Кот в мастерской

— Счеты! — гордо ответила Рита. — Давай, Пит, доставай ваши счетные таблицы и проверяй. — И проворчала вполголоса: — Чтоб я еще и завтра в столбик считала, еще чего не хватало…

Она так ловко и быстро гоняла туда-сюда по проволоке бусины, Пит даже следить не успевал! И раз за разом выдавала совершенно правильный ответ.

— Как ты это делаешь?! — не выдержал он.

— Да очень просто, тут делать нечего вообще! — и Рита выдала короткую и, в самом деле, очень простую инструкцию. Для которой, правда, нужно было слегка разбираться в нескольких теоретических темах из школьного курса математики. Но даже Айза, которая с математикой не очень дружила, метод поняла. И, пусть медленней, чем Рита, но тоже совершенно правильно посчитала несколько пробных примеров.

После чего Пит очень серьезно задумался сразу о многом. Например, обо всех тех местах, где так и просятся в применении эти «счеты». И о том, сколько еще простых, но полезных штуковин Рита может выдать настолько же легко и непринужденно. И о том, чем думают все те, включая и его самого, кто знает об иномирном происхождении девушки, но не задал ей ни одного толкового вопроса о ее мире.

И кто знает, до чего он додумался бы, но тут, как всегда — внезапно и некстати, появилась Зельда.

— Ой, Пит, а ты занят, да? Очень занят?

Одним взглядом, мгновенно и цепко, она охватила и Риту с Айзой, и пачку счетных таблиц в руках у Пита, и не убранные опилки, обрезки деревяшек и куски проволоки, и лежащие на верстаке инструменты. И пристально, недобро уставившегося на нее Барса — тоже.

— Как жаль… А я хотела тебя попросить велосипед посмотреть. Он после того раза виляет, страшно ездить, и…

— Велосипед? — не дослушав, Рита шагнула вперед, будто случайно оттерев Пита в глубину гаража. — Виляет? Так это колесо править надо. Нормальная мастерская нужна, работа не кустарная. Слушай, ты ведь знаешь, где Пит работает? Наверняка знаешь.

— Мастерскую дяди Ольга? — машинально переспросила Зельда. — Конечно, знаю.

— Ну так шуруй туда со своим покосившимся велосипедом и спроси Рема, фамилию не помню, но он там один Рем, не ошибешься. Молодой такой, шатенистый, улыбка у него красивая. Специалист — высший сорт! И как раз сейчас ничем не занят. Будет твой двухколесный конь как новенький. А то пока еще Пита дождешься — у него тут надолго аврал.

— Пит? — неуверенно переспросила ошарашенная внезапным напором Зельда.

— Рем Алентис, — подсказал Пит, ошарашенный не меньше. Такого коварного захода от Риты он не ожидал! Но быстро сообразил, что это удачный шанс хоть ненадолго отвязаться от прилипчивой поклонницы. — И правда, он как раз жаловался, что скучно без работы. У нас там клиентов мало сейчас.

— Ну-у… ла-адно, — протянула Зельда.

— Еще спасибо скажешь, — уверенно пообещала Рита. Дождалась, пока Зельда скроется из вида, и повернулась к Питу: — Слушай, ты ж о чем-то посоветоваться хотел вроде? А то сбила я тебя с мысли своими счетами…

Посоветоваться… Пит покосился на счеты. Не с того они с Айзой начали, надо порасспрашивать Риту, что в ее мире еще есть такое же простое и полезное.

— Да похвастаться он хотел, — выдала его с головой и с потрохами Айза. — Это ведь ты его навела на мысль превращать обычные вещи в артефакты?

На выразительном лице Риты явственно отразилось изумление.

— Я? Правда? Вот честное слово, не помню!

— Было такое, — подтвердил Пит. — Ты сама, по-моему, не замечаешь, какие шикарные идеи у тебя вылетают в обычной болтовне.

— Вот, смотри, — Айза выставила на верстак чайник, тот самый, электрический, который «жил» у Пита в гараже уже несколько лет. То есть, уже бывший электрический: провод Пит убрал.

— Смотрю, — весело согласилась Рита. Она вообще после ухода Зельды выглядела удивительно довольной. — Чайник.

— Пустой, — Айза сняла крышку, перевернула, демонстрируя, что воды в нем нет. — К электричеству не подключен, нагревательный элемент на месте, — постучала по толстому днищу, в которое и была вмонтирована нагревательная спираль. — А теперь смотри. Вставляем в гнездо на месте провода стандартный артефактный накопитель номер два.

— Это размер, — пояснил Пит.

— И емкость, — добавила Айза, — она от размера зависит. Двойка — слабенький, но на чайник надолго хватит. И… прошу!

Чайник зашумел, из носика пошел пар.

— Восемнадцать секунд, мы засекали, — Пит подставил чашки. — Разливай.

— Ничего себе! — изумилась Рита. — А вода откуда взялась?

— Из водопровода. Если включить где-нибудь возле речки или на пляже, возьмет из водоема, чары очистки встроены.

— Кру-уть! Слов нет, — Рита так пылала восторгом, что Пит даже немножко возгордился. Приятно же!

— Самое удивительное, что идея банальная, — сказала Айза, насыпая в свою кружку кофе. — Напрашивалась же! И никому в голову не пришла до сих пор. Я у дедули Деметрио спрашивала — по отдельности всё есть, от очистки до кипячения, а вот так совместить, да в обычном чайнике, да чтобы любой мог сам перезарядить и к магу с этим не ходить — никто не делал. Мы первые!

— И это надо отметить, — торжественно предложил Пит. — Девчонки, хотите тортик? Или лучше мороженое?

— Всё неси, — вполне ожидаемо сказала Айза. А Барс согласно мрявкнул. Он, похоже, не сомневался, что первый кусочек должен достаться ему.

«Отмечали» долго и весело, в процессе исписав идеями толстый блокнот почти целиком. Между делом Айза слегка зачаровала счеты для Риты: накинула привязку к хозяину и чары прочности.

— Теперь можешь хоть в стену ими кидаться, будут как новенькие.

— Стену жалко, — едва сдерживая смех, ответила Рита, — а вот по чьей-нибудь голове будет в самый раз! Мало ли…

Посмотрела с сытым сожалением на остатки торта, встала, потянулась.

— Ладно, ребята, с вами хорошо, но география с историей сами себя не выучат. Пойду читать. Хочу скорее стать условно взрослой! А вы делайте волшебную кофеварку, — засмеялась и ушла.

— Кофеварку… — Айза пролистала блокнот. — Здесь работы года на три хватит. На защиту мастера артефакторики для меня и свою мастерскую для тебя. И знаешь, братец… я не буду пока спрашивать, что ты думаешь о Рите как о девушке, но очень советую затащить ее в эту несуществующую пока мастерскую. Кем хочешь, хоть счетоводом, хоть смотрительницей кота, — и кивнула на Барса, который с Ритой учиться не пошел, а остался доедать тортик и сейчас внимательно их слушал.

— Этот кот сам за собой присмотрит и за своей хозяйкой заодно, — хмыкнул Пит. — Мелко берешь. Мы сейчас с тобой сделаем еще одни счеты. Демонстрационный образец. И я завтра же подам документы на патент. На ее имя. А магочайник оформим на вас двоих. Только ей пока не говори, ладно? Пусть сюрприз будет. Все равно такие дела быстро не делаются.