Космос и я. Часть 1

– А вот и кадет Хёрт, наша испытуемая! – заметил меня Экспер, концентрируя внимание остальных. – Смотри, каких орлов я тебе сегодня привел!

– Ты сегодня без драчуна Тана? – вынырнул из толпы уже знакомый мне Лого Сильвестри.

– Привет, - улыбнулась я. – Да, буду ходить раз в неделю к капитану Эксперу на тренировки.

– Капитан, разрешите обратиться!

– Давай, Сильвестри, не томи, - проворчал Эрик.

– Можно узнать, что за тренировки у вас будут с Сэм?

– Кадет Хёрт будет тренироваться с вами, орлы! – гордо заявил преподаватель. – Хочу найти ей идеального пилота, ее Уэйд не дотягивает.

– О-о-о! – протянул Лого. – Разрешите, я буду первым? Очень уж хочется ее в деле проверить!

Похоже, мужские шуточки тут были в ходу. Но меня этим было не смутить. Папа и брат дали бы фору всем пилотам Звездного Флота, вместе взятым. И потому я лишь мило улыбнулась в ответ.

– А давайте. Согласна. Начнем!

ГЛАВА 14

Это было чудесное время. Я очень часто ловила себя на мысли, как необдуманно поступила, пообещав Тану стать его радиантом. Парни Экспера оказались очень заботливыми и талантливыми пилотами. С каждым из них я чувствовала вдохновение – желание летать в космосе возрастало с каждой неделей. Пилоты старших курсов отличались от Тана тем, что не подвергали каждое мое слово сомнению. Нет, они не слепо следовали курсу, но налицо был опыт пилота и сильное желание найти во мне своего идеального радианта. Я поняла, что Экспер учитывает это при подсчете совместимости – «орлы», как называл их преподаватель, сплошь показывали со мной цифры от семидесяти пяти до восьмидесяти процентов результата. Но я неизменно легко улыбалась и пожимала плечами, вежливо повторяя, что с радостью когда-нибудь обязательно полетаю с ними.

Экспер ворчал. Экспер умел ворчать долго и очень въедливо. Но к концу второго семестра, когда до экзаменов оставалось полтора месяца, выдохся и махнул на меня рукой:

– Хочешь загубить свое будущее – дерзай, Херт! А радианты у нас еще появятся.

Мне было неловко, что преподаватель убил на меня столько личного времени, но потом я поняла, что он развивал и мой дар в том числе. Я запомнила множество туннелей звездной пыли в системе Армады, а пару раз мы «летали» на тренировке и за ее пределы. Однако, если быть честной с самой собой, я была рада окончанию этих тренировок. Экспер выводил меня из равновесия своими попытками найти пилота. А я не могла открыться, сказав, что давно его нашла, просто не имею возможности напрямую взаимодействовать.

Руна периодически пульсировала, заставляя меня ощущать, как я отдаю по каналу связи с Крайденом некоторое количество пыли. В такие минуты мной овладевала слабость, но сон обычно решал эту проблему. Куда уходила звездная пыль, я не знала, а спросить у Ёй-друр постоянно забывала. Занятия у радиантов захватили меня, а периодические отвлечения на Брукса и Экспера только добавляли обучению перчинки. Я исправно работала у профессора Дотрика, который периодически жаловался, как я могла променять факультет инженеров «на какое-то там радиантство». Меня очень грели эти слова, и работать бок о бок со знаменитым инженером было вдвойне приятно.

В малой лаборатории мы конструировали наглядные пособия для практики кадетов, вели отчетность и расхламляли кладовку, в которую Дотрик время от времени тащил «очень нужные детали». Я никогда не высказывала недовольства: мне одинаково нравилось заниматься всем, что поручал профессор. К тому же, у радиантов я забыла об усталости, поэтому для подработки было больше времени, исключая вечер у Экспера. Кажется, четырех месяцев хватило, чтобы Дотрик поверил в серьезность моих намерений. К концу первого курса он стал забирать меня в большую лабораторию.

– Здесь находится сердце инженерной деятельности, кадет Херт, - с гордостью говорил профессор, впервые показывая мне большой ангар, в котором стояло насколько десятков звездолетов малых размеров.

У меня перехватило дыхание. Вот в этом был прокол перехода на факультет радиантов – я никогда не смогу ковыряться во внутренностях космических кораблей! Однако Дотрик или был немного радиантом сам, или просто увидел нездоровый блеск моих глаз, но разрешил раз в неделю заниматься диагностикой звездолетов. Оказывается, в ангаре стояли те, что нуждались в ремонте, но Звездный Флот или уже списал их с баланса, или терпеливо ждал, когда починкой займутся студенты.

– Работы здесь хватает на всех, - успокоил меня Дотрик. – Звездный Флот отдал нам колымаги, заранее зная, сколько времени уйдет на то, чтобы просто заставить завести их двигатели. Вроде одним делом занимаемся, - ворчал профессор, - но жадность вояк налицо.

С тех пор начались незабываемые вечера в большом инженерном ангаре. Я запускала малыша в один из звездолетов, который доверил мне профессор Дотрик, считывала его показания, а потом откручивала детали корпуса или внутренних перегородок и принималась за починку – где-то с паяльником, где-то заменяла детали, о которых заранее сообщала профессору. Работа продвигалась медленно, поскольку новое оборудование тоже приходилось выпрашивать долго. Но мне нравилось, особенно если появлялись Бэм и Рэм и помогали. В шесть рук ремонт шел и быстрее, и веселее.

Отвлеченная инженерной работой, я иногда теряла счет времени. Мы успевали гулять с Таном в выходные, но пока у меня получалось не развивать наши отношения дальше поцелуев. Тан мне нравился, даже очень, но было что-то такое, что останавливало меня. То ли странное восхищение, которое я читала в глазах парня каждый раз, когда после тренировки у Экспера говорила, что между нами ничего не изменилось, то ли…банальный страх изменить Крайдену. Звучало дико, учитывая, что после его возвращения должна была состояться свадьба с Дианой Вандер, но на подсознательном уровне я считала себя принадлежащей Сейферу. Поцелуи с Таном не будили во мне трепета, я скорее относилась к нему, как к хорошему другу, которого нужно поддержать в сложной ситуации. Считаться девушкой Уэйда было удобно. Ко мне не подходили с предложениями стать чьим-то радиантом, а слухи о моих тренировках с «орлами» только подкрепляли мнение, что я отказываюсь от хорошей совместимости из-за Тана.

На занятиях Экспера мы стали показывать неплохие результаты. И пусть наша совместимость не стала лучше, мы явно начинали срабатываться. Там, где я могла ошибаться, Тан учился вежливо указывать на мои недочеты, там, где слишком увлекался Тан, я начинала мягко подталкивать его в правильном направлении. Мне это нравилось. Не нравилось, очевидно, Эксперу. Он не желал давать нам с Таном допуск до сессии, хотя добрая половина группы его уже давно получила.

– Будет у меня последнее задание, которое испытает вас обоих, - загадочно говорил Экспер и молчал, не продолжая своей идеи.

Я терялась в догадках. Тану проще было злиться.

– Экспер положил на тебя глаз, как и его «орлы», - цедил Тан, когда преподаватель нас не слышал.

– Я думала, ты уже научился воспринимать чужих пилотов нормально, - пыталась отшутиться я.

– Пилоты-преподаватели это другое, - настаивал Тан. – Пусть последнее слово в выборе за радиантом, крови он нам попортить может еще много.

Я пожимала плечами – что тут скажешь? Мотивы Экспера были вполне благородны. Он не хотел пропускать в свободное плавание не самую сильную двойку. И мы с Таном, конечно, сменили бы партнеров, если…а вот сколько дальше можно было перечислять этих «если», я не хотела даже думать. Поэтому относилась к нашей двойке даже с оптимизмом. Трудности – они всегда закаляют. А значит, мы с Таном точно станем сильнее.

Испытание, о котором говорил Экспер, грянуло внезапно. На внеурочное задание он пригласил двойки, прошедшие зачет, и нас с Таном. Шестерка опять была в сборе, и товарищи нас искренне поддерживали. А вот Экспер смотрел с видом победителя.

– Итак, мой обожаемый первый курс, допущенный до экзаменов, и двойка-беда из Уэйда и Херт, - обратился он к нам. – Сегодня я решил совместить приятное с полезным, так что следуйте за мной!

Нас повели незнакомыми ранее коридорами, у меня создалось ощущение, что с каждым шагом мы спускались все больше и больше под землю. Туннели, по которым мы проходили, освещались только искусственным освещением, и запах в них стоял немного сырой. Мы петляли минут двадцать, после чего Экспер вывел нас в огромный ангар, пространство которого ослепительно сияло. Я даже зажмурилась от контраста с темными коридорами, по которым мы сюда пришли.