Красавец и чудовище, или Любовь против проклятия

– Эрик, смотрите, - я с ужасом показываю на треснувший амулет. Он рассыпался на осколки едва я коснулась его пальцем.

Из горла Дары вырвался протяжный вопль. Она вцепилась пальцами в мою руку и на миг ее лицо разгладилось. Она распахнула глаза сталкиваясь со мной взглядом.

– Дара, девочка моя… - зашептала я.

– Прощай, Эллен, - прохрипела девочка, - она пришла за мной.

– Нет. Нет. Нет!

Я вцепилась в тело Дары. Встряхнула ее, как куклу, но та только обмякла в моих руках. Даже стон не вырвался из побелевших губ.

– Эрик, сделай что-нибудь!

Я посмотрела на супруга яростным взглядом. Он же обещал, что с Дарой все будет хорошо! Что утром проклятье спадет. Но не такой же ценой!

– Эрик…

Мои глаза застилают жгучие слезы. Все кончено. Я требую от него невозможного.

Эрик резко поднялся с места, и я с ужасом понимаю, что он уходит.

– Куда ты? Сбегаешь? Трус! – со злостью крикнула ему в спину. Слезы хлынули из глаз с новой силой. Уткнулась лицом в ладони, до боли кусая губы.

– Леди, выпейте, - проговорила Эльза, дотрагиваясь моего плеча. Протянула мне стакан с водой.

– Супруг прислал? А сам он где? Наверняка радуется, что сейчас проклятье спадет…

– У него был очень встревоженный вид, леди. Насколько я знаю, он ушел в сторону топи. Побежал так, словно за ним кто-то гонится.

– К болоту значит…

Я решительно поднялась. Бросила взгляд на неподвижное тело Дары и бросилась вон из комнаты.

Дыхание сбивается, а ноги спотыкаются на кочках, когда я срезаю путь и бегу по полю, заросшему высокой травой.

Я едва вижу их вдалеке в предрассветном сумраке. Эрик наклоняется и что-то поднимает с земли. Швыряет со всего размаху вперед. Маг бегает вокруг него, размахивая руками.

– Леди Эллен, - кричит, увидев меня маг, - образумьте своего супруга! Он сейчас все разрушит! Нужно немедленно вернуть камни на место! Скоро рассвет! Как только луч солнца коснется ловушки, дух ведьмы сгорит дотла.

Я на миг замираю, не веря своим ушам. Похоже Эрик нашел единственный способ, спасти Дару. Ее жизнь или избавление от проклятья. Он сделал выбор.

– Эрик, - срывается с моих губ. Я подбегаю к нему и едва переведя дух, спрашиваю, - что мне делать?

– Поиграйте в камушки, Эллен. Дара же вас учила. Бросайте как можно дальше, - со злой усмешкой отвечает Эрик.

Вдоль болота металлическим блеском сияют камни. Это и есть ловушки? Я подбираю их и откидываю далеко в сторону.

– Что вы делаете? Вы все испортили! – Маг мечется между нами, пытаясь образумить. Я только смеюсь в ответ и продолжаю сосредоточено ломать все то, что маг так старательно строил.

Когда неба коснулись первые лучи солнца все было кончено. Магические камни хаотично валялись по полю, а мы с Эриком в изнеможении рухнули на траву.

– Вы понимаете, что натворили! Вы разрушили мою магию! Выпустили дух ведьмы на свободу! Вам теперь никогда не избавиться от проклятья! – проносится над полем взбешенный вопль Дрейка.

– Зато мы спасли Дару, - шепчу я, и заглядывая в глаза Эрику, добавляю, - спасибо тебе.

Глава 60.

Дара уплетает кашу за обе щеки. Запивает молоком. Я гляжу на нее с умилением, даже представить не могу, что прошлой ночью девочка чуть не умерла на моих руках. Сейчас передо мной полный жизни и здоровья ребенок.

– Уф, наелась, - Дара откидывается на спинку стула.

– Может еще пирожок? Герта только испекла. Сладенькие, с яблочком, - спрашивает Сина.

– Не перекармливайте ребенка, иначе живот будет болеть, - сердится Томас, а Эльза добавляет:

– Сейчас лучше вернуться в постель. Нужно лежать, чтобы силы копились.

– Со мной все хорошо! Я здорова! – восклицает Дара, - Эльза, пойдем лучше поиграем в камушки.

Дара проворно вскакивает со стула и тянет Эльзу за руку. Уводит ее из столовой во двор и мне прекрасно слышен через открытое окно ее заливистый смех.

– Где все? Эрик и его… гости? – спрашиваю я Томаса.

– Маг свои камни по всему полю ищет, а господин Стив ему помогает. Ох и злой он был все утро. Долго они в кабинете с лордом Эриком ругались.

– А что Кайли?

– Она с самого утра из своей комнаты не выходила. Как узнала, что Эрик помешал ведьму уничтожить, закрылась в своей спальне. Обед приказала туда принести.

– Надеюсь, что просидит там до самого отъезда, - не удерживаюсь я от усмешки.

Я проспала почти весь день. Утром только заглянула в комнату к Даре и с облегчением выдохнула, увидев, что девочка спокойно спит в своей постели. Ее щеки порозовели, а губы изогнулись в улыбке.

Мы с Эриком все испортили. Выпустили на волю дух ведьмы и не сняли проклятье. Но это того стоит. Главное, что с Дарой все хорошо. А проклятье… жили с ним двадцать лет, проживем и дальше.

Эрик подходит не слышно. Встает рядом со мной возле окна. Смотрит на играющую во дворе Дару.

– Так приятно видеть ее счастливой. Мы не дали ведьме до нее добраться, но и проклятье не разрушили.

– Мы все сделали правильно. Теперь остается только смириться.

– Разве? – Эрик повернул ко мне голову и пристально посмотрел в глаза, - может быть мы наконец поговорим?

– О чем? – пытаясь казаться спокойной, произнесла я. Понимаю, куда он клонит. Хочет поговорить про бал-маскарад. Про таинственную девушку по имени Елена. И уже смысла нет скрывать, что это была я.

– Я получил ответное письмо от лорда Лиетта. Хотел получить сведения об одной леди… что заинтересовала меня на балу. Лорд сильно удивился моему вопросу. Он был уверен, что под маской той леди скрывается моя супруга.

– А что думаете вы?

– Я? – Эрик приподнял бровь. Изогнул губы в усмешке, - сейчас проверим. Дайте мне вашу руку, Эллен.

Я протянула Эрику ладонь. Хочет доказательств? Пожалуйста. Я отпираться не буду.

Эрик взял меня за руку. Повернул на пальце обод кольца так, чтобы камень оказался снаружи.

– Вам идет фамильный перстень. Не думал, что он так близко от меня. Вы, оказывается, очень изобретательны, Эллен. Или вас лучше называть Еленой?

– Как вам угодно, - я выдернула руку из его ладони.