Космотехнолухи. Том 1

– Дэн, ну как ты мог так поступить?! Беднягу чуть не убил собственный хозяин, он три дня голодал и дышал ядовитым воздухом, получил укол сильнодействующего наркотика в сердце, несколько дней просидел в тесной клетке и только начал оживать, а ты его раз – и в инопланетный лес! Это… это… – взгляд девушки упал на Котьку, – как котика на мороз выгнать!

– Я бы сказал, манула, – Тед слишком страдал от похмелья, чтобы страдать еще и из-за смывшегося пленника, – а то и тигра.

– Вот-вот, тигра! – сердито подхватил Станислав. – Денис, если он что-нибудь натворит, я тебе самого в эти джунгли выкину!

– Хорошо, – предельно серьезно кивнул навигатор, но остальную команду этот вариант категорически не устроил. Одно дело ругать друга, а другое – лишиться его, хоть он и здорово сглупил!

Вениамин тоже не ожидал от Станислава такой жестокости и на фоне хора протестующих голосов уточнил:

– Чтоб они там на пару разбойничали?

– Еще чего! Сам выпустил, сам пусть и ловит, уже без нашей помощи! И пока не поймает, шлюз ему не откроем!

– Но ведь и не улетим, правда?! – жалобно уставилась на капитана Полина.

Станислав эмоционально высказался на тему всеобщей безответственности, разгильдяйства и полного неумения использовать ни органические, ни кибернетические мозги, но на Полинин вопрос так и не ответил.

В глубине души капитан испытывал позорное облегчение. Пленник все больше озлоблялся и терял страх перед людьми, не приобретя взамен ни капли доверия. Если бы он был человеком, его бы до конца жизни продержали в одиночной камере с мягкими стенами на отупляющих транквилизаторах. Если бы «котиком» – усыпили. Отключить процессор, вколоть леозерам, выждать несколько минут и в упор выстрелить из бластера, он ничего не почувствует… Но убивать физически здоровое, отчаянно желающее жить существо только потому, что оно устало быть марионеткой… Киборг мог свернуть хозяину шею, как делали другие сорванные «шестерки», но всего лишь нокаутировал его. Мог в припадке ярости атаковать недавно хохотавших над ним зевак, но бросился бежать. Мог, в конце концов, попытаться дать бой на складе, вооружившись каким-нибудь строительным инструментом, но предпочел до последнего прятаться. Скорей всего здесь он тоже забьется поглубже в чащу, чтоб больше никогда не видеть этих проклятых людей. «Котика» выгнали не на мороз, а в богатые едой и водой тропические джунгли, необходимости нападать на туристов ради выживания у него нет.

А вдруг все-таки нападет?! Чертовы киборги, оба!

– И тебя переустановлю! – пригрозил капитан Маше, обнаружив, что та щеголяет в костюме средневекового палача: красный колпак с прорезями для глаз, здоровенный топор и… И в общем-то все. Видимо, чтобы осужденные охотнее лезли на эшафот.

Палач испуганно трансформировался в оборванную узницу в цепях. Очень оборванную, зато с идеальным макияжем и огромными голубыми глазами, полными слез и страсти.

Выговорившись, Станислав сердито приказал накрывать к завтраку и пошел разбираться с документами. Шесть контейнеров со снаряжением остаются на Хризантеме, а на их место должны загрузить две тысячи литров смолы какого-то местного растения. Его «Космический мозгоед» отвезет родичу-компаньону Исаака в офис фирмы уже за пределами Магелланова Облака, где с космолетчиками рассчитаются сразу за оба рейса.

Завтрак закончился быстро, но все равно позже обычного, а авшур так и не появился.

– Про нас что, забыли?!

Станислав недоуменно выглянул в иллюминатор. Один из флайеров и все каноэ исчезли, зато у причала торчала из воды, как брюхо дохлой акулы, крыша подводной лодки. Чуть подальше медленно и печально натягивала снаряжение группа вчерашних собутыльников Теодора, словно собиралась не погружаться, а топиться.

– Природа, погода, глушь, – предположил Вениамин. – Даже авшурам лень работать.

– Работать, может, и лень, а вот чтобы авшур отказался заработать – впервые такое вижу. Ладно, пойду сам его найду.

Станислав решительно поправил фуражку, не признаваясь команде, что в свете последних событий его больше волнует исчезновение авшура как потенциальной жертвы беглого киборга, а не как необязательного клиента.

Исаак, к счастью, оказался жив-здоров, хотя, чтобы отловить его, пришлось изрядно попотеть: авшур мелькал то в одном, то в другом конце базы, радостно махал капитану лапой и снова исчезал. Но в конце концов Станиславу все-таки удалось загнать его в угол.

– Ой, за-ради чего такое ерундовое дело не может подождать до вечера? – снова попытался увильнуть Исаак, однако на сей раз капитан был непреклонен.

– Вот именно потому, что ерундовое, я и хочу поскорее с ним покончить. А потом можно и гамаки, и коктейли, и разговоры.

– Станислав, ви таки трудоголик? – сочувственно поинтересовался авшур. – Мой шурин Сема раньше – при жизни – тоже любил работу больше, чем за родную маму, и когда однажды…

– Исаак, вы забираете контейнеры – или я оставляю их себе и улетаю?

– Но еще очень рано, и склад…

– Поставим возле дверей, занесете, когда вам будет удобно.

– Хорошо, – сдался и погрустнел авшур, – идемте.

В грузовом отсеке Исаака как подменили: сразу обретя деловую хватку, он заставил космолетчиков вскрыть все ящики, вытащить снаряжение и сложить обратно, дотошно проверив не то что каждую удочку – каждую зажигалку. Капитан занервничал, но все оказалось в полном порядке, два свистка даже лишних, и Станислав мстительно забрал их себе.

Один документ был подписан, парни потащили контейнеры к складу. Капитан вытащил из папки второй лист и обнаружил, что авшура рядом уже нет – он успел прошмыгнуть на корабль и теперь расхаживал по нему, шумно восторгаясь:

– Станислав, примите мою искреннюю зависть – у вас такой уютный фургон, шо в нем хочется умереть всей семьей! Скажите, почем ви брали этот розовый мебель и кто нарисовал вам такую хорошую сделку?

Станислав, чуть не выронив документы, бросился за ним, но опоздал.

– А тут у вас что?

Авшур с изумлением таращился на клетку, из которой уже успели вытащить постель, но в углу по-прежнему алело ведро с крышкой.

– Это наш… карцер, – сглотнув, соврал капитан.

– И часто у вас до него ходят?

– Вот только что освободился, – мрачно признался Станислав. – Может, все-таки вернемся в грузовой отсек и закончим с делами? Где ваша смола? Куда за ней идти?

Спорить со столь грозным ксеносом авшур не посмел и позволил выпроводить себя из корабля, но по пути к складу снова принялся юлить, вспоминать срочные дела и так петлять, словно впервые видит этот лагерь и понятия не имеет, где тут что находится.

– Исаак, в чем дело? – не выдержал капитан. – Если вы больше не хотите с нами сотрудничать, то платите неустойку и разойдемся друзьями.

– Ой, ну зачем сразу делать такие большие нервы? – всплеснул лапами авшур. – Будет груз, все будет, только чуть-чуть попозжее! Разве ж я виноватый, шо тот скупщик уговорил меня продать ему весь запас, а вы не опоздали? К послезавтра мы б как раз успели насобирать все заново. Но ви же сказали, что не спешите, так какая вам разница, где именно не спешить? Посмотрите, какой у нас тут свежий воздух, какая красивая и вкусная природа!