Красавицы и чудовища

– Да, сэр!

– Что тебе непонятно, КK-5052?

– Сэр! Разрешите уточнить, сэр! А ранкоры с хаттами в этом центре популяризации есть?

– Ранкор - есть. А на хаттов лучше в столичном КПЗ любоваться. Еще вопросы?

– Да, сэр! Сэр, мы как через турникет внутрь попадем, сэр?

– По билетам, КК-2224.

– Все? Это ж какие деньги, - заворчало в глубине строя.

Рекс задумчиво почесал затылочную часть шлема.

– Разумное замечание, КK-2224. Значит, еще раз напоминаю: с пивом аккуратно, пустыми банками в ранкора не кидать, прохожих не задирать, милорду глаза не мозолить. Рота, слушай мою команду. Первый взвод - прямо к кассам для отвода глаз, шагом марш. Второй - направо, третий налево - вдоль забора дырку искать.

Сотня бойцов в белых доспехах растворилась в зелени парковых аллей за считанные секунды. Но ленивому спокойствию воскресного утра вернуться на площадь оказалось не суждено. Только дроиды-лотошники - торговцы сладкой ватой, газированными напитками и шариками вылезли из всех щелей на образовавшийся простор, как их буквально ветром от садящегося армейского лямбда-шатла снесло.

Из шатла вышел лорд Вейдер в сопровождении молодой тогруты, двух малышей и астромеха.

– R2-D2, за билетами, живо. Два взрослых, два детских.

Астромех уточняюще свистнул.

– Ну, ты чего - с турникетом не договоришься, что ли? Ладно, не обижайся. Три детских.

Только неугомонный астромех не просто не унялся, а разразился прямо соловьиной трелью, стоило коммуникации с дроидом-кассиром установиться.

– Что? Ну, Рекс - жмотяра дает! Ладно, еще семьдесят школьных. Почему школьных? Сам знаешь, клоны - они ж как дети. С определенной точки зрения.

Тем временем Лея нетерпеливо скакала на одном месте, а Люк сосредоточенно ковырял трещинку в асфальте носком сандалика. Отловившая кибер-лотошника и вернувшаяся с тремя порциями сладкой ваты Асока скрасила ожидание.

– Вы не обиделись, мастер?
– вдруг смутилась девушка, только сейчас сообразившая, что мысль о четвертом десерте у нее даже и не возникла.

– Издеваешься, Шпилька?
– фыркнул ситх.
– Ты фотку в завтрашней желтой прессе представляешь?

– Волков бояться - в лес не ходить! Боитесь бульварных журналюг - сидите на ИЗР-е!
– запальчиво не согласилась, просто чтобы не рассмеяться от представленной картины - Вейдер с рулоном сладкой ваты в одной руке и воздушным шариком в другой, Асока. (1)

Вейдер не ответил, просто шагнул к лотошникам с напитками. Выбрал баночку энергетика. Скорее всего, просто по цвету упаковки - черную и с языком пламени на боку.

Дети на эту мелкую перепалку внимания не обратили. Слишком заняты тем, чтобы самостоятельно воспользоваться купленным билетом для преодоления турникета. Справились.

И вот последняя преграда преодолена. Вся компания стоит на центральной площади зоопарка. Знаменитый фонтан "Лебедь, рак и щука" все хотя бы на картинке видели, но все равно какой ребенок удержится от того, чтобы не пробежаться под его струями. Асока и не удержалась. Причем, первая. Близнецы рванули следом. Киборг и астромех держались в стороне, усиленно делая вид, что до динамичных фигур рвущихся в разные стороны персонажей им дела нет. Ну, разве что посчитать равнодействующую: действительно ли тот воз и ныне там?

Потом шли аллеей из цветущих яркими разноцветными цветами елок. Как они называются, никто не знал. Хорошо, Асока сообразила прочесть пояснительные надписи на табличках.

Аллея кончилась круглым озером. Выложенная имитирующей дикие валуны плиткой дорожка для посетителей. За ней - галечный пляж, на котором расположилась стая из нескольких сотен белоснежных птиц. Немногочисленные зрители вели себя тихо, но чутких птиц что-то встревожило, и стая, шумно захлопав крыльями, снялась с места. Расправленные крылья веранских огненных лебедей, действительно ярко розовые, превратили стаю в окрашенное лучами восходящего светила облако.

– Ох, красиво-то как!
– едва выдохнула Асока.

Ей не ответили. Не потому что не согласны или не видят смысла болтать об очевидном. Просто есть то, для описания которого и слов-то нет.

Наконец стая успокоилась, и рассветная сказка исчезла.

– Ну, куда пойдем?
– демократично поинтересовался у спутников Вейдер, широким жестом указывая спутникам на десяток разбегающихся от озера дорожек. Те сосредоточенно принялись изучать указатели. Только все оттого, что все пятеро, включая астромеха, в зоопарке ни разу не были. И если R2-D2 это простительно, то взрослым сделалось как-то неловко.

– Пошли в паучатник!
– первой определилась Лея.

– Ладно, - чуть замешкался с выбором, но решил, что пауки - это тоже серьезно, и не стал спорить Люк, - но потом глядим на ранкора!

– Фу, - скривилась Асока, - может, жирафа? Уж больно название прикольное.

– Ладно, потом сходим и к жирафе. Вон, там и бегемот рядом, - вынес вердикт Вейдер.

– А кто это - бегемот?
– спросил у отца Люк.

– Ты с ним сражался на краю галактики?
– догадалась Лея.

– Правду сказать, не знаю. Просто старый Уотто обзывал меня "криворуким бегемотом из зоопарка", когда я делал что-то не так.

– Что за Уотто? Не знаю такого, - забеспокоилась Асока.

– Да, так, тойдарианец знакомый один, - не захотел развивать тему ситх.

Уточнять, что за знакомый, не стали. Не до того. Путь на выставку "Пауки галактики" лежал через площадку молодняка. А какой разумный удержится от того, чтоб не состроить рожу юному набуанскому гиббону? Верно, никакой. Мало того, отделение коммандос столь увлеклось этим благородным делом, что лорда Вейдера просто не заметило. Он их, впрочем, тоже.

Выставка пауков оказалась местом куда менее многолюдным. Здесь собрались истинные ценители ужасного. Не обращая внимания на кривящихся от отвращения взрослых, восхищенные дети собирались в стайки, чтобы, затаив дыхание, прижаться носами к стеклу, за которым плетет свою ядовитую сеть дагобский паукозмей, или с придыханием пересказывать друг другу вычитанные в детских энциклопедиях сведения о боевых характеристиках паука-птицееда.

Асока и дети мгновенно растворились среди ценителей. Вейдер же присоединяться к смиренно ожидающим, когда их чада удовлетворят свое любопытство, взрослым не торопился. Уж больно хорош спайсовый паук с Кесселя. Матерый такой паучище! Который, как известно, хоть и тварь неразумная, но Силу имеет. Вот и сцепились два хищника взглядами. Не по-детски так сцепились. Хотя, и не по-настоящему. Просто потому, что нанести последний удар обоим силовой защитный купол мешает.