Космос на троих

– Наоборот, даже очень хорошо, - ответил Риген, продолжая держать звезду на прицеле.
– Учитывая, что я-то геноморф.

Кроме него самого, похоже, лишь я одна, чуждая всяческому морфизму, догадалась, на что он намекает. Поскольку лучший из Ригенов своевременно предупредил меня насчёт того, насколько джамрану неведом страх.

Но! Я - человек и... Эту ходячую сверхновую атомную бомбу, способную взорваться в любой момент, когда пожелает, я боялась. До чёртиков! Ему-то ничего не будет...

Тем временем Сэжар озадаченно разглядывал капитана, словно пытался навскидку определить, чем геноморф предположительно круче астроморфа...

– Точнее, геноморф с аннигилятором, - задумчиво поправился джамрану.

Ну, вот! Эти мужики ни дня не могут чем-нибудь друг с другом не померяться, даже инопланетные.

– Аннигилятор?
– звезда насмешливо смерила взглядом трезубец.

Всего секунда и лёгкая вспышка в глазах. Трезубец заискрил и был отброшен капитаном, шипящим от боли и дующим на пальцы.

– Теперь не опасен, - добродушно заметил астороморф.
– Впрочем, для меня он и так безвреден, но отныне никому не угрожает, даже муравьям, а тем более агреморфам...

– Агреморфы?
– Риген жутко расстроился, судя по зверскому выражению на физиономии безумного шляпника. Он раздражённо поднял охлаждённый из противопожарного баллончика трезубец и опробовал на ватаре. Ноль эффекта... Не передать как огорчился капитан! Зато обрадовался Черепашкин и на радостях уполз подальше.

– Агреморфы, значит?.. Бетароиды, что ли? Ты нанял их убить нас... Зачем?

– Нет!
– запротестовал Сэжар и тоже опечалился.
– Я и не думал вас убивать, никогда.

– Хм-м...
– Риген приподнял брови.
– Я не ослышался? Ты утверждаешь, что не собирался нас уничтожить, натравив на попрыгунчика бетароидов? То есть... Ты всего лишь надеялся передать нам привет таким вот извращённым способом? Устроить засаду, взять на абордаж...

Кто бы говорил о чужих извращениях!

– Так что же случилось в итоге?
– капитан усмехнулся.
– Бетароиды проявили инициативу?

– Когда и где это произошло?
– поинтересовался Сэжар.

– В нашем вероятном будущем, на свалке...

– На свалке?!.. Не припомню. Времени свойственно петлять... Либо, ещё не случилось. Даже не представляю, что могло побудить меня в моём предполагаемом будущем отправить их к вам... Но убить? Не-ет... И агреморфы не ослушались бы, ибо боятся меня.

Я тут же вообразила, что время отнюдь не петля, а... Множество петель! Многослойное одеяло, связанное гигантским крючком из бесконечного числа клубков, и скатанное в рулон. Однако меня не тянуло узреть того, чья рука держала этот крючок...

– Судя по всему, - предположил Риген, - расовая ненависть бетароидов пересилила страх перед тобой...

– Что за "расовая ненависть"?

– Мы воевали с ними и победили.

– Очень сожалею, - звездун скромненько опустил глазки к полу.

– Прости за трезубец...

Но капитан чересчур иезуитски ухмылялся, для эрф-джаммрут только что потерявшего аннигилятор.

– Неужели такой могущественный истребитель трезубцев и гроза перепуганных девушек водит дружбу с ничтожными агреморфами? Прикрывшись медузами.

– Какая ещё дружба?
– астроморф поднял удивлённый взгляд.
– Они - моя свита, в этой вселенной. А выражаясь местными понятиями, бетароиды - моё создание.

– Чего?!
– хором опешили мы с Риго.

– Долгая история... Мы с Тиа очень давно здесь... Так давно, что... Постараюсь короче. Мы прибыли слишком рано, до срока, и угодили за горизонт частиц. Тогда эта чёрная бестия впервые от меня ускользнула... Н-да... Но, я отвлёкся. Как ни прискорбно, поначалу мне не удавалось её найти. Полагаю, она уменьшилась до микроскопических размеров и затаилась...

Кресло, где сидела Тиа едва заметно дрогнуло.

– Я принял звёздную форму, ожидая, пока мои фотостероны попадут за горизонт частиц и свет преодолеет нужное расстояние до заданного пространства-времени... И непростительно задремал...

Выходит, спят даже звёзды! В своей астерической форме.

– А когда проснулся, вокруг уже вращалось с пяток планет... На одной случайно зародилась жизнь - из моих отходов и протоплазмы, и эта жизнь была агреморфна... Забавно... От скуки я заговорил с ними, а они принялись молиться мне и называть божеством... Несколько сотен тысяч кругов я наблюдал за ними. Потом создания изобрели вместилища для путешествия в вакууме и двинулись в космос. Всё повторялось, и на этом заканчивалось... Я утратил интерес и устроил им конец света. После, избранные отправились за мной.

Мы с Ригеном переглянулись с одинаково ошалевшими выражениями на лицах.

– Но... Опустим жизнеописание бетароидов, как вы их называете, и перейдём к делу. Обсудим...

– Обсуждать тут нечего, - отрезал капитан.
– Я уже выразил свою позицию и совершенно уверен, что убивать нас тебе не выгодно. Хотя по-прежнему остаются невыясненными причины. На данный момент - единственное, что нас волнует...

Нас?.. Чёртов джамрану! А ты ничего не забыл? Меня вот много чего пугало и тревожило. До колик в животе!

– Причину я и хочу обсудить, - заметил Сэжар.
– У вас имеется кое-что ценное... И, нет, это не Тиа, - упредил он реплику капитана по этому поводу.
– Хотя, и она важна, но это... Необходимо даже не мне, а некоему субъекту гораздо могущественней и опасней меня в своём истинном величии. Я же заинтересован лишь в том, чтобы вещь не попала к нему в руки и вообще никому не досталась.