Костяной Скульптор. Часть 3

Однако вместо запутанных ходов и переходов, тут были свои опасности и подковырки. К примеру, в отличие от подчиняющейся строгим правилам системы нежити, местная живность существовала по настоящим природным законам, а значит тут было куда сложнее предугадать поведение встреченной на пути твари. Нечисть, в отличие от нежити знала о страхе, но знала и о гневе и голоде, так что битва могла закончиться даже не начавшись, а могла стать настолько ожесточенной, что моим мертвым собратьям и не снилось. Еще тут были аномальные зоны, способные повлиять на сознание человека, погрузить в сон или наоборот, ввести в состояние боевого безумия, заставив нападать на товарищей, были опасности в виде болезней, переносимых различными мелкими тварями, заражений от укусов и вообще местное окружение было куда менее дружелюбным чем чистые холодные лабиринты подземелья некроманта.

Так что, пусть я не мог заболеть, подхватить заражение крови или заснуть, стоило все равно быть начеку, тем более что мы с кареглазой оба были тут впервые. Порыву плюнуть на нее и отправиться дальше одному я успешно сопротивлялся, во-первых, потому что вдвоем мы сможем больше изучить и сделать, во-вторых, потому что мне нужен был кто-то, кто присмотрит за мной, пока я буду разбираться с новыми способностями и квартиранткой, которая, я уже чувствовал, очень хотела пообщаться, ну и в-третьих, потому что мне просто не хотелось ее бросать. Все-таки я не совсем правильная нежить, что бы Лиорат не говорил.

.

Игор Крап, секунду назад находящийся в довольно холодной воде подземного озера, на себе ощутил, что испытывает кусок мяса, который из морозилки попадает на раскаленную сковороду. К счастью защитные чары в доспехе активировались достаточно быстро, иначе паладин рисковал свариться заживо в своей стальной скорлупе.

Глаза резало от яркого света, куда более яркого чем сияние светляка охотницы, так что увидеть происходящее вокруг мужчина смог не сразу. Но этого ему не требовалось, он и без того знал, где оказался. Дьявольские недра, один из четырех великих полигонов, как владельцу доспехов святого демона, Игору приходилось тут бывать не раз и не два. Любой, претендующий на этот пост, должен пройти каждый из полигонов до определенного этажа, а потом уже выбрать, в каком оставаться на службу. Бывшему разбойнику пришлось по душе спокойствие и прохлада подземелья некроманта, но и недра, и звериные пещеры, и темную шахту он знал не понаслышке.

И привыкшие наконец к резкому свету глаза лишь подтвердили эту догадку. Этажи полигона демонов все как один представляли из себя бесконечные раскаленные пустоши от горизонта до горизонта с редкими торчащими из земли камнями и уходящими под потолок колоннами, поддерживающими свод гигантских пещер и являющиеся одновременно переходами между этажами. Главным противником авантюристов здесь были постоянный жар почище чем в пустынях, рыщущие повсюду демоны и практически полное отсутствие укрытий. Хорошо еще что у местности присутствовал какой-никакой рельеф, иначе чтобы спрятаться от чужих глаз единственным вариантом было бы копать ямы в ссохшейся за тысячелетия без дождей земле.

Однако на этот раз прятаться было поздно. Воин, вместе с которым Игор сражался против той подводной нежити, стоял в паре десятков метров, часто моргая и уже вытирая пот с морщинистого лба. Хотя, скорее это все-таки была вода, оставшаяся после перемещения из подземного озера, у самого Игора в сапогах тоже еще немного хлюпало. Смерив незнакомца скептическим взглядом, паладин хмыкнул и направился в сторону ближайшей скалы, торчащей из ландшафта словно сломанная кость из свежей раны. создатели полигонов все-таки сжалились над авантюристами и помогли с главной проблемой дьявольских недр — обезвоживанием. В каждой из таких скал была небольшая пещерка, где можно было найти небольшой родничок, из которого можно было вдоволь напиться и пополнить запасы спасительной жидкости. Вот только рядом с такими скалами всегда ошивались не только желающие нажиться на других приключенцах подлецы, но и самые смекалистые демоны, так что слишком часто посещать эти родники было себе дороже.

Но сейчас явно был не тот случай, когда Игор мог позволить себе осторожность. Вода, явно попавшая сюда вместе с ними из подземелья некроманта, моментально впиталась в землю, словно ее и не было, свой рюкзак с припасами паладин оставил на берегу озера перед боем, а пить то что еще оставалось внутри своего доспеха он стал бы лишь в самую последнюю очередь. По тому что его доспех справляется с жаром этого уровня, Игор заключил что его забросило не слишком глубоко, вряд ли глубже десятого-одиннадцатого уровня, а это значило что и опасаться в целом ему не следовало.

Но не успел он пройти и нескольких десятков шагов, как сзади его окликнул мужской голос, в принадлежности которого невозможно было сомневаться. Паладин мысленно выругался.

— Эй, постой! Церковник!

— Чего надо? — С учетом своих и так не малых габаритов, дополнительно увеличенных доспехом, Игор возвышался над Диртасом словно гора, но Воина это мало заботило.

— Ты тоже ни хрена не понимаешь, что происходит? — На такое отвечать Игор даже не собирался. — А твой амулет возврата цел? — Диртас вытянул из-за пазухи цепочку, на которой, очевидно, должен был висеть означенный амулет, однако вместо гладкого камня размером с ладошку ребенка показалась лишь пустая клетка из металла, где он когда-то был спрятан.

Игор дернул рукой, рефлекторно попытавшись дотронуться до собственного амулета, магией вживленного в тело прямо под грудиной. Однако также быстро как он понял, что нащупать камень через слои стали и плоти невозможно, пришло понимание что никакого камня там уже нет. Вот только он явно не умер, иначе очнулся бы без доспеха и своего молота. Тут явно творилось что-то неладное и, как бы паладину не хотелось это признавать, но помощь другого Воина была бы кстати.

— Да, я тоже не понимаю, что происходит.

.

— Веск! Да черт побери, Веск! — К своему счастью, молодой человек очнулся до того, как на его щеку опустилась могучая рука полноценного Воина.

— Тут я, тут… — пробормотал он, нехотя поднимаясь. В голове били колокола, он словно беспробудно пил неделю кряду. Так что неправильность происходящего дошла до него не сразу. — Стоп! А где мы? Где Толья и Диртас? И ты… вы… Зиная!?

— Рада что я так популярна среди молодежи, — усмехнулась одна из лучших охотниц Хижины, — но сейчас точно не время и не место раздавать автографы.

— Да, прошу прощения…

Веск усилием воли подавил подступающий к горлу ком восторга. Зиная Таграни была живой легендой. Конечно, были охотники куда выше ее по силе и статусу, но они показывались крайне редко, постоянно пропадая на сложнейших миссиях, зачастую даже за пределами человеческого континента. И когда он увидел, как она сражается с Ганлином, то уже чуть не нахлебался воды от переизбытка эмоций. А тут она оказалась прямо рядом и, более того, оказывается она знала его имя! Чего еще желать фанату? Но охотница была права, происходило что-то странное и сейчас был неподходящий момент для восторгов.

Приподнявшись на локте, опершимся на неожиданно гладкий, словно отполированный пол, Веск осмотрелся по сторонам. Свет, создаваемый одним из амулетов охотницы, выхватывал из кромешной тьмы лишь одну стену и часть пола, с трех других сторон не было видно ничего кроме черноты. И ему не показалось, все поверхности и правда были идеально гладкими, будто во дворце какого-нибудь короля, глянцево-черными, какими-то полупрозрачными, они, впитывая в себя свет, словно начинали светиться изнутри. Красивое и завораживающее зрелище.