Кот в мастерской

В общем, на взгляд Риты, шансов у Зельды и так-то почти не было, и, чем откровеннее та обхаживала Пита, тем меньше их оставалось. Почему-то это Риту радовало, мелко и злобненько. Хотя с ней Пит держался ровно так же ровно-дружески. Но она, во-первых, человек новый, как еще ему с ней держаться? И во-вторых, ее дружеские отношения вполне устраивали. По крайней мере, пока. Пит классный, но не виснуть же на нем сходу, едва познакомившись? Так что все дело было не в конкуренции за парня, а в той презрительной «шпингалетке», которую Рита так и не простила. И ей даже стыдно не было за собственную злопамятность! Потому что Зельда и не подумала извиниться, хотя бы для вида, ради приличия. Предпочла делать вид, что вообще Риту не замечает. Может, и к лучшему: зато не пришлось ей объяснять, откуда Рита взялась, такая ничего не знающая. Кажется, Зельда принимала ее за обычную курортницу — и разубеждать ее никто не спешил.

И Барсу она не нравилась, ни разу не разрешил себя погладить. Айзе — разрешал, а Зельде — нет. Ну а Пит и сам руки к коту не тянул, только посматривал на него время от времени. А Барс так и вовсе мог следить за ним часами, прерываясь только на вкусненькое от доброй Тессы.

И только в один прекрасный день Рита собралась спросить, что эти переглядки с котом означают, как Пит отложил очередную свою железку и сказал:

— Предлагаю объявить общий выходной и сходить в кино. Айза, согласна?

— Конечно, — отозвалась та. — Давно пора отвлечься.

— Втроем, чтобы не биться на парочки? — уточнила Рита, но ей не ответили, только переглянулись как-то странно. — Я что-то не то сказала?

— Ты слишком серьезно к этому относишься, — ответила Айза. — Может, и мы виноваты, накрутили тебя.

— Знаешь, пусть лучше я буду казаться немного старомодной и зажатой, чем нарвусь на неприятности, потому что выглядела слишком отвязной. Хотя бы пока не пойму, как на самом деле надо. У нас с этим намного проще.

— Это видно. Поэтому тебе и сложно.

— Ой, девчонки, хватит о правильном поведении, пойдемте уже! Пять минут на переодевание, а то опоздаем. А ты, — Пит ткнул пальцем в направлении Барса, — с нами не идешь, поэтому охраняй рабочее место. Доверяю тебе свой гараж!

Барс запрыгнул на кресло — оно так и стояло на улице, на солнце, — потоптался в нем и улегся спать, раскинув лапы и свесив хвост.

— «Охраняй», — передразнила брата Айза. — «Доверяю»!

Ей-то переодеваться не надо было, и, похоже, Барс просто успел в последний момент занять то место, на которое нацелилась она.

— Как я выгляжу? — спросила у нее Рита. — Можно так идти, прилично будет?

Она вышла в ярком, с алыми цветами на нежно-кремовом фоне, «пляжном» сарафанчике: хотела немного позагорать. Расклешенная юбочка до середины бедра, узкие лямки, открытая до лопаток спина. С ее короткой стрижкой эффект получался… хороший эффект, Пит смотрел с явным удовольствием. Но на улицах Рита не встречала настолько открытых нарядов. Хотя она не так много гуляла по городу, чтобы обобщать и делать выводы.

— Выглядишь, — Айза задумалась на пару секунд, — как модная столичная штучка, которая приехала к морю, чтобы загорать и крутить романы.

— Это хорошо или плохо?

— Скорее хорошо, — улыбнулась Айза. — С твоей фигуркой можешь себе позволить. Одна так не ходи, если не ищешь внезапных знакомств, а сейчас вполне можно, ведь с нами будет Пит.

Тот как раз вышел во двор: в светло-серых наглаженных брюках, белой рубашке с коротким рукавом, только галстука не хватает! Зато растоптанные кеды сменил на приличные светлые туфли. «Наверное, решил соответствовать предполагаемой столичной штучке, в прошлый раз он совсем не выглядел таким элегантным, — решила Рита. — Но почему бы и нет? Особенно приятно будет, если снова столкнемся с Зельдой».

Не столкнулись. Но огорчаться Рита не стала, а если совсем честно, даже обрадовалась: зачем такие неприятные встречи, когда всё прекрасно? Они шли втроем, но как-то так получилось, что Айза молчала, явно что-то обдумывая, а Пит развлекал Риту, вспоминая, как он сам учился в школе — и почему-то именно учебы в его рассказах было гораздо меньше, чем всяких проделок и приключений. Рита смеялась, а Пит как-то незаметно, будто случайно, положил руку ей на талию, да там и оставил.

Нет, она заметила, конечно! И даже чуть не спросила сходу, насколько это считается приличным, но вовремя сдержалась. Лучше потом у Айзы спросит, а Пита отпугивать незачем! Всегда успеет, если понадобится, все-таки отпугнуть легче, чем потом приманить обратно. И вообще, может она себе позволить маленькие скромные радости и приятности? Ничего такого, всего-то пройтись рядом с симпатичным во всех отношениях парнем, зная, что и сама по местным меркам выглядит сейчас на все сто.

Фильм оказался историко-приключенческий, Пит шепнул, что экранизация очень известной книги. Пираты, королевские гвардейцы, прекрасные дамы и злобные некроманты, сюжет закручен, любовь красивая, снято хорошо, хотя и без привычных голливудских спецэффектов — в общем, из кинозала Рита вышла под впечатлением и с острым желанием почитать первоисточник. Но с исполнением этого желания решила все-таки погодить: аттестат срочнее! Забота Пита и его семьи начинала ее тяготить. Вернее, не сама забота, а два вытекающих из нее следствия. Первое — внимание Пита. Очень больно и обидно будет узнать, что все эти прогулки, разговоры, кино — только ради ее адаптации. Только из чувства долга или, может быть, жалости, как будто других чувств она недостойна. Нет уж! Если делать шаг к отношениям — а так-то она, может, и не против, — то не раньше, чем она разберется со своей жизнью здесь, станет самостоятельной и независимой.

А второе — напрягало, что у нее нет ничего своего, кроме кота и той одежды, в которой она сюда попала. Да, ее обеспечили всем необходимым, но ведь это совсем не то, что пойти и купить что-то, чего тебе хочется! Просто потому что хочется! Рита не понимала, как можно жить вообще без денег, хотя бы без какой-то мелочи в кармане, чтобы газировки купить или мороженого. У Пита каждый раз просить? Да она себя уважать перестанет!

Нет, работа нужна срочно и еще срочнее! И не какая-нибудь совсем уж копеечная.

От всех этих мыслей у Риты даже слегка испортилось настроение, и она, чтобы отвлечься, спросила:

— Айза, а ты почему такая мрачная? Тебе кино не понравилось?

— Я замужем за некромантом, — хмыкнула она. — Конечно, мне не нравится выбор злодеев. Нет, фильм хороший, но, как бы сказать? Прямолинейный, наверное. Я думаю, что в жизни эта история оказалась бы намного сложнее и запутаннее.

— Не слушай ее, — вмешался Пит, — она обожает книгу, а в фильме ее здорово подсократили.

— Вот именно! И как раз поэтому он получился таким… в лоб! — похоже, Айза всерьез завелась. — Вот хоть королевский маг. Он злодей просто потому что злодей! Как же, ведь не просто маг, а страшный черный некромант! А в книге?

— Стоп-стоп-стоп! — замахала руками Рита. — Айза, не надо! Не рассказывай. Ты мне убьешь весь эффект неожиданности!

— Хочешь почитать? — обрадовалась она.

— После экзаменов — обязательно. Слушай, кстати о некромантах… Мне бы с кем-нибудь посоветоваться по магическим вопросам.