Ковчег изгоев

— Ну, что ж, лейтенант Лю, второй помощник командира, может, расскажете, наконец, что здесь произошло? — произнесла я.

— Имела место попытка захвата баркентины, — ответил он серьёзно.

— Попытка? — удивлённо переспросила я.

— Имел место захват баркентины, — поправился он. — Группа офицеров экипажа во главе с лейтенантом Дюбо, захватила управление звездолётом. Всё было подготовлено заранее. Механики сразу были изолированы в своём отсеке. Булатова оглушили и заперли в его каюте. Кроу был убит. Вербицкого увели куда-то вниз. Он жив только потому, что Дюбо не обещала ему лёгкой смерти. Стажёры под замком в своих каютах. Захватив звездолёт, заговорщики сняли защиту и экран-поле и позволили высадиться на борт своим сообщникам, в частности высокому мужчине с белыми волосами в кожаном длинном плаще и капитану Абрахам. После этого звездолёт увели с орбиты и посадили в степи. Капитан Абрахам сказала, что нужно подождать, пока на планете выловят остальных. Я очень рад, что вас не выловили.

— Вы сказали про механиков, стажёров и Булатова с Вербицким. Что с остальными?

— Йохансен, Риварес, Этьен, Кхан и Бом — заговорщики. Лейтенант Фелтон заявила, что ей всё равно, кто командует, она кок и не более того. Дюбо сочла, что она может быть полезной, но её тоже держат взаперти на кухне, хотя и не так строго, как остальных.

— А вы?

Он честно и открыто взглянул мне в глаза.

— Я постарался их убедить, что тоже могу быть полезен.

— А теперь назовите мне хотя бы одну причину, по которой я должна верить в вашу лояльность, — произнесла я.

— Я здесь с особыми полномочиями, — произнёс он.

— Мне ничего о них неизвестно, как и о людях, которые вам их предоставили. И у меня нет возможности связаться с Землей, чтоб их подтвердили.

Он задумчиво посмотрел на неподвижно лежащую Зиру.

— У нас есть общий друг, — осторожно произнёс он. — Он не говорил вам обо мне? Он знает меня, как Мастера Лю…

Я покачала головой.

— Вряд ли я забыла бы, хоть раз услышав это имя. А какого друга вы имеете в виду?

— Я говорю об известном востоковеде, профессоре Василии Синайском. Я знал его ещё до того, как о нём начали снимать фильмы. Правда, я тогда был ещё ребенком.

— Разве о Синайском снимали фильмы? — подозрительно уточнила я.

— В основном шпионские боевики, — улыбнулся он. — И, в основном, плохие…

— Ну, допустим… — неохотно пробормотала я и сделала Мангусту знак убрать оружие. — Будем считать, что вы получили некоторые рекомендации от надёжных друзей. Но о ваших полномочиях мне ничего не известно, а потому принимайтесь за работу. На борт вместе с нашей группой вошли ещё пять человек. Один из них в тяжёлом состоянии, и его уже, наверно, доставили в медотсек. Позаботьтесь об остальных. Они желанные гости на нашем звездолёте.

— Есть, командир, — поклонился Лю в этаком китайском стиле и вышел.

— А что с этой? — спросил Мангуст, наклоняясь к Зире.

— Под замок. И предварительно убрать оттуда все металлические предметы. По пути выпустите Булатова и стажёров. Отправьте ребят вниз, пусть доставят Вербицкого в медотсек.

Мангуст поднял Зиру на руки и повернулся к выходу из отсека. Навстречу ему шли Хок, Окато, Долорес и близнецы. Кивнув им, Мангуст ушёл.

Окато осмотрелся вокруг, задержав взгляд на пилотском пульте.

— Командор Кацухиро в медотсеке, — доложил Хок. — Джулиан уже поместил его в камеру интенсивной терапии. Похоже, теперь его жизнь точно вне опасности. Весь вопрос во времени, пока неясно, сколько займёт лечение.

— Командор, — Окато не без труда оторвал взгляд от приборной панели. — Пока наш командир в лазарете, мы готовы поступить в ваше распоряжение.

— Мы на звездолёте Земли, а, значит, здесь есть звания, — напомнила я. — К тому же неплохо было бы выяснить, чем вы можете быть нам полезны.

— Капитан-командор Джексон, — вытянулся он. — Старший помощник командира поисково-спасательной шхуны «Фудзивара», пилот-навигатор.

— Отлично, капитан-командор, у нас как раз не хватает двух пилотов и младшего астронавигатора.

— Капитан-лейтенант Долорес Хорхе, старший помощник командира поисково-спасательного звездолёта «Орфей», пилот-навигатор, инженер связи, стрелок.

— Наш старший радист, к сожалению, несколько дней не сможет работать на пульте, да и потом ему понадобиться помощь.

Один из близнецов пожал плечами.

— У нас нет званий. Мы на каникулах помогали отцу. Он был начальником экспедиции на «Парусе».

— В таком случае, поможете Белому Волку. У него в стрелковой команде не хватает трёх человек.

— Я зачислю их в экипаж, — кивнул Хок, — но сперва нужно закончить со срочными делами.

— Пройдёмся по каютам и отсекам, выпустим своих и проверим, насколько хорошо заперты заговорщики.

Мы начали с астронавигаторской, где, как мышка, сидела Тутта Йохансен. Она действительно была там и даже не пыталась выйти сквозь стены. Лицо у неё было заплаканное и несчастное.

— Приятно видеть вас здесь, — заметила я.

— А куда я денусь, — всхлипнула она. — Сыграла и проиграла… Что теперь делать? Я не хотела, чтоб кого-то убивали. Я не думала, что они сделают такое с Антоном и с Тилли. Они просто обещали, что мы будем жить там, где за наши способности нас будут почитать, как богов…

— Кто они? — спросил Хок.

— Тия и Жаклин, а потом Доминик, — она потеряно покачала головой. — Я не думала, что этим всё кончится.

— Ступайте в свою каюту и оставайтесь там, — произнесла я. — Вы под арестом.

Она снова всхлипнула и вышла.

Мы направились по длинному коридору в отсек механиков. Там мы нашли всех четверых, небритых, голодных, но спокойных, как удавы. Только Бомбадил без конца шутил насчёт того, что хорош из него стармех, если он дверь открыть не мог, а потом помчался в реакторный отсек поливать цветы.

Братья Норги совершенно хладнокровно встретили как своё внезапное пленение, так и столь же внезапное освобождение. Даже появление с нами ободранных бледных незнакомцев с большими пушками не произвело на них никакого впечатления.

— Мы знали, что вы вернётесь, командор, — невозмутимо пояснил Лин. — В конечном счёте, эта передышка пошла нам на пользу. Мы подумали, почему не работает «Херон» и, кажется, нашли выход.

— Серьёзно? — заинтересовался Хок.

— Не сейчас, — покачала головой я. — Идём на кухню, освободим Бетти, и пусть она вас покормит. А вечером поговорим.

Видимо пять суток на одном кофе дали себя знать, и они, не возражая, отправились к лифту. Мы поднялись на жилой уровень. Я отперла электронный замок на двери кухни. Навстречу пахнуло чем-то странным и пряным. Бетти сосредоточенно колдовала над широким столом, где были разложены два ножа с чёрной и белой рукоятками, стояла чаша с водой, вокруг которой белела насыпанная кольцом соль, и три свечи.