Кот в мастерской

В общем, всячески забалтывал девушку, и у него более-менее получалось. Когда принесли кофе с десертом, она даже начала смеяться.

У Риты вполне понятных причин тревожиться было столько, что рядом с ней Пит автоматически включал режим вселенского покоя и абсолютной уверенности. Но на самом деле он чем дальше, тем больше впадал в изумление. Кот-маг? Ерунда какая-то!

Ерунда, но факт! Этот кот вытворяет такое, чего и люди не умеют! Абсолютно точно не умеют, иначе ни Рей, ни Айза не связывались бы с поездами и автобусами. Мгновенное перемещение, куда душа пожелает — мечта же!

— Понравилось? — спросил он у Риты, когда вышли из «Сытого пирата» и неторопливо направились в сторону дома. На самом деле Пит собирался сегодня показать ей центр города или набережную — по ее выбору, но, если невероятный возникающий и исчезающий кот устроит представление на глазах у десятков, а то и сотен людей… предположить, чем это может кончиться, Пит не мог и даже думать не хотел.

— Да, неплохое местечко, — Рита выглядела сытой и довольной. — Надо будет еще в пловную сходить.

— Любишь плов?

— Конечно, а кто не любит?

— Значит, наши миры похожи еще больше, чем кажется на первый и даже на второй взгляд. Ладно, о чем тебе рассказать, пока идем?

— Давай продолжим тему. Ты за меня сегодня платил, потому что я в принципе без денег, или у вас, если парень девушку ведет в кафе, то он и платит? Когда прилично, чтобы за тебя заплатили, когда нет, даете ли сверх счета что-то, у нас это «чаевые» называется? В общем, изложи, пожалуйста, финансовую сторону вопроса.

Вот тут Питу стало слегка неловко. Тему Рита подняла… скользкую, и ответ может ей не понравиться. Если смотреть со стороны, все выглядит абсолютно однозначно: он ухаживает за девушкой, а та благосклонно принимает ухаживания. Надо было Айзу с Реем звать в компанию.

— Ты без денег, ты наша гостья, и тебе нужно как можно быстрее и лучше освоиться, — начал он. — Но, если говорить не о нас с тобой, а в принципе…

Хорошо еще, что она слушала молча. Потому что от разницы между «пойти в кафе с девушкой вдвоем, в большой или не очень большой компании, с кем-нибудь из семьи, с кем именно и из чьей именно семьи» пришлось перейти к ухаживаниям, к разнице между «гулять с девушкой, потому что с ней приятно проводить время» и «потому что хочу видеть ее своей женой», а дальше уже шли такие тонкости, которые он совсем не хотел объяснять. Потому что девичьи заморочки и объяснять должна девушка! Он сам не до конца их понимает, в конце концов. Надо Айзу попросить.

Так он в конце концов и сказал, а потом спросил, втайне опасаясь ответа:

— Ты не обиделась?

— Я что-то в таком роде и представляла, но не настолько заморочисто, — Рита вздохнула. — Значит, у нас с тобой получается типичная картина успешного ухаживания с прицелом на будущее? Да-а, дела… Лишь бы мне твоя девушка не попыталась патлы повыдергивать в порыве ревности. Я ведь защищаться буду!

И поди пойми, шутка это или не совсем.

— У меня нет девушки.

— Прости, не верю.

— Правда! Сама подумай, какой мне резон тебе врать?

И ведь не врал. С Касей пару месяцев как расстались, мирно и без обид, были бы официально в браке, это называлось бы «по взаимному согласию». А что сейчас к нему подбивает клинья Зельда… Если девушка не понимает простого «между нами ничего не будет», это ее проблемы, разве нет?

— Все вы так говорите, — пробурчала Рита.

И тут Пит увидел афишу. В «Парусе» шла «Моя незнакомая невеста» с Хлоей Виленис в главной роли — глупейшая на самом деле комедия, но в ней отлично обыгрывались как раз те тонкости, которые он только что так долго и тяжело пытался объяснить. Альба, героиня Хлои, случайно оказалась за столиком в кафе с незнакомым молодым человеком, и еще более случайно их увидели его родители. А дальше парочка всячески пыталась доказать, что они совсем не парочка — разумеется, безуспешно, тем более что в процессе между ними действительно завязался роман.

— Пойдем! — Пит подхватил Риту под руку и резко свернул. До кинотеатра — три с лишним квартала, до сеанса — двадцать минут, как раз к началу успеют, лишь бы билеты были.

— В кино, что ли? Ты же говорил, рано?

— В самый раз. Посмотришь — поймешь.

Спорить Рита не стала, еще о чем-то спрашивать — тоже. Даже интересно стало, она всегда такая покладистая, или это последствия Грани, переноса в другой мир и реакция на необычайно сложную жизненную ситуацию? После Каси, которая выносила мозг беспрерывной болтовней, и на фоне беспардонно навязчивой Зельды — не девушка, а идеал. Хотя на самом деле, конечно, девушка-загадка, и разгадывать ее так же интересно, как разбираться в очередном сломанном автомобиле.

Сам он «Незнакомую невесту» уже смотрел, а сейчас исподволь наблюдал за Ритой. Та со сдержанным любопытством осматривала кинотеатр — афиши на входе, кассы, большой холл, зал. Кажется, ее не впечатлило. Но с первых кадров вся погрузилась в фильм. Действие, кстати, начиналось как раз в «Сытом пирате», где героям пришлось — чисто случайно, конечно же, — сесть за один столик, и это был единственный момент, когда Рита улыбнулась. Пит даже подумал, что смешными ситуациями в разных мирах могут считать не просто разные, а вообще противоположные. Тогда Рите придется сложно. Ну, или прослывет человеком с отвратительным чувством юмора, не очень приятно, конечно, но и не так уж страшно.

— Ты совсем не смеялась, — заметил Пит, когда они медленно, наслаждаясь вечерней прохладой, шли к дому.

— Я поняла, в чем там замысел, если ты об этом. Но всю первую половину фильма мне было ужасно жаль эту несчастную Альбу, — Рита задумалась ненадолго, пожала плечами. — Она, конечно, зря решила, что все как-нибудь само рассосется, но, согласись, ситуация не слишком приятная. Вот так проголодаешься, свободных столиков не дождешься, и р-раз, ты замужем.

— Первую половину, — повторил Пит. — А вторую?

— Вторую было жаль парня, — снова удивила его Рита. — Мало того, что он совсем не хотел жениться, мало того, что ему со всех сторон выносили мозг, да еще та его бывшая… В общем, попал бедняга в жернова, — и она все-таки рассмеялась. — На самом деле мне понравилось, чем-то «Иронию судьбы» напоминает…

Конечно, он спросил, что за «Ирония судьбы», и получил краткий пересказ фильма из ее мира. Звучало забавно и, действительно, чем-то похоже. И надо же — в тот самый момент, когда Рита оживленно описывала явление подруг героини, навстречу им на перекрестке с Виноградным переулком вывернула Зельда!

В буквальном смысле «вывернула»: на велосипеде, сверкая голыми коленками и даже не притормозив на повороте.

И, кто уж знает, случайно ли, не совладав с рулем, или от злости, увидев, как Пит слушает Риту и смеется, вильнула и точно врезалась бы в Риту, если бы Пит не прыгнул вперед и не схватил ее велосипед одной рукой за руль, а второй — за колесо.

Велосипед занесло и завалило на бок, и вот что бы стоило Зельде вовремя выставить ногу? Но нет, эта дурында успела только взвизгнуть. И точно приложилась бы об асфальт всем боком, а то и головой своей дурной, если бы не Рита.