?

– Думаю, что нет.

– Послушай, Тан. Я скажу тебе это в последний раз. Тебя не должно волновать мнение других, когда речь заходит о нас с тобой. Пожалуйста, запомни это. Главное, что мы есть друг у друга, все остальное неважно. Мы однажды сделали этот выбор, мы будем ему следовать, что бы ни случилось. Любой, кто постарается оспорить наш выбор, только сделает нас сильнее. Я надеюсь, ты это поймешь когда-нибудь.

А еще я надеялась, что Тан не узнает, что я никому и никогда не скажу о том, что сделала неправильный выбор осознанно.

Меня без слов притянули к себе и поцеловали в висок. Тан нерешительно улыбнулся, но в его глазах я увидела уверенность.

– Пойдем, покажем этому мастеру, на что мы способны.

Мы зашли внутрь крытого полигона. Тан уверенно отправился куда-то вглубь, а я, первый раз оказавшись здесь, вначале неловко переминалась с ноги на ногу. Вокруг громоздилось множество тренажеров, изображающих мостики кораблей, и я не знала, куда именно, в конечном итоге, нам нужно будет заселяться.

– Что, уже позабыл про тебя твой пилот, кадет?
– раздался за спиной насмешливый вопрос Экспера.

В ту же минуту полигон озарился светом, открывая высокий сводчатый потолок огромного помещения.

Как неслышно подкрался Эрик! Я даже вздрогнула от неожиданности.

– Просто я здесь раньше не была, сэр.

– Тогда пойдем. Покажу тебе, как должен себя вести настоящий пилот.

К этому моменту как раз вернулся Тан со словами «Сэм, я не видел Экспера нигде…», но, заметив меня в компании преподавателя, нахмурился.

– Здравия желаю, сэр!

– Минус десять процентов от совместимости, кадет, - жестко ответил Экспер. – Оставили радианта в тылу врага и отправились на разведку в одиночку. Первое правило двойки: всегда и везде быть вместе. Ты прикрываешь ее спину, она – твою. Иначе не выживете.

– Есть минус десять процентов, - процедил Тан, сдерживаясь. – Разрешите начать тренировочный полет?

– Разрешаю, - кивнул Экспер.

Тан, подойдя к нам с преподавателем, взял меня за руку и повел к середине полигона.

– Здесь есть мостик для первого полета, Сэм.

Экспер шел позади нас и согласился с его словами:

– Верно. Кадет Уэйд уже знаком с пультом управления, что скажете про навигационную панель вы, кадет Херт?

Мы поднялись на возвышение, на котором безошибочно угадывалось разделенное для пилота и радианта пространство. Тан уверенно сел в кресле управляющего кораблем, а я подошла к навигационной панели.

– Неплохой угол обзора, сэр. Тренировочные программы учитывают использование звездной пыли?

– Да, кадет Херт. Вы будете видеть тоннели в космосе, недоступные вашему пилоту. Это аналог исследовательского корабля «Посейдон», здесь минимум электроники. Курс прокладывает навигатор, однако есть возможность автопилота и расчета по известным траекториям.

– Какова задача полета?

– Эта программа имитирует перелет между двумя соседними планетами системы Армада. Ваша цель – беспрепятственный и наиболее быстрый переход к месту назначения. Как вы понимаете, поднырнуть под пояс – это простейшее решение, которое отнимет у вас время, и я его не засчитаю.