Красавица для спящего дракона

– Тогда может почтенный Беренгар для начала осмотрится вокруг?
– голос Маори прервал разговор драконов.
– Как ты можешь заметить, я тоже весьма недовольна.

Взгляд Хранителя заскользил по выженной пустоши, в которую превратился окружающий нас Лес.

– Наминор себе не изменяет, - буркнул дракон.
– Ладно, согласен. Но пусть этот цыпленок вначале покажет на что способна, а там посмотрим. И не забудь, что помимо магического дара ей нужна еще и корона Ясмины. Она у тебя уже есть?

– Корона?..
– удивился Веррен.

– Да, знаешь, такое милое славное украшение, которое любят таскать на башке венценосные особы.

– Я понял. И где она находится?

– А пес ее знает… Ну ты же хочешь трон Китаны, придумаешь что-нибудь. А теперь, если ты не против, что-то я проголодался. В следующий раз, как надумаешь меня будить, сразу тащи с собой какого-нибудь барана. А то вас тут вон сколько, а в животе бурчит от голода...

Беренгар вновь расправил огромные черные крылья и с усилием взлетел. На голову посыпался песок, иглица и мелкие камушки. И я могла поклясться, что он сделал это специально.

– Эй, лорд Веррен, - вдруг донеслось сверху.
– Ты никогда не был на пустошах Краума? Прогуляйся на досуге, отличное местечко.

Беренгар улетел. Мы тоже не стали дальше задерживаться в Лесу и отправились обратно в столицу. Точнее я и Веррен. К моему удивлению алхимик и Лиам решили остаться. Оказалось, что младший брат обладает сильной водной магией и это было то, что требовалось Лесу, чтобы вновь ожить после пожара. Ну а алхимические зелья Магды Финч всегда будут к месту.

Спустя два часа полета я вдруг заметила, что Веррен почему-то летит совсем в другую сторону. Кажется мы здорово отклонились с курса.

Сейчас под нами расстилалось что-то вроде степи: земля в клочках рыжей травы, камни, редкие деревья, какие-то искореженные, будто больные.

– Так себе пейзаж, - буркнула я, когда мы приземлились между оплавленными валунами.
– Как городская свалка после ядерной бомбы.

– Да, выглядит не очень...
– протянул дракон, хотя он вряд ли обладал знаниями о ядерной физике.
– Но Беренгар не зря сказал заглянуть именно сюда.

– И что это за место?

– Раньше это были просто пустоши к западу от столицы. Сейчас… Здесь очень сильный магический фон, - задумчиво пояснил дракон, зачем-то ощупывая камни под ногами и просеивая между пальцами колючий песок.
– Магией здесь фонит так, что дышать нечем.

Я вдохнула полной грудью. Раз, другой, третий, и поймала восхищенный взгляд мужчины, который не отрываясь смотрел на мое декольте.

– Ну не знаю, пахнет какой-то конюшней.

– Да, действительно странный запах. Надо быть осторожными.

– И что дальше?

– Расспросим камни. У них очень долгая память и они могут рассказать многое.

Руки мага окутало фиолетовое свечение. Веррен что-то пробормотал и резко опустил руки на землю, впечатывая ладони в грунт. Огонь с его пальцев стек в песок как дождевая вода. А через несколько мгновений вся пустошь заполыхала фиолетом. У нас под ногами едва заметным светом, а где-то слева, на востоке, мерцало так, будто там горели посадочные огни Байконура.

– Нам туда.

Идти пришлось около получаса. Я никак не могла понять, почему мы не полетели. То же расстояние можно было преодолеть за одну минуту. Впрочем, это быстро стало понятно. Дракон постоянно останавливался, переворачивал камни, прикладывал руку к земле и замирал, будто к чему-то прислушивался.

Пока мы шли фиолетовое сияние вокруг затихало, пока совсем не исчезло. Видимо действие заклинания закончилось. Но дракон уверенно направился в сторону небольшого, метров десять в диаметре, озеру. Его черная поверхность блестела под солнечными лучами, как стекло.

Когда мы подошли ближе я поняла, что это вовсе и не озеро. Это песок, запекшийся в стекло. Что же здесь могло произойти?.. Дракон потрогал стеклянное блюдце носком сапога, хмыкнул и уже уверенно ступил на стеклянную поверхность.

Эх, сюда бы коньки и прокатиться! Хотя стекло “озера” было вовсе не скользким. Не знаю, сколько кругов навернул дракон, но я упрямо тащилась следом, хотя мне предложили отдохнуть “на бережку”. Внезапно Веррен присел, проводя рукой по черной глади: что-то там, внутри, привлекло его внимание.

Мужчина нахмурился, резко поднялся, вытягивая меч из ножен. Серебристое лезвие сверкнуло под солнцем, один из камней в навершии загорелся зеленым ядовитым светом. Через мгновение лезвие с треском ушло в стеклянную гладь “озера”, подняв гейзер стеклянных брызг. И не жалко ему оружия?..

Явно нет. Еще несколько ударов и на поверхности оказалась небольшая “полынья”.

Мелкое стеклянное крошево разлетелось в разные стороны под пальцами мужчины, пока его пальцы не сжали камень. Обычный такой серый камень, ничего необычного. Сотни таких валяются вдоль дорог.

– Что это?

Дракон не ответил, продолжая сжимать в ладони кусок то ли гальки, то ли кремния. И, кажется, в стекле я заметила еще парочку вплавленых в него камней.Его пальцы погладили округлые бока камня и через секунду он рассыпался мелким песком.

– Что ж, теперь мы знаем, почему Завеса между мирами закрылась.

– Да?
– удивилась я.

– Видишь это озеро? Все это, - Веррен обвел рукой стеклянную тарелку, - возникло, когда кто-то уничтожил здесь несколько сотен камней Перемещения, а может, и тысяч. Не удивительно, что после такого взрыва пространственной магии все пошло не так: Завеса закрылась, магия исчезает, и, думаю, больше камней Перемещения в нашем мире не осталось.

– Как… не осталось?..
– прошептала я.
– Но…

– Это была твоя последняя надежда вернуться домой?
– так спокойно спросил дракон, словно прочитал мои мысли.
– Что ж, теперь мы знаем, что это просто невозможно.

Глава 26. Подготовка к путешествию

Чайки визгливо орали прямо в окно, долетая от порта даже сюда, высоко на холмы. Я куталась в теплый кашемировый платок и с искренним наслаждением вдыхала свежий морозный воздух через приоткрытое окно.

Вчера мы вернулись в особняк поздно вечером. А утром, когда я с трудом заставила себя оторвать голову от пуховой подушки, дракон давно ушел по делам.

Надо сказать, что поговорить мне с мужчиной хотелось. Почему-то меня ужасно зацепили его слова про рухнувшую надежду и все вот это. В глубине души я совершенно точно знала, что это не так, но так и не смогла подобрать слова, чтобы сказать об этом вслух. Точнее даже почти сочинила целую речь, но к тому времени, как черно-красный дракон приземлился на террасе родового особняка я… просто уснула.