Ковчег. Компиляция

Хотя и сам парень теперь понимал, что, ему с имеющимися припасами подобных средств, тоже можно было бы неплохо прожить даже в каком-нибудь городе, у него были некоторые сомнения в собственной безопасности. Именно потому, что он не знал главного… А не начнут ли местные жители интересоваться тем, откуда у какого-то простого охотника могли появиться подобные финансы? Это заставляло его переживать. Ведь он уже понял, что именно на территории подобного поселения он и будет больше всего уязвим. Чего не скажешь про любое другое поселения, вроде того же заброшенного, или той самой Зелёной зоны или даже Зелёной бездны.

Но несмотря на все неприятности в Нью-Дели, пареньку всё-таки удалось кое-что узнать. Кое-что полезное для себя. Так как он наконец-то выяснил, где ещё были замечены Архи. Ведь его очень сильно интересовало то самое место, где он мог всё же попробовать обнаружить полноценные корабль Архов? Чтобы попытаться проникнуть в очередную комнату жука-тактика, и постараться забрать у него его коллекцию трофеев. Эти коллекции могли быть весьма интересны для него. И именно поэтому Серг и интересовался подобными вещами. Просто заявив старому профессору Ригану, у которого и узнал нужные ему данные, что хочет в первую очередь попрактиковаться в охоте за этими довольно опасными насекомыми. Хотя это и выглядело довольно странно и в чём-то даже наивно, сам по себе молодой паренёк понимал, что в данном случае такая излишне показательная наивность будет играть ему на пользу. Если, конечно, никто не вмешается и не испортит его игру. В очередной раз.

По информации, которую он нашёл, просто поговорив с тем самым старым профессором, ярус ’17-G’ был заброшен именно из-за того, что там были замечены Архи. Как ни странно, Зелёная бездна туда не добралась. А вот эти весьма кровожадные и опасные жуки там были. И нападали на имеющиеся по соседству поселения. И даже парочку полностью вырезали. что само по себе заставило парня задуматься. К тому же, сам факт того, что они целенаправленно и весьма старательно забирали с собой трупы убитых ими разумных, можно было понять, что ситуация для этих существ сложилась весьма критическая. У них не хватало пищи. Поэтому они и добывали биомассу в любом возможном месте, куда только могли дотянуться. И любым возможным способом. Точно так же, как это было на том самом заброшенном верхнем ярусе, где паренёк впервые столкнулся с этими разумными насекомыми. Только вот там они уже изрядно оголодали? Чего не скажешь про ярус ’17-G’. Они вроде бы этот ярус практически полностью под себя подмяли? Более того… Старый профессор сообщил парню о том, что в последнее время на территории того яруса были замечены какие-то взрывы и энергетические всплески. Вроде бы там шли какие-то сражения? Однако разумным, проживающие по соседству, и которые не владели в достаточной мере технологиями и знаниями, чтобы участвовать в подобных столкновениях, были вынуждены просто искоса, по возможности, фиксировать происходящее там. Но соваться туда глубже им всем было просто бессмысленно. Люди как-то пытались провести несколько разведывательных рейдов на том ярусе. Однако никто из разведчиков так и не вернулся. Что было и не мудрено. Что-что, а эти насекомые умели охотиться. Особенно на разумных. И если они всё же замечали потенциального противника, то устраивали на него тотальную охоту.

Вот именно туда сейчас молодой охотник и собирался направиться. Отодвинув другие свои замыслы на задний план. По крайней мере, в ближайшее время. По той простой причине, что с кем-либо ещё контактировать он сейчас просто не хотел. Желания такого у него просто не было. Хватит с него и того факта, что он едва не попался на красивые глазки молодой девушки, которая, как оказалось, всего лишь хотела поиграть с ним, как с бездушной марионеткой…

………

На данный момент практически весь ярус ’17-G’ был мёртвой воронкой – не просто зоной боевых действий, а уродливой гниющей раной на теле Ковчега. Прежде густонаселённый самыми различными разумными, а потом даже адаптированный под нужды Архов, он представлял собой нечто среднее между ульем и техногородом – органические тоннели, обросшие хитином и неизвестной массой биомеханических плёнок, плавно перетекали в остатки архитектуры и технологических изысков других видом разумных существ. Металлические переборки, бывшие лифтовые платформы, энергоканалы и распределительные станции. Но даже не смотря на всё это, ассимиляция данной территории под нужды новых хозяев шла очень активно… Пока не началось то самое сражение, переросшее в последствии в локальные бои. Теперь же этот сектор был пуст и изуродован, будто сама война здесь не просто прошла, а осталась жить, вросла в стены, впиталась в воздух, отравила каждую пядь пространства.

Добравшись до нужного ему яруса, Серг медленно спускался по полуобрушенной шахте лифта, опираясь на обуглённые стальные направляющие. Металл был оплавлен, как в жерле печи, а на глубине начали попадаться засохшие клешни, рваные обломки панцирей и осыпающиеся куски хитина. Слишком явные следы присутствия Архов, явно не желающих покидать не то, что весь ярус, но даже этот сектор, что, по сути, был чуть ли не самым удалённым на этом ярусе. Запах даже здесь был едкий, странный. Этакая смесь горелого кремния, гари и гниющей биомассы. Он сразу понял. Здесь точно было что-то очень серьёзное. А когда он добрался до дна шахты и всё же пробрался в основную зону сектора, перед его глазами открылась прямо… апокалиптическая картина. Пол был испещрён кратерами, некоторые – метров по десять в диаметре, с оплавленными краями. Внутри некоторых из этих воронок можно было заметить следы микросплавленного металла и обугленного хитина. Видимо, тут обрушивались тяжёлые плазменные снаряды. Вдоль разрушенных коридоров торчали искорёженные каркасы зданий, когда-то перестроенных Архами под свои нужды. Теперь же они были растерзаны до основания – словно их вырывали изнутри мощными энергетическими всплесками. И первые трупы он заметил только через метров сто. Это были боевые жуки Архов, поверженные в страшных позах. Их изогнутые тела, некогда массивные и мощные, теперь представляли собой обугленные, развороченные оболочки, будто кто-то вскрыл их наспех, вырвав внутренности вместе с имплантами. Их когти были расплавлены, надкрылья – разорваны в клочья, внутренние структуры – выжжены почти до костяной основы.

А рядом с ними можно было заметить обломки, которые явно принадлежали дронам. Это была техника Ковчега, но Серг распознал это не сразу. Лишь по уцелевшим обломкам корпусов и стандартным маркировкам, всё ещё проглядывающим сквозь оплавленный металл и обгоревший пластик. Некоторые дроны были буквально разорваны на части, когтями или мощными биотехнологическими «гусеницами» Архов. У других – выбиты оптические сенсоры, но они успели записать данные, что теперь уже были никому не нужны.

– Сколько же их здесь погибло? – Глухо хмыкнув, задумчиво отметил для себя Серг. Только здесь он насчитал, по меньшей мере, четыре десятка разбитых боевых единиц Ковчега – дронов среднего и тяжёлого класса. Некоторые были практически расплавлены, другие – прорваны со стороны, словно их обстреливали кислотными шипами или биоорудиями. И это всё точно было следами воздействия оружия Архов. И всё же… Архов здесь больше не было. Ни гниющих колоний, ни разведчиков, ни тех самых богомолов-охотников. Только гробовая тишина, жужжание повреждённых узлов и редкие всполохи короткого замыкания между повреждёнными проводами энерголиний оборудования.

На стенах можно было заметить чёрные тени, оставленные телами жуками, мгновенно испепелёнными мощными энергетическими выбросами. Некоторые помещения всё ещё тлели – без огня, но с отвратительным жаром. Бывшие инкубаторы Архов – прожжены насквозь, с расплавленными коконами. Неясно, кто именно уничтожил кладки – свои, в панике, или дроны Ковчега. Плазменные воронки и выжженные в воздухе следы указывали на бой с применением мощных энергетических импульсов. Хотя самому Сергу стало ясно одно… Здесь была тотальная зачистка, проведённая не людьми, а машинами. Холодно… Методично… Без пощады… Но один вопрос всё же продолжал мучить парня… Почему всё же Архи ушли из этого сектора? Это было не бегство. Они сражались до конца. По крайней мере, признаки боя были повсюду. И всё же – новых следов восстановить территорию улья в данном секторе просто нет. Новых биоструктур нет. Лишь остатки. Может, дроны уничтожили ядро колонии? Или же боевых Архов всё же “отозвали”? Возможно, они понесли слишком большие потери, даже несмотря на превосходство в органических адаптациях. Или… Нечто третье заставило их уйти.

Задумавшись на этой своеобразной дилеммой, Серг остановился. Он уже и сам прекрасно чувствовал – здесь что-то было не так. Эта зона, несмотря на хаос, не просто была мертва. Она была лишена присутствия. Как если бы что-то вытолкнуло всё живое отсюда. И людей. И Архов. И даже дронов.

– Что могло это сделать?.. – Он внимательно оглядел разрушенный сектор и понял. Вся правда может скрываться под обломками. Возможно, если он проберётся глубже, до одного из командных центров Архов. то всё же найдёт желаемый ответ. Но одно он знал точно… Никто из живых не описывал это место. Никто, кроме него, не вернулся оттуда живым. Именно поэтому сейчас ему приходилось быть очень осторожным. Попутно высматривая все возможные трофеи, которые он только сможет найти. В первую очередь его интересовало эффективное и действующее вооружение Архов. По крайней мере, им он точно мог бы воспользоваться. Оружие дронов Ковчега обычно было встроено в их корпуса. И в этом случае управлять и использовать такое вооружение человек, без определённых уровней подключения к самому оружию, или к системе управления дрона, просто никак не мог. Так что паренёк уже и сам прекрасно понимал, что сейчас ему важнее. Хотя и некоторые обломки дронов он всё же пытался оттащить в сторону. Они тоже могли пригодиться. Позже…

В этом секторе он нашёл несколько бластеров, одну среднюю плазменную пушку, и достаточно большое количество тех самых энергетических батарей. Жаль, конечно, что большая часть из них была пуста. Полностью разряжена. Но парню даже пустые батарея подобного рода вполне могли бы пригодиться. Ведь он знал, как их можно подзарядить? Поэтому всё найденное он старательно складывал в укромном месте. В основном в вентиляционных шахтах. Так как, по какой-то неведомой ему причине, даже Архи игнорировали эти довольно просторные коридоры. Но парню от этого было только легче. Так он мог проникнуть туда, куда ему нужно, и сделать целые склады подобного трофейного имущества. Тут уж никуда не денешься. Ему нужны были эти виды оборудования. Даже если ему придётся их продавать. Кстати… Ко всему прочему, он также обратил внимание ещё и на тот факт, что Архи, до того как на них напали, старательно интегрировали свои системы в общую систему ковчега. А потом, когда дроны вернули себе под контроль эти территории, то большую часть этих интегрированных систем просто не стали трогать, оставив их в работоспособном состоянии, словно не хотели чего-то менять. Это было немного странно, и в чем-то даже подозрительно. Однако задаваться сейчас этим вопросом паренёк не стал. У него были и другие задачи. Поэтому он сейчас пытался найти возможность обнаружить тот самый корабль Архов, который на данный момент мог уже превратиться в полноценное гнездо этих насекомых. Так что ему предстояло исследовать как можно тщательнее весь этот ярус, не говоря уже про отдельно взятые сектора. Но действовать ему нужно было как можно более аккуратно. Поэтому опять придётся использовать, по большей части, именно вентиляцию для безопасного прохода именно туда, куда ему нужно. Иначе он может, в один прекрасный момент, просто вляпаться в какие-нибудь неприятности. Не говоря уже про столкновение, как с самими Архами, так и с теми самыми дронами Ковчега. от которых он сам не знает, чего на данный момент можно ожидать. Это в заброшенном поселении дроны Ковчега почему-то приняли его сторону? Здесь же они могли действовать наперекор ему. А значит, нужно быть более внимательным к тому, что происходит вокруг него, и даже на ближайших территориях.

В следующем секторе кроме общего разгрома и полноценного побоища, парень внезапно обнаружил, практически в самом центре, странную горку обугленных останков. Словно кто-то собрал в этом месте всех разумных насекомых, которые были перебиты в этом секторе, и весьма старательно сжёг их при помощи плазмы? Да. Плазма практически всё уничтожила? Но органические следы, а также некоторые части обугленных тел, которые при воздействии плазмы на тела, содержащие хоть какие-то крохи жидкости, буквально как шрапнель отстреливались от таких тел под давлением испаряющихся тканей и жидкостей, валялись буквально повсюду вокруг этого выжженного пятна. Что прямо дало понять молодому охотнику, что именно происходило в этом месте.

– Возможно, боевые дроны Ковчега таким образом пытались лишить Архов притока биомассы? – Немного осмотревшись на этой территории, сделал вполне закономерный вывод паренёк, медленно покачивая головой. Он не знал всего того, что здесь происходило. Но мог предположить, что дроны всё же заметили главный нюанс. Как только Архи утаскивают куда-то в тыл тела убитых жуков, как тут же “просыпаются” из их своеобразного инкубатора новые боевые особи, и снова идут в сражение. Может быть, проследив эту логическую цепочку и обнаружив своеобразную взаимосвязь, дроны решили не оставлять останков подобного рода, с помощью которых жуки могут хоть как-то компенсировать недостаток своих сил? Вполне может быть и такое! Если всё обстоит именно так, то того, кто руководит дронами, точно дураком не назовёшь. Он просчитал этот факт и решил его как можно эффективнее. Однако парню не понравилось то, что он заметил немного в стороне. Где лежал один из таких обломков хитина, который явно отлетел в сторону вместе с куском металлической конструкции, в которой к своему явному неудовольствию паренёк узнал и тяжёлую плазменную пушку. Неужели эти дроны в кучу сваливали не только тела погибших жуков, но и их вооружение? Это же глупо! Однако… Вполне объяснимо… Но самому парню такой факт не очень понравился.