Ковчег изгоев

— Может, его и нет? — пробормотал Белый Волк.

— Должен быть, — возразил Хок и опустился на колени перед клавиатурой. — Сигнал чёткий. Просто экран-поле хорошее, но экран-поле — это что? — спросил он, быстро наигрывая что-то на клавиатуре и не отрывая взгляда от экрана. — Это силовое поле, создающее оптический эффект. Чем выше качество энергии поля, тем совершеннее эффект, но совершенству нет предела, а, значит, всегда есть, над чем поработать…

Картина на экране менялась, словно к ней приставляли различные цветные фильтры. И вот в какой-то момент на голубоватом полотне появилось что-то прозрачное, длинное и продолговатое.

— Давай, детка! — подбодрил Хок, продолжая стучать по клавишам. Я невольно опустила взгляд на его пальцы. Они порхали над клавиатурой с немыслимой скоростью, а на меняющем цвета экране всё чётче проступал силуэт большого звездолёта, сверху покрытого остроконечными панелями с треугольными прорезями. Уже был отчетливо виден длинный тонкий нос и изящный тюльпан кормовых дюз. — Есть! — кивнул он и отстранился от клавиатуры.

На экране мы увидели чёткое изображение баркентины. Все подошли к экрану, даже Таро повернулся лицом к нему, и, не отрываясь, смотрели на звездолёт.

— Красивый… — прошептал Окато. — На «Фудзивару» похож…

— Неужели мы выберемся отсюда… — пробормотала замирающим голосом Долорес. — Неужели скоро всё это кончится.

Наверно, только теперь, увидев воочию баркентину, они начали верить, что у нас получится.

— Вопрос только, как туда попасть… — проговорил Белый Волк.

Я подошла и похлопала Хока по плечу.

— Молодец, старпом, отличная работа…

— Я что, нашли-то его вы.

— Давай, настраивай на степь, посмотрим, что вокруг него.

Он снова застучал по клавишам и на экране появился чистый пергаментный лист. Все немного разочарованно разбрелись по пещере, а я присела рядом на корточки и, опираясь на плечо Хока, стала рассматривать степь, блуждая визиром по всему экрану. Как ни странно, я искала стада антилоп. Их было несколько, и они, не торопясь, мигрировали под палящим солнцем, отыскивая скудную растительность среди сухого песка. Дались мне эти антилопы!

Хоку скоро надоело это занятие, и он поднялся и отошёл, правда, через минуту вернулся с ящиком, который поставил перед экраном для меня. Я с благодарностью что-то пробормотала и села.

Целый день я, не отрываясь, смотрела на экран, изучая поведение антилоп. Я заметила, что иногда с гор спускались жутковатого вида волки и, именно почуяв их, антилопы уносились прочь, поднимая клубы пыли. Несмотря на устрашающую внешность, они были довольно пугливыми животными и от любой опасности убегали, часто сбивая с ног своих сородичей, некоторые из которых и доставались волкам на обед.

Для интереса я включила в этот момент режим биосканера и увидела мчащееся созвездие одинаковых красноватых точек, отметив про себя, что их спектр и уровень энергии примерно равен человеческой. Видимо, это были теплокровные животные с соизмеримой с нами массой тела.

— Теперь я понимаю, почему твой сын мечтает стать ветеринаром, — заметил Хок, присев рядом со мной и поставив на ящик рядом с экраном кружку с какао из полётного НЗ. — Что тебя так привлекает в этих страшилках?

— Смотри, — я указала на экран. — Они приблизились к баркентине на сто метров, и никто на них не реагирует.

— Если их начнут отстреливать, то будет энергетический всплеск. Ты ж заметила, что они не рискуют. Законсервировали всё, что можно, чтоб сгладить энергетический рельеф.

— А если б они бежали прямо на баркентину?

— И что? Она, наверняка, стоит на опорах. Стадо пробежало бы под днищем, огибая опоры, и умчалось дальше.

— Интересно… — я, не отрывая взгляда от экрана, взяла кружку и отпила. — Хорошее какао.

— Настоящее, из Перу, — ответил он и поднялся. — Не переутомляйся.

— Разве может переутомить общение с природой? — попыталась отшутиться я.

— С такой, как эта, способно измотать.

Я усмехнулась и вернулась к своему занятию.

Потом начало темнеть, и вскоре жёлтый экран стал тёмно-коричневым, почти чёрным. Я устала и решила прервать своё занятие. Поднявшись, я потянулась, растягивая занемевшие мышцы. В голове было пусто, как на экране.

В глубине пещеры вокруг бездымного костра собралась наша маленькая армия. Они обсуждали, как можно попасть на звездолёт. Подойдя, я присела на край матраса рядом с Таро. Какое-то время я пыталась прислушиваться, но нить разговора ускользала от меня. Одно было ясно, всё это невыполнимо и почти фантастично.

Повернув голову, я посмотрела на Таро. Он тоже молча слушал, не вступая в разговор, переводя взгляд чёрных глаз с одного оратора на другого.

— У нас нет шапки-невидимки, — в очередной раз напомнил Хок. — И проделать такой путь пешком — это значит выдать себя с головой. Нас просто не пустят на корабль.

— А как мы войдём, если подойдём незамеченными? — вдруг спросила я.

— Ещё подойти надо… Ладно, если нас не заметят, нужно попасть под днище, взобраться по опоре и с помощью любого из браслетов открыть технический люк.

— Сколько километров отсюда до баркентины?

— Пятьдесят, не меньше.

— С какой скоростью мы можем передвигаться, максимально?

— Пешком?

— Я знаю про скорость пешком, — с досадой отмахнулась я.

Мне было ясно, что это глупо. Как ещё мы могли передвигаться по степи? Пешком или на «грумах». «Грумы» засекут и нас тоже. Однако именно это было необходимо: очень быстро передвигаться по степи. Хотя бы сорок километров в час.

— Тебе нужно отдохнуть, — заметил Хок.

Я посмотрела на одного из близнецов. Он тоже считал, что я переутомилась, торча перед экраном. Возможно, он был прав.

— Слушай, ты сказал, что это белая пустыня… — проговорила я.

— Это я сказал, — уточнил второй брат.

— Вы что, бывали здесь? Как вы попали сюда? Отсюда же далеко до вашей базы.

— Мы летали на разведку на гравициклах. Тогда наверху ещё не было спутников.

— На гравициклах? — переспросила я, глядя на него остановившимся взглядом. — А где сейчас эти гравициклы? Они на ходу? Топливо есть?