Космос (Роман-буриме)
Шрифт:
Шли дни, и созвездие, к которому они направлялись, постепенно снова появилось на небе; и не позади них, как можно было ожидать из-за изменения расстояния, а скорее перед ними, почти на прямой линии со звездой, от которой они летели. Поистине, пространство было не просто вывернуто! Оно было перекошено!
Пожилой ученый объяснил:
– Поскольку пространство теперь обращено вспять из-за эффекта относительности, именно звезды перед нами, а не позади нас, исчезают, а затем снова появляются перед нами, когда мы догоняем их свет. Я был неправ, когда сказал, что это произойдет с Альфой Центавра. Вместо этого это происходит со звездой, к которой мы направляемся.
– Возможно, экспедиция Ай-Арца запутается и по ошибке вернется на Лемнис, – предположил Дос-Тев. –
– У Ай-Артца нет ни малейшего шанса на ошибку, – уверенно ответил Меа-Куин. – С диктатором находятся несколько астрономов, и их объединенные мозги найдут истинное объяснение всех этих парадоксов так же быстро, как это сделал я.
К концу 608-го дня расчеты показали, что их путешествие оказалось наполовину завершено. Скорость корабля в два с половиной раза превысила скорость света. Теперь проблема заключалась в том, чтобы снова замедлиться до нулевой скорости при входе в Солнечную систему. Поэтому они отключили ракетные двигатели и легли в дрейф.
Эффект был внезапным и странным, и стал для них полной неожиданностью. Теперь не только их корабль дрейфовал в космосе, но и трое людей дрейфовали внутри корабля, при этом их вес внезапно снизился до нуля.
Для них перестали существовать верх и низ. Малейшее движение рук или ног заставляло их тела вращаться. Булло полностью потерял контроль над собой и, вскрикнув от испуга, принялся носиться по комнате, отскакивая от стен, потолка и пола. И каждый незакреплённый предмет, к которому он прикасался, присоединялся к этому безумному действу, пока всё внутри комнаты не превратилось в безумный водоворот.
В этом хаосе Дос-Тев попытался добраться до приборного стола, который, по его ощущениям, теперь свисал с потолка над ним. Из-за того, что при малейшем усилии его крутило из стороны в сторону, продвигаться вперед было очень трудно; но в конце концов он научился удерживать курс и медленно приблизился к ряду рычагов.
Осторожно включив небольшое ускорение, он вернул все предметы на пол. Булло лежал и стонал от страха, Меа-Куин был без сознания, серьезно ударившись лбом, а во всем помещении царил такой беспорядок, что на уборку ушли бы часы, но приборы, казалось, уцелели.
Затем Дос-Тев развернул космический корабль так, чтобы он указывал в том направлении, откуда прилетел. Однако, конечно, его скорость была настолько огромной, что простое вращение в пространстве никак не повлияло на направление движения. Так что теперь он летел кормой вперёд к своей цели с той же скоростью, с какой несколько минут назад летел носом вперед.
Завершив маневр, Дос-Тев включил тягу – теперь уже торможение – в полтора G и отправился за водой, чтобы привести в чувство своего престарелого друга. И, как только он это сделал, то понял, что вся эта неразбериха была излишней; он мог бы с таким же успехом осуществить разворот корабля, вообще не глуша двигатели.
Итак, путешествие продолжалось. И когда корабль, наконец, замедлился до скорости, меньшей скорости света, пространство снова изменилось, снова стало нормальным.
Чтобы убить время, Меа-Куин оборудовал лабораторию в жилом отсеке корабля и сконструировал там передатчик и приемник светового излучения – приборы, в которых им было отказано диктатором Ай-Арцем во время их ссылки на остров Эльбон.
И вот, приближаясь к Солнечной системе, они получили сообщение, предназначенное для Ай-Артца, в котором диктатору предлагалось совершить посадку на спутнике планеты Земля, и даже было дано точное описание лунного кратера, рядом с которым он должен был садиться. Дос-Тев ликовал.
– Я всё размышлял, куда же направиться в конце нашего путешествия, – сказал он. – Теперь мы знаем, что у нашего врага есть союзник в Солнечной системе, и он сыграл нам на руку, сами предоставив всю нужную информацию.
Итак, в назначенное время корабль Дос-Тева достиг Солнечной системы, медленно пролетел по ней и, наконец, совершил посадку на краю лунного кратера Коперник.
Поблизости не было видно ни одного живого существа. Лунные скалы
выглядели мрачными и голыми. Поверхность Луны оказалась лишена атмосферы. Но, к счастью, в то время на этой части Луны были сумерки, и, следовательно, не было ни невыносимо жарко, ни невыносимо холодно.Итак, надев воздушные костюмы, захваченные ими с собой на случай, если их путешествие закончится именно на такого рода планете, они выбрались через шлюз своего судна, соблюдая большую осторожность, чтобы не упасть из-за пониженной гравитации Луны.
Их шлемы были оснащены электрическими передатчиками и приемниками, так что они могли разговаривать так же спокойно, как если бы их голоса передавались по воздуху.
Глядя в небо, Дос-Тев провозгласил:
– Вот мы и здесь, на девять месяцев опередив Ай-Артца. У нас достаточно времени, чтобы придумать, как помешать ему. Он увидит, что Дос-Тев по-прежнему имеет власть!
Глава 2. Эмигранты (Дэвид Г. Келлер)
Дела на Земле шли все хуже и хуже. Даже самые благодушные оптимисты втайне чувствовали, что уровень автоматизации труда достиг такой степени, что он может легко угрожать безопасности и даже существованию человеческой расы.
За роботом последовал суперавтоматон. Теперь машины можно было так тонко настроить на нервную систему человека, что достаточно было освоить методы физического контроля, купить несколько машин и позволить им работать на своего хозяина. Естественно, человек, имевший возможность купить больше всего машин и научиться управлять ими, мог подчинить себе бедолагу, способного похвастаться лишь несколькими несовершенными автоматонами раннего выпуска.
Сначала только фантазёры задумывались о возможности наступления времени, когда автоматоны будут функционировать без помощи руководящего человеческого разума. Но это время пришло. Незадолго до того, как человечество осознало грозящую ему опасность, оно было поставлено в такое положение, когда трудно было сказать, то ли разум человека направлял деятельность машины, то ли разум машины постепенно порабощал остатки человеческого вида.
Джеймс Тарвиш, пожилой, проницательный, богатый мужчина, раньше большинства богачей мира осознал, что может произойти на Земле. Не имея ни жены, ни ребенка, он сделал деньги своим Богом, а технику – хобби. Именно благодаря его деньгам мечта о межпланетных путешествиях стала реальностью. Хотя сам он не был изобретателем, он мог указывать подчиненным, что изобретать. Тихо, энергично, неустанно он вёл сражение с автоматонами, но в конце концов осознал тот факт, что это сражение вполне может оказаться безнадежным. За пять лет до того, как две великие силы вступили в открытый конфликт, он принял решение на тему того, что ему делать. Как только он принял это решение, то начал действовать с поразительной стремительностью.
Он собрал изобретателей и ученых со всего мира. Когда он обратился к ним, его речь была отрывистой, фразы ломкими.
– Разработайте планы двух воздушных кораблей, имеющих возможность соединиться в один межпланетный корабль. Я хочу, чтобы они были спроектированы таким образом, чтобы их можно было использовать независимо друг от друга или, соединив вместе, использовать как один. Увеличьте всё вдвое. Сделайте его мощным, быстрым, лучшим из когда-либо созданных кораблей. Я хочу, чтобы на одном корабле был построен гигантский холодильник. По сути, я хочу, чтобы вся половина корабля была холодильником. Представьте себе максимально возможную жару, самую страшную жару, известную нашему разуму, а затем спроектируйте холодильную установку, которая позволит человеку жить внутри, независимо от того, какая жара стоит снаружи, и продолжать жить там год за годом. Вы расщепили атом, для получения энергии. Узнайте, как использовать эту энергию для производства холода. Сделайте в обоих частях корабля такие запасы всего необходимого, чтобы несколько человек могли там жить в течение многих лет; не только жить, но и быть счастливыми, деятельными и жизнерадостными.