Космос на троих

– Это так важно?

– Для нас - да, - сказал, как будто выстрелил и помрачнел.
– Многие циклы никто из нас выше рядовых иль-сад'ах и ти-иль не поднимался. Но и в этом качестве долго не задерживался... Особенно страдал из-за этого мой отец, пока однажды не поклялся возвеличить наш генокод... Через потомков. Так уж случилось, что выбор пал на меня... После неудачи со старшим братом. Я, помнится, говорил тебе, что у моих родителей кроме меня ещё семеро детей, а я - пятый в семье... Но суть не в этом.

– Погоди!
– воскликнула я, пытаясь уложить сказанное в голове.
– Дикость какая-то! Твой отец экспериментировал с генами собственных детей ради генетической власти?

– С человеческой точки зрения, но...

– Да какая разница!

– Большая! Не экспериментировал, а создавал генетически безупречного, непревзойдённого и...

– Понятно, - догадалась.
– Он - генетик.

Кажется, я начинала сердиться.

– Не он. Генетик - мама.

– И мама в этом участвовала? Ещё лучше! Как она только согласилась?!
– негодовала я.

– Она не могла оставаться в стороне, беспомощно наблюдая, как приходит в упадок семейный генофонд.

– А как же материнская любовь?

– В чём, по-твоему, заключается материнская любовь?

– Ну...
– трудный вопрос, иногда.
– Стремление к счастью и процветанию своих детей...

Или просто вовремя суметь их отпустить.

– Так и моя мать хотела того же. Укрепления генофонда, а через это счастья для своих детей. Хотя некоторые генетически-опальные родственники гораздо комфортнее ощущали себя в окружении реформистов и даже вступили в тэрх-дрегор.

Ага, как Марех.

– У кир-джаммрит не так?

– Нет! И не путай. Мнение кир-Зарека ты уже выслушала, теперь уясни мировоззрение эрфа - меня... Итак, возвращаясь к сути. Именно я стал тем ребёнком с элитными генами. Усилия родных завершились успехом. На меня возлагали надежды, с самого зачатия готовили в легарты, и я им стал.

В голосе капитана прозвучала мрачная гордость.

– Выдержал испытания, вернул генетическое признание моей семье и подтвердил ДНК-величие своих предков. Бросив вызов и выиграв поединок, я вошёл в совет легурата и стал вторым претендентом...

– Э... Извини, что перебиваю, но чего-то я не пойму... А музыка тут при чём?

– Вот именно, что не понимаешь и вряд ли поймёшь. Даже малюсенький изъян, генетическая слабость или прихоть, вызванная этой слабостью, может разрушить всё, что создавалось долгими циклами. Мой старший брат - генетически сильный и безупречный во многом превосходил меня, но... Сошёл с дистанции, поддавшись искушению, раньше, чем сумел чего-то достичь. В дальнейшем, мои родители это учли и сделали меня невосприимчивым к некоторым вещам...

"Интересно, к каким же ещё?"

– ... Стремясь избежать повторения... Но ирония в том, что я сам по ошибке внедрил себе дефектный ген, сведя на нет все их старания. Я не биогенетическая машина всё-таки... И враги этим воспользовались.

– У тебя есть враги?

– Есть.

Риген так резко схватил меня за плечи, что в первый момент я перепугалась.

– Ты и не представляешь, Вэлери, сколько у меня врагов!
– лихорадочно заговорил он, сверкая зрачками и по-прежнему не выпуская меня.
– Было! В прошлой жизни. Бессчётное количество раз мне расставляли ловушки, норовили генетически дискредитировать и даже убить... Подозреваю, что взрыв синхронизатора тоже не случаен.

– Думаешь, что кто-то подстроил...

– Ничего я не думаю, - он отпустил меня и отвернулся, разглядывая розовый куст с очередными насекомыми.

Когда они успели появиться?

Я косилась на них с опаской. Вроде бы жуки и жуки, но размером с теннисный мяч.

Неужели Риго их и вызвал?..

– Я ничего не думаю, - повторил капитан-легарт.
– У меня нет доказательств. Но исключать такую вероятность нельзя... Хотя пострадал Зарек, а не я.

– И ты пострадал. Скитаешься по безвременью. Возможно, они и не собирались тебя убивать, а только вывести из игры.

– Всё может быть, - он испытующе посмотрел на меня.
– Поэтому, я очень хочу выяснить, какая в этом роль у тебя, Лера.

Я чуть не поперхнулась.

– Никакая! Я вообще тут не при чём! Просто оказалась в неподходящее время в странном месте...

Он кивнул.

– Поначалу и я так думал. Ты возникла в блоке времени попрыгунчика внезапно и фантастически. Я, конечно, сомневался, но вскоре убедился, что ты не орудие врага.

– А кто же я?

– Ты - парадокс. С некоторых пор я дружу с парадоксами и решил, что могу тебе доверять, как и Зареку. Ватару я, впрочем, тоже верю, но с оглядкой, а вы со штурманом идеальная команда для меня. Можно гарантированно не опасаться ножа в спину. И кое-какие события лишний раз это подтвердили... До случая в шкафу.

– Что же теперь изменилось?

– Всё!