Красная Шапочка: новые грани истории

– Где мой папа?

Его голос был таким растерянным.

Я сглотнула, пытаясь взять себя в руки.

— Папы сейчас нет, — ответила я и поспешила успокоить мальчика, в глазах которого промелькнул испуг. — Но он скоро приедет, а пока ты побудешь с нами. Я Маша, а это бабушка Тамара. Мы тебя не обидим.

Я присела перед ним и осторожно поправила прилипшую к виску рыжеватую прядку.

Мальчик кивнул, крепче прижал к себе динозавра и опустил голову.

К горлу подступили слёзы, но я дала себе мысленный подзатыльник. Не время истерить и пугать и без того испуганного ребёнка. Мальчик нуждается в защите и помощи, а не в моих слезах.

– Как тебя зовут? – спросила я и улыбнулась.

– Денис, – пробормотал он и вдруг с надеждой в глазах посмотрел на тётю Тамару. – А Вы тоже моя бабушка? Как бабушка Лена, да?

Соседка озадаченно нахмурилась, но через мгновение улыбнулась и кивнула:

– Да, внучок. Конечно, я твоя бабушка и очень давно хотела с тобой познакомиться.

Он несколько секунд внимательно смотрел в глаза тёти Тамары, будто бы что-то решая для себя. А потом его глаза вдруг наполнились слезами, он шагнул к женщине, крепко взял её за руку и срывающимся голосом прошептал:

– Бабушка... Ты ведь не бросишь меня?

Моё сердце пропустило удар и остановилось.

40. Дом там, где тебя любят

Денис не сводил глаз с тёти Тамары, словно боялся, что она исчезнет.

– Конечно, я никогда тебя не брошу, – со всей искренностью заверила женщина и украдкой смахнула слезинку, но тут же улыбнулась и бодрым голосом спросила: – Дениска, а ты кушать хочешь?

Мальчик немного подумал, а потом кивнул.

– Тогда пойдём быстренько сварим тебе кашу. Любишь манную?

– Люблю, – ответил мальчик. – Мне бабушка Лена варила манную, рисовую и цыплячью.

– Цыплячью? – удивлённо переспросила я, подхватывая с дороги сумки. – А что это за каша?

– Ну такая, жёлтая, – пояснил мальчик, оборачиваясь ко мне. – Бабушка Лена говорила, что такое кашу любят цыплятки, и что я тоже её любимый цыплёночек.

– А, пшённая? – догадалась тётя Тамара. – Да, очень вкусная каша. Я тоже её люблю. А ещё я люблю жареную картошку. А ты?..

Мальчик крепко держал соседку за руку, а я глубоко дышала, сглатывала слёзы и старательно улыбалась.

Мы болтали о пустяках, чтобы не дать ребёнку уйти в состояние глубокого шока от того, как с ним поступила его мать. Пока не вернётся Влад, мы с тётей Тамарой будем рядом с ним, и должны сделать так, чтобы мальчик мог нам доверять.

В этой истории было много чего непонятного, но я засунула свои эмоции поглубже: не время им поддаваться. Сейчас главное – ребёнок, и его внутреннее состояние.

От крыльца с радостным лаем к нам навстречу бросился Ждан. Дениска остановился и замер, а я вздрогнула, подумав, что он испугался.

– Ждан, нельзя! Нельзя! – вскрикнула я, когда рыжий баламут налетел на малыша.

Я бросила сумки, готовая защищать ребёнка от собственной собаки, но внезапно пёс подпрыгнул и лизнул мальчика в щёку.

Денис рассмеялся и присел на корточки.

– Привет, собака. Как тебя зовут? Я Денис.

Ждан завизжал, закрутился волчком и снова лизнул ребёнка, попав ему в нос, отчего малыш весело фыркнул и чуть не завалился назад.

– Это Ждан, – представила я собаку, медленно облегчённо выдыхая и присаживаясь рядом. – Он мой пёс. Мы живём здесь.

– А можно с ним играть? – с надеждой в голосе спросил мальчик, повернувшись ко мне.

– Конечно, – кивнула я. – Он будет очень рад подружиться с тобой.

В дом мы вошли уже вчетвером.

Дениска и Ждан помчались в зал и начали весело носиться вокруг стола, играя в догонялки.

– Как хорошо, что у ребёнка крепкая психика, – тяжело вздохнула тётя Тамара, доставая из буфета кастрюлю. – Он даже не переживает из-за расставания с матерью.

Я бросила короткий взгляд на веселящихся детёнышей и злобно прошипела:

– Вы знаете, если бы у меня была такая мать, я бы тоже не переживала. Это же просто кукушка! Как её земля носит?

– Мы не знаем, что там на самом деле произошло.

Женщина налила в кастрюлю молоко и поставила на газ, а я фыркнула и сжала кулаки.

– Что бы ни произошло, её поступку нет оправдания!

Тётя Тамара согласно кивнула и нахмурилась.

– Здесь ты права. Но что мы теперь делать будем, Машуня? Надо позвонить в полицию, но тогда до приезда Владика ребёнка заберут в детский дом. Да и там-то неизвестно, что будет. Мы не знаем, какие у Влада права на Дениса.

Я испуганно затрясла головой.

– Нет-нет, никакой полиции, никакого детского дома. Влад приедет, и сам всё решит!

Соседка согласно кивнула.

– Ты права, Машенька, ты права. Набери-ка его, вдруг в этот раз повезёт.

Но и на этот раз нам не повезло.

– Денис, каша готова, иди кушать, – позвала я мальчика, когда тётя Тамара поставила тарелку на стол.

– Сейчас! – крикнул Дениска, вбегая на кухню. – А можно Ждан будет есть со мной?

– У Ждана своя тарелка, – строго сказала тётя Тамара и указала на миску в углу. – И он уже завтракал. А ты?

Денис замотал головой, быстро залез на табурет и схватил ложку. Он ел жадно, ложки с кашей исчезали во рту одна за другой, а я поражалась, как можно отправиться в дорогу, даже не покормив ребёнка.

Когда тарелка опустела, мы вышли на улицу и, пока играли, осторожно поговорили с ребёнком.

— С кем ты хочешь жить, пока не вернулся папа? — мягко спросила я. – Останешься у меня или пойдёшь к бабушке Тамаре?

Денис замялся, ковыряя край футболки, потом несмело поднял глаза.

— А можно, я буду жить с Жданом?..

Я улыбнулась.

— Можно.

Так Денис остался у меня.

Мы разобрали сумки и сложили в шкаф детские вещи. Кстати, обнаружили, что никаких документов на Дениса горе-мамаша не положила. Видимо, собралась отдать их Волкову лично в руки.

Ближе к вечеру, когда убедились, что малыш совершенно спокоен и не просится домой, мы стали задавать осторожные вопросы о том, как ему жилось у мамы.

— Сначала я жил с бабушкой Леной, — рассказал Денис, запуская пальцы в коротенькую шерсть Ждана. Его голос звучал тихо, будто он боялся что его вот-вот одёрнут. — А потом бабушка заболела, и её забрали тёти в белых халатах.