Козырная пешка

Переодевалась она в машине, на заднем сидении, спрятавшись от посторонних глаз за тонированными стеклами. Сергей с довольствием подглядывал за ней в зеркало. Алиса заметила это и усмехнулась. До ресторана они доехали уже почти в полном параде, правда Алиса не была накрашена, но ее это ничуть не портило.

В ресторане Сергей почему-то подумал, что это неземное существо должно питаться исключительно нектаром и капельками росы, но Алиса заказала отбивную. Она алчно поедала мясо, урча, как голодная кошка. Сергей вдруг подумал, что она похожа на кошку, зеленоглазую дикую кошку. Кошку – манул. Манул женского рода, дерзкую и опасную. Грозу птиц и грызунов, царапку с пушистыми лапами, мурчащую и воющую от злости и страха. Манящий манул, манул-западня.

– Почему ты так смотришь на меня? – вдруг спросила она, замерев.

– Не сморю я на тебя, – буркнул Сергей.

– Смотришь.

– Не смотрю.

– Тогда почему ты на меня не смотришь?

Ее голос был вкрадчивым и сладким, как взбитые сливки. В груди бухало и трепыхалось. В висках и штанах тоже бухало, от еле сдерживаемого желания.

Опасная кошка манул…

– Я отвезу тебя домой, – почти грубо сказал Сергей, подзывая официанта. Алиса посмотрела на него с недоумением и обидной, а потом, откинувшись на спинку стула, кивнула.

– Да, ты прав, Агата волнуется, да и Женька, наверное, места себе не находит…

Сергей бросил несколько смятых купюр на стол и потащил Алису к выходу. Он не мог понять, на что так разозлился на нее, а она, явно удивленная переменой в его настроении, тем не менее, не пыталась его расспрашивать. В гробовом молчании они пересекли расстояние от ресторана до дома Агаты. Завидев свет фар, старушка выскочила из дома и побежала к калитке. Следом за ней, запинаясь о собственные ноги, бежала Женя. Сергей остановил машину и погасил фары. Алиса сидела в машине, не сделав даже попытки выйти. Сергей, припарковавшись в неудобном месте, чертыхаясь и обдирая спину о колючие кусты, обошел машину и открыл Алисе дверь.

И в этот самый момент один из кустов прыгнул на него.

В первую секунду я даже не сообразила, что произошло. От зарослей отделилась какая-то темная масса и с истошным визгом полетела прямо на Сергея. В какую-то долю секунды у меня промелькнула мысль, что мои приключения на сегодня не заканчиваются, и мои недоброжелатели все-таки нашли нас. Да это и не была так фантастично. Потеряв нас на дороге, они могли поехать прямо к дому Агаты, вон сколько времени мы мотались по городу, сидели в ресторане, не говоря уже о рандеву прямо посреди чистого поля. И только потом, в подлетающей к нам в духе китайских боевиков фигуре я узнала Нафаню.

Нафаня был ужасен. У него был совершенно безумный вид. На улице было еще недостаточно темно, так что сумерки не смогли скрыть, а скорее, даже приукрасили фанатичный блеск в его глазах. Заходящее за дом красное солнце блеснуло на лезвии ножа, который он, по всей вероятности, готовился вонзить в сердце Сергея. Или мое. Кому как повезет, а точнее, как не повезет.

Он летел на нас медленно, и я, увязая в застывающем Времени, как муха подумала, что Время снова взялось за свои штучки. Иначе как объяснить, что я видела все, как в замедленном кино? Мне казалось, что я могу пересечь оставшееся расстояние за миг, вынуть из его рук нож и даже отойти в сторону, а он все так и будет лететь, увязая в воздухе, как муха в киселе. Лететь, пока не встретит готового принять удар соперника.

Я не заметила движения Сергея, но он автоматически выставил вперед дверцу автомобиля. Игорь врезался в дверь и отлетел, словно теннисный мячик от хорошего удара ракетки. Но, надо отдать ему должное, ножа из рук не выпустил и снова ринулся в атаку.

– Она моя!!! – завизжал он и вновь прыгнул на Сергея, как Горлум на Фродо, такой же мерзкий, такой же тщедушный, с такими же дикими глазами и редкими волосенками. Если бы сейчас он крикнул «Моя прелессссть», я бы ничуть не удивилась.

Сергей, захлопнул дверцу и, оттолкнув меня в сторону и увернувшись от ножа, произвел какое-то странное движение рук, не то хватая Игоря, не то отталкивая его от себя. Получилось на удивление ловко. Нафаня взвыл. Его рука оказалась в капкане, а сам он в скрюченном состоянии был самым жалким образом склонен к земле. Нож выпал из его руки, и Сергей отопнул его ногой. Прижимавшая руки ко рту, Женька оторвалась от окаменевшей Агаты и спешно подобрала нож. Сергей согнул Нафаню еще сильнее. Он взвыл, а мне показалось, что я слышу странный сухой хруст.

Сергей швырнул Нафаню на землю. Я, признаться, думала, что на этом поединок и завершится, но недооценила Игоря. Он с воем соскочил с земли и снова бросился на обидчика. Правая рука болталась, как плеть, но это ничуть его не остановило. Он прыгнул на Сергея, как раненый тарантул, растопырив пальцы с грязными обломанными ногтями.

– Она моя!!! – завизжал он вновь.

Сергей встретил его прямым ударом в лицо. Нафаня перелетел пару метров изящном кувырке. Его крик неожиданно смолк. Он неуклюже возился на земле, а потом поднял голову. Его лицо исказилось отвратительной плаксивой гримасой. Игорь выплюнул сгусток крови, и я увидела, что передних зубов, и без того редких, как первые грибы-опята, у него попросту нет. Сергей угрожающе двинулся по направлению к нему. Нафаня в ужасе закрылся от него руками. Его грязное, вымазанное в крови лицо было жалким, но я отчего-то его совсем не жалела.

– Алиса… – прошептал он и протянул ко мне руку. Сергей двинул его носком ботинка по ребрам. Нафаня коротко вскрикнул и согнулся пополам, подгибая колени к подбородку.

– Еще раз ты хоть на километр подойдешь к ней, я тебя убью, – с яростью прошипел Сергей. Я подошла ближе и встала за его плечом. Нафаня беззвучно плакал, хватая перекошенным беззубым ртом воздух. Сергей рывком поднял Нафаню с земли и прижал к машине. Тот слабо пытался защититься руками, но у него уже не было ни сил, ни мужества, ни отчаяния. Только страх. Даже то безумие, та страсть, то неистовое желание обладать мной растворились перед грубой физической силой. От жалких потуг на браваду не осталось ничего. Передо мной стоял жалкий неудачник, коим Игорь, по сути, и был, неудачник, которому в кои то веки пришла козырная карта, и он спешно бросил ее на стол, не понимая, что это всего лишь козырная шестерка, которую легко побить другим козырем или обыграть пустым блефом.

– Что, сучонок, – ласково поинтересовался Сергей вкрадчивым, как патока, голосом, – девчонку запугал, так гоголем ходишь? Грозил ей, шантажировал, а как с мужиком схлестнулся, так очко взыграло?

Нафаня всхлипывал и молчал, кося на меня полными отчаяния глазами и умоляя о помощи. Но в этой ситуации ждать от меня подмоги было бессмысленно. Я была уверена, что он никогда больше бы ко мне не подошел, скалился бы беззубым ртом издалека, как гиена. Впрочем, его безумие явно прогрессировало и он, один раз прикоснувшись ко мне, никогда бы не отказался от идеи снова одержать надо мной победу. И однажды наверняка бы добился этого. А что? Встретил возле дома, тюкнул по голове и утащил бы в какой-нибудь подвал, где измывался сколько было бы угодно его поганой душеньке. И никто бы меня не нашел. Но видеть его сейчас, избитого и напуганного до полусмерти было выше моих сил. И все же я не могла его отпустить.

– Сергей, – сорвавшимся голосом сказала я, – он сказал, что у него еще остался на меня компромат…

Сергей внимательно посмотрел на Нафаню. Тот истерически затряс головой, мол, нет у меня ничего, поскольку от ужаса не мог вымолвить даже слова. Но мы бы все равно не поверили. Я-то уж точно, поскольку не хотела бы снова терзаться в сомнениях – не утаил ли этот паршивец то знаменитое видео.

– Увези его, – устало сказала я и, наконец-то пошла к калитке. Женька и Агата приняли меня в объятия, одновременно плача и что-то лепеча. Я обернулась. Сергей неуловимым движением двинул Нафаню в челюсть. Тот неестественно дернул головой и рухнул к ногам Сергея в полном беспамятстве. Я еще порадовалась, что калитка Агаты упирается в дорогу, за которой небольшая рощица, и увидеть нас не может никто. От ближайших соседей мы были скрыты раскидистыми кленами, которые надежно прятали нас от любопытных глаз. Сергей легко поднял Нафаню и сунул его на заднее сидение. Потом подошел ко мне, чмокнул в щеку и сел за руль.

– Я позвоню, – коротко бросил он и нажал на газ. Черный джип скрылся в облаке пыли. Я с минуту стояла и смотрела ему вслед, пока нетерпеливая Женька не потянула меня за рукав.

– Пойдем, а? – заныла она. – Мы тут чуть не померли, когда ты не вернулась из театра, всех на уши поставили. Потом Сергей приехал, про тебя спрашивал. Мы с ним даже к Нафане ездили, тот вообще по колено в шоке был, когда узнал, что ты пропала. Что случилось хоть?

Я позволила увести себя в дом. Наплевав на принципы, Агата приволокла из холодильника бутылку водки, решив, что для снятия стресса, лучшее ее, родимой беленькой, ничего нет, вытащила закуску. Через пять минут стол ломился от угощений, потому что в припадке беспокойства за меня Агата наготовила еды на целую армию, и теперь это было некуда девать. Есть после ресторана я не хотела, а вот водки выпила и принялась за рассказ.