Красно Солнышко

– А Слав мой, жив ли?!

Улыбнулся молодой воин, сразу понятно стало, что в порядке всё с тем, о ком спрашивали. Но и словами облегчил душу отца друга:

– Жив-здоров твой сын Славута, дед Добрыня.

– Здоров?

Облегчённо вздохнул родович, потом вдруг схватился:

– А чего это ты меня дедом кличешь?

Храбр расплылся в улыбке:

– Так ты им уж как месяц стал! Дитя у Слава народилось.

– Дитя?!

– Дитя, дед Добрыня! В Грудне [34] жёнка его родить должна была.

34

ноябре

– Жёнка?!

Но тут очнулась бабка, зашикала на всех, замахала руками:

– Уходите, уходите! Коня Храброва обиходьте пока! Завтра приходите. Дайте мне с внуком побыть! Когда ещё увидимся…

Слезу непрошенную со щеки смахнула… Храбр сиротой был. Кроме бабки у него и не было никого. Налетели вороги, захватили град. Людей порубили, замучали. Застава, правда, отомстила, изведя всех кочевников. Да только от Рода уцелели лишь бабка, и две только родившие молодухи, которых в тайник вместе с детьми спрятали… Остальные то потом на эти земли пришли. Из других родов. Так Совет племён постановил, чтобы земля пустой не оставалась…

…Послушались мужики, стали друг друга подталкивать к двери, на двор выбираться. Потом двое отроков внесли вьюки, повели лошадь на общинную конюшню. Расседлали, дивясь богатой сбруе, тщательно вытерли. Остудили, проведя по крытому двору несколько кругов. После воды принесли. Тёплой. Насыпали овса в ясли щедрой рукой. Тщательно вычистили, выскребли. Жеребец громадный, сильный. Под стать всаднику. Косит большим взглядом на юнцов, но плохого себе не позволяет. Ни копытом не бьёт, ни кусает. Спокойный, видно. Хрустит себе зерном, перемалывает большими ровными зубами. Дали морковку – схрупал в мгновение ока. Благодарно ткнулся в руку большим носом. А что? Животина, она тоже сладость любит… Едва Храбр с бабушкой один остались и старушка бросилась к печи – внука то покормить с дороги надо, как опять в двери стучатся. На этот раз не вышибая, когда думали, что на помощь спешат. Нет, аккуратно, вежливо. Одна соседка заскочила, принесла миску капусты квашеной, ягодой клюквой богато проложенной. Вторая репы притащила пареной. Третья - ногу кабанью закопчённую. Ещё одна – каравай тёплый, только из печи, видно вытащенный, пшеничный. И пошло – поехало. Одна за одной бабы идут, несут угощенье и заедки праздничные: пироги с начинкой и простые лепёшки, орешками пересыпанные. Ягоды томлёные, мочёные, сушёные… Часу не прошло – стол в избе ломится. Родович вернулся. Помочь надо. А в следующий раз и тебе помогут. Нет такого у славян, в одиночку жить. Не прокормишься! Почему и самое страшное наказание, кроме смерти, конечно, из Рода изгнать. Извергом сделать. Ни поля не вспахать, ни защитить себя и близких… Испокон веков славяне друг за дружку держаться, потому и живы. Потому что гурьбой и батьку бить сподручнее… Будь Рода славянские поодиночке, давно бы истребили их находники, кочевники и прочие желающие обрести земли и рабов. Империя латинская, ещё первого Рима, истинного, пыталась на славян ярмо одеть – не вышло. Исчезли римские легионы в дремучих лесах, словно их и не было. До Рима – персы захотели эти края завоевать. Еле ноги унесли. Бросали раненых, мерли от жажды и голода. Не вышло у них. Перед персами кочевники из степей пожаловали. И остались от них лишь одинокие каменные статуи, разбросанные по Дикой Степи… А до кочевников-хунну приходили и вовсе неведомые племена. Только память славянская о них ничего не сохранила хорошего. Видно, недостойны были. А и в прежние времена, ещё до Потопа Великого враги о славянские Рода всегда зубы ломали. Что атланты безжалостные, что наги ужасные. Мало кто возвращался… Если вообще возвращался… Но тем и сильны славяне, что стараются жить мирно. Чужого не захватывают. Людей не угнетают. Нет у них рабства подобному тому, что в тёплых краях. Нет и воровства. Не ходят рати захватывать чужие земли. Миром стараются всё решить. Ибо силу свою сознают славянские племена. А истинно сильный – всегда добр. Лишь слабый вымещает свою ущербность на других. Стремится их оболгать, навредить, украсть, ударить в спину исподтишка. Ибо чует подсознательно своё ничтожество. И чем слабее народ, тем хуже к другим относится. Но не истинный славянин!..

… С утра, едва рассвело, Храбр первым делом на конюшню направился, друга своего четвероного навестил, посмотрел, как о нём позаботились, сыт ли? Попоной ли тёплой накрыт? Ледышки-наморозки из под копыт вычищены ли? Проверил, потом по граду прошёлся, провожаемый взглядами завистливыми молодых ребят. Не у одного глаза загорелись, при виде одёжи добротной, в здешних краях не виданной. От оружия знатного. Что уж о коне богатырском говорить – бегали всю ночь по очереди, любовались вороным. Впрочем, что тут гулять то? Град – место невеликое. Едва четыре сотни людей в нём живёт… Задумался парень, идя по утоптанному вчерашними гулёнами снегу, откуда жрецы целую тысячу народа возьмут? Впрочем, не его это дело. Как то там брат Слав поживает? Всё ли у него хорошо? Как дружина зимует? Родила ли чудинка другу сына, или дочку? И словно запнулся, замер на месте – встало перед взором лицо той дочери Оттоновой, когда они коровок тощих забирали у франков… И чего это вдруг? Мотнул головой, снова пошёл дальше, походкой неспешной, пока до дома родителей Слава не дошёл. А там его уж заждались, все глаза проглядели! Хотят о сыне, да о семье его вести узнать. Просто места себе не находят от нетерпения. Постучал Храбр в двери дубовые, мешковиной прошитые сверху. Вошёл в сени, обмёл сапоги щегольские, чёрного сафьяна. Хоть и холодно на улице ныне, да надо же кураж свой показать, похвастаться? А ведь, если честно, одел на ноги красивую обувку, лишь когда из-за вала выезжать собирался. До этого в валенках ехал…

В сенях сапоги обмёл веником, на место поставил, только тогда вторые двери открыл, внутрь избы вошёл, поклонился хозяевам, за накрытым угощением столом гостя ждущим с самого утра. В ответ тоже поклоны получил радушные. На Славянских землях кланялись не подобострастно, как раб господину, а в знак приветствия, либо уважения. Хозяин к столу пригласил, на почётное место усадил, рядом с собой. И хозяйка напротив уселась, на парня глядит, как на чудо невиданное. Стали вопросы задавать, пришлось речь держать, отвечать. На всё, конечно, не мог парень ответа дать, но про семью сына их старался отвечать полностью. Интересовались, конечно, кто такая невестка. Откуда родом, сколь ей годков. Умелая ли хозяйка, и как у них жизнь складывается. Храбр отвечал обстоятельно и честно. Что девица ликом красива, нравом кротка и послушна. Родом – сирота чудская, племени славянами незнаемого. Но характером вельми добра и ласкова. Что должен у пары уже ребёнок родиться. А кто – сказать он не может, поскольку не ведает. Долго у пути был. Да ещё в Арконе-граде дела дружинные вершил. И так чудо, что смог домой заехать, родные края повидать. А вот приедет ли когда сам Слав с невесткой – тоже не знает. Поэтому родичей обманывать не хочет. Как Боги пожелают, так и будет. Но надеяться на лучшее стоит. А коли есть желание и возможность, то он бы вообще предложил им к сыну перебраться. Но тут только им решать. Но готов передать Славу весточку, а тот у князя разрешение возьмёт. Земель там много свободных, все добрые. Зверь в лесах несчитанный, а врагов, почитай и нет. Так что, думайте, уважаемые родичи, решайте. Он ещё три дня в граде побудет, и потом ему путь назад лежит, в Аркону. А по весне – обратно в поход. Долго ещё сидели за столом, расспрашивали парня о том, не болеют ли они, хорошо ли питаются. Как в дружине приняли их. Словом, всё, о чём любой родитель про своих детей знать желает. Отвечал Храбр, что мог. И видно было, что родители Слава довольны услышанным. После обеда распрощались, парень домой пошёл, к бабушке любимой, единственной своей кровной родне. Та расхлопоталась, было, да огорчил её внук, что уже наелся у друга-побратима. Расстроилась бабушка, но вскоре отошла от обиды. Тем паче, что внуковы подарки уж больно ей по душе пришлись: платок расписной, ожерелье-монисто из морских кустов каменных, что в тёплых краях растут, да варежки расписные вязаные, на базаре в Арконе купленные. Принесла бабуля сбитня горячего, сели за стол оба, попивая ароматный напиток, заедая шанежками тёплыми. Старушке тоже интересно было всё – как живут, обустроились ли. Любопытствовала, не женился ли и сам Храбр втихую от неё. Успокоил бабушку внук – нет. Холост он. Да и туго в тех местах с девицами. Нелегко найти. Это Славу повезло. А он, Храбр, пока ещё один. И в ближайшее время никого не предвидится. Впрочем, сказал это и осёкся – снова та девица перед глазами на миг словно живая возникла. Даже кулаки от злости сжал – что за напасть такая?! Бабушка заметила заминку и словно клещ в собаку вцепилась – кто, что, чего… А парню и самому непонятно – что за чудо такое? Ромейку, с которой Тайное изведал, мужчиной стал, не помнит. А вот эту, из франков – забыть не может, хоть ты тресни! Бабуля губами сухими тонкими пожевала, потом на свет выдала, что, знать, запал её внук этой заморской девке в душу. Да не может та его разыскать. И как приходится той девке тяжело по жизни, вспоминает она славянского парня, что не стал её портить, пожалел, по людски отнёсся… Но помочь она этому делу может. Не зря столько лет ведьмой была. Ведает бабушка многое, и от морока единственного внука избавит. Велела ему баню истопить, а сама принялась свои травы, что под притолокой висели целыми вязанками, перебирать, настой готовить… Пока Храбр дрова таскал, да каменку затапливал, возле забора все градские невесты перебывали. Глазки ему строили, шутки пытались шутить. Только словно в каменную стену стучались. Глухо сердце воина. Ни разу не забилось чаще ни при одной. Молча таскает Храбр охапку за охапкой в баню, да подкидывает в топку. А пока те горят, на дворе топором-колуном машет. Чурбаков у бабушки полно, община навезла. А вот поколоть некогда. Ну и старается парень. Машет тяжёлым тупым болваном, и со звоном разлетаются расколотые поленья в стороны. Соседские ребятишки только успевают в поленницу под навесом укладывать. А в Храбре силушка играет, по жилам струится. И нравится ему это занятие, дрова рубить, да печку топить, куда больше искусства военного. Так что колет он дрова, а глаз примечает всё вокруг: ограду бы поправить. Крышу подровнять у сарайчика-амбара. Вон и солома, похоже, подгнивать начала… Эх, остаться бы хотя бы до лета красного, чтобы снег сошёл! Тогда бы всё переделал. А так… Дров нарубить, да в избе что поправить по мелочи… Нет времени совсем. А ещё на заставу заехать обязательно надо. Поблагодарить дядьку Святовида за то, что избрал их со Славом…

…Нагрелась баня. Камни печки потрескивают. Шваркнул на них ледяной водой, ударила струя пара. Хорошо! Жар до костей пробирает, но не ломит! Разомлел, хорошо то как!.. Попарился, в предбаннике отвар бабушкин выпил. Прошёл в избу, да спать улёгся на широкой лавке. И провалился в сон, как в омут. Метался, переворачиваясь с боку на бок, с кем-то речи непонятные вёл, пытался драться, мечом махать… Бабушка уж и не рада, что за волшебство взялась, такое вот увидев. Но внук у неё один-единственный, родная кровиночка. Своих пятерых сыновей она схоронила. И от всех единственный внучок остался. Да и того она больше не увидит. Сердцем чует – последний раз видятся. Потому и решилась на волшбу… Хотя и ей это дорого обойдётся. Не увидеть бабушке уже зелёных почек, талых ручьёв. Не дожить до весны. Проводит внучка, и уляжется на лавку, чтобы уже не встать больше. А Храбр, он… Жив будет. Долго проживёт. Помрёт своей смертью. И семья у него будет. Сыновья и дочери. Знает это бабушка, но нельзя будущее вслух говорить – спугнёшь. И своенравная Мать Богов изменит судьбу внучка на противоположную… Ну да ладно. Зато спокойно помереть можно. Теперь уже спокойно… Утром Храбр встал, и словно заново родился. Спокоен он. Никакие мысли дурные в голову не лезут. Никто перед глазами не стоит. Словно ноша неимоверная с плеч свалилась. А бабушка какая то… Просветлевшая ликом. Довольная, улыбается. Хлопочет по хозяйству. Поправил парень за день, что мог в избе. Навестил коня верного в конюшне. Даже вывел того на прогулку. К удовольствию неописуемому детворы сажал на спину коню по трое-четверо малышей, водил жеребца под уздцы, катая мальчишек и девчонок на настоящем боевом коне. Зверь умный себя вёл послушно. Не брыкался, когда визжа от восторга карабкались ему на спину детишки. Понимал. Да и, похоже, нравилось жеребцу такое внимание к нему. Жмурился довольно на солнышке. Ступал большими копытами осторожно, чтобы ненароком не уронить кого. Зато и дети потом… И вычистили всю шкуру скребницами, и гриву с хвостом длинным расчесали деревянными гребнями, а девочки в гриву ленточки вплели. А морковки сладкой сластёна наелся до отвала. Одна другой больше… Ну а с утра третьего дня распрощался внучок с бабушкой, сложил припасы на дорогу, да травы-настои ей подаренные, и в путь обратный лёг, по пути Заставу навестив, и дядьке Святовиду поклонившись. Ночь там ночевал, долго с тем пробеседовав прежде наедине. А там и гости пожаловали, обратно в Аркону возвращающиеся. Купцы довольны – хорошо расторговались. Богатый прибыток получился. И на именины Кикиморы болотной [35] переступил юноша порог княжьей избы, поклонился Гостомыслу:

35

16 февраля

– Вернулся я, княже. Что повелишь?..

Глава 13.

– Здесь град ставить будем!

Брячислав топнул ногой по земле, припечатывая решение, вскинул меч к Яриле. Затем начал спускаться с холма. Место удачное. Большая долина с выходом к озеру. Земля – жирная, чёрная. Урожай обещает большой. Нужно, сколь сможем, вспахать, да озимые посеять. Зерно доброе брат добыл. Воды в озере без меры. Правда, пахать не на чем, ну да на то смекалка дадена человеку. В старину глубокую люди вообще лопатами обходились… Остановился, князь, ещё раз вокруг посмотрел, и словно въявь увидел будущий град: терема просторные, народу множество, торжища богатые, стены могучие, высокие, и – каменные, словно в Царьграде. Небывалые ещё на Новой Земле. Увидел на миг краткий, но и его хватило, чтобы сердце замерло, удар пропустило. Великое задумал Брячислав. Да хватит ли сил и воли, чтобы исполнить такое? И – словно дружеская рука ему на плечо легла, голос в голове услышал могучий, бесплотный: - Хватит, не волнуйся! Правь по совести. Друзей – привечай. Врагов – уничтожай безжалостно. Земля нам по нраву сия, и придём мы вместе с племенем славянским, станем оберегами вашими… Вздрогнул князь – сам Святовид ему ответил. И когда к дружинникам, ожидающим его спустился, был ликом светел и задумчив. На вопрошающие взоры ответил, не задумываясь, повторив то, что на вершине холма произнёс:

– Здесь граду славянскому быть и земле новой!

И ответила дружина криком радостным:

– Гой Да!..

…С того дня немало времени минуло. Уже и зима в разгаре, и день на прибыль пошёл. Выросли стены вокруг городка. Дубовые пока, правда. Нужно каменных дел мастеров дождаться из Арконы, тогда и ставить начнут. Жили, пока, конечно, в землянках. Выстроили шесть штук. Трое – для людей. Столько же – под припасы. Успели и поле на пробу вспахать. Небольшое, жаль, но озимые посеяли. Правда, колебались долго – зерно ведь здесь драгоценность невиданная. А ну как не взойдёт? Но решились. Пала рожь в землю, проборонили поле. А тут и снег покровом белым пал. Да стаял, хвала Богам. Потом долго его ждать пришлось. Даже зелёные ростки успели проклюнуться, сердце и теша, и тревожа одновременно. Радуя – что может здесь хлеб расти. Тревожа – что ударят морозы неведомые, и помёрзнет посев. Сгинет. Но не попустили Боги Родовые. Не дали беде свершиться. Вновь пал снег, и не успел стаять, как грянули морозы, прихватив его прочно тёплым одеялом для посевов. И уже не сходил. За время же после посева и жилища успели сладить, и корабли на берег вытянуть, да на зимовку поставить. Поставили частокол на скорую руку, затем принялись за прочее: построили кузню, срубили навесы для будущей добычи. Начали фундаменты из камня дикого ладить под будущие избы. Брячислав уже знал, что больше поисков не нужно. Останутся здесь славяне, станут земли окрестные обхаживать. И отсюда уже пойдут охотники, места новые осваивающие, пешим, али конным ходом на все стороны света…

С едой было хорошо, дружина не бедствовала. Хлеба Гостомысл привёз столько, что хватит людям и посеять, и до новинок [36] дожить с запасом. Хватало и дичи лесной. Кабаны да олени со стола дружинного и не переводились! Успели и ягод пощипать, и грибов насушить – тут чудинки расстарались. Гирляндами с грибками все стропила были увешаны, и мешки под потолки погребов высились горами. А на день Даждьбога и Морены [37] радость случилась великая – родила сына Анкана, жена Слава. Ошибся Храбр в днях. Посчитал неверно. Люди дружинные радовались не меньше, чем родители дитя. Словно теплом обдало заскорузлые души, когда из-за полога, которым комнатка, выделенная семье, была отгорожена, крик раздался тонкий, возвещая о рождении нового славянина. Роды легко прошли. И Анкана, и дитятко здоровы были. А молоко в груди материной не переводилось. Слав на жёнку свою надышаться не мог. И услышав кряхтение сонное младенца, или крик требовательный, расцветали улыбками суровые воины. А там и пошло, поехало – к весне всех чудинок разобрали. Ни одна в девках не засиделась. Сыграли свадьбу, одну, правда, на всех. Но так и заведено было со стародавних времён. Счастливцы сидели за столом, улыбались, целовались, вызывая добрую зависть тех, кому не повезло сердце девичье завоевать. Ну, да и их час придёт. Никуда не денется. Одно князя тревожило – где те племена неведомые, о коих поведали первые разведчики? Словно вымерли окрестности, ни единого следа не было, что люди здесь есть. Или прячутся, напуганные невиданными пришельцами? И рыскали по округе дозоры, готовые в любой момент тревогу поднять. Но пусты окрестности вокруг будущего града. И нет ни единой души. Лишь зверь дикий косит лиловым глазом непуганый… Уходили добытчики на три, четыре дня пути от лагеря. Изучали места, в которых поселились. Выяснили, что озеро, на котором стали, огромно, словно море. Но не одно оно. А судя по всему – несколько таких вместе соединены реками и рукавами в единое целое. По хорошему бы, пройти все, глянуть, что и как, да времени лишнего нет. И людей не хватает. Жильё надо ставить, запасы по возможности пополнять. Отложили на весну, после того, как поля засеют, разведку вести. Пока только бегло обследовали. На скорую руку. Брендан, правда, порывался идти, руды искать, следы которых в устье реки нашли, по которой на Озёра попали, Но и его князь не пустил. В одиночку – опасно. Он всё же не воин. Хоть и может за себя постоять, да сил у него не так много, по сравнению со славянами. А про себя князь решил, как девок привезут – женит обязательно бывшего монаха на славянке. Ум у ирландца светлый, да тело подкачало. И знаний много. Речь славянскую освоил, и говорил бывший монах, уже не задумываясь над тем, как предложения строить. Вылетали слова бегло, без запинок и чисто. О Распятом Рабе и не заикался, признался раз, в порыве откровения, что в монахи пошёл, дабы знания обрести, но пришлось ему уходить в плавание, когда старший монастыря заподозрил в монахе неискренность к Проклятому Богами. А славянские Боги ирландцу по душе, ибо не господа и хозяева они над рабом, а товарищи. И искать знаний новых не запрещают. И ближе к весне предложил Брендан князю махину невиданную, чтобы поля легче возделывать было: поскольку лошадей да быков не было, изладил ирландец модель крохотную, чтобы понятно было, чего задумал. Несколько валов на раме прочной, связанные шестернями самодельными, из лучинок круглых, в кои шипы деревянные вставлены и в дыры кои зацепляются. С рукоятью и системой блоков. Длинный канат на последнем валу намотан, а на первом – колесо, словно мельничное. Крутишь рукоятку крохотную, а та силы человеческие увеличивает. Вытягивает трос, к которому и плуг, и борону прицепить можно, без особого напряжения. Это же сколько времени и сил сэкономить можно! Подивились люди увиденному, порадовались. На пробу за неделю сколотили, опробовали на расчистке снега. Заработала махина. Правда, сразу и слабые места выяснились – разбивались отверстия в валах, в кои зубья входили. Да, слабо дерево оказалось. Впрочем, решил дело просто – оковали края железом дурным, которое ни на что другое не годно. Зубцы – тоже из него же сделали. Проверили вновь – на пахоту хватит, отработает, сколь требуется. Доброе дело! Хорошо Брендан придумал! Как пригрело же солнышко, да снежный покров ноздреватым стал, посерел, и осаживаться начал, нарезал князь поля общинные. Что под рожь, что под пшеницу. Где будут репу сеять, где лён и прочее. Стали лес рубить, заготавливать. Приедут поселенцы – скотину привезут. Понятно, что корм к тому времени будет, благо разгар лета красного наступит. Но вот содержать то нужно место? И избы рубить так же? И амбары, и клети, и риги под зерно? Склады, мастерские? Много леса нужно, ибо град вельми велик будет. Так что пока деревья можно и здесь рубить, расчищать округу под будущий град. Но наступит время, когда придётся лес по воде сплавлять, либо на волах везти. А ещё князь задумался над двулодником. Уж как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло! От безысходности-безвыходности на неслыханное пошли, и получилось на диво удачно! Корпуса глухие, ни дыр, ни отверстий. Крышки люковые плотно прикрыты, воде внутрь проникнуть не дают. Палуба, на брусьях, корпуса соединяющих, велика. На ней изба стоит. Людям удобно, привычно. И места под грузы много, и запасы большие в путь взять можно! Да везти всё, что угодно. Правда, слаженность нужна между членами команды, но это уже преодолимо. Кормчий командует, люди исполняют. Всю зиму они с Бренданом вдвоём малые модели строили таких вот двулодий. Пытались по славянскому образцу корпуса измыслить – не получалось. Медлительны, да неуклюжи такие корабли были. А вот узкие ромейские каторги как нельзя лучше для этого корабля подошли! Будет время, надо попробовать построить подобный двулодник. Сразу корпуса глухие ладить, с дощатыми бортами наборными, чтобы дыры от вёсел не заделывать наспех покрышками кожаными. Поднимать борта, дабы можно было, коли ветра не станет, на вёслах идти. Пропорции опытным путём подобрали, сделали модель малую, да убрали с глаз пока. Ещё не настало время для этого… Прочий народ тоже без дела зимой не сидел. Помаленьку лес строевой заготавливали, будущее место под град расчищая, да складывая брёвна для будущего строительства. На охоту ходили. Мяса для двух с лишним сотен людей много надобно. Кузница, та вообще без передыху работала: топоры, пилы изготовить да поправить, опять же – прочее. Ножи, скобы, припас всякий, чтобы упряжь изготовить для привезённых быков и лошадей. Телеги ладили про запас. Да мало ли дел у славянина длинными зимними вечерами найдётся? Изготовили станки ткацкие, посадили за них чудинок. Эпика их быстро ткацкому ремеслу научила. Потом через Брендана рассказала, как сделать станы мастериц удобнее и лучше. Опять попробовали – получилось удачно! За холода чудинки всю шерсть, из Лондиниума прихваченную перепряли, да тканей наткали. Пошили всем одёжу новую. И себя не забыли, конечно. Дружинники за два года похода поизносились, конечно. Редко у кого одежда в порядке, хоть и следят за ней тщательно. Нашлись и обувных дел мастера, благо кожи навалом, дубов тоже немеряно в округе, есть чем кожу обрабатывать… А потом и весна пришла. Стаял снег, просохла земля. К тому времени построили машину невиданную, Бренданом измысленную. Налились почки соком, заплакали берёзы в туеса, живицу даря людям. Сосны да ели смолой сочиться стали, бережно людьми собираемой. Как трава проклюнулась, вышел Брячислав в поле будущее, велел вспашку начинать. Сам лично первую борозду прокладывал. И не сохой-суковаткой, а настоящим плугом, с отвалом стальным. Резал лемех землю, словно нож масло, и пахла та земля вкусно, до одурения. Паром исходила, ясно видимым в светлых лучах Ярила. Потом два дня отдохнуть дали полю чистому, выбрали между делом коренья ненужные, мусор всякий да камешки. И по утру третьего дня вышли одетые в новые белые рубахи, до того бережно сберегаемые, славяне-сеятели. Песню-наговор пели-приговаривали, просили у Богов урожая, да удачи. И чтоб Ярило лучами своими не палил зря будущий урожай, а грел ласково. Ветер-Ветрило – дабы почву не сушил попусту, а наоборот, тучи пригонял с дождём, чтобы семя соком наливалось. Кидали зерно, до того неделю на солнышке тёплом выдержанное, не слишком густо, но и не редко, щедрой рукой. Следили, чтобы не было пропусков, чтобы ровно оно в пашню легло. Как закончили – вновь закрутилась машина, потянула бороны, чтобы спрятать зерно от круглых птичьих глаз, из лесу наблюдающих за людьми. Бороны те простые. Ели да сосны с ветвями обрубленными. Таких машина шесть штук сразу волокла, и трое людей, крутящих ворот, никакой натуги и усталости не испытывали. Словно воду из колодца достают. А потом чудинки всех удивили – вышли к полю все, что в граде жили. С ними и Эпика-гречанка. Несёт барабан большой, круглый, тонкий. В руке – колотушка. Одеты все женщины одинаково, как в родной земле одевались. В кухлянках меховых, бисером да крашеными иголками еловыми вышитыми. Встали на краю поля, в круг выстроились. Ударила гречанка колотушкой по барабану, ритм стала отбивать. А девы чудинские танец начали. Словно чайки белые над морской волной кружатся. Руками, будто крыльями плещут, вскрикивают дружно высокими голосами. И Анкана Славова за главную у них. Ведёт хоровод, отплясывает задорно. Хорошо у них получается. Сбежался народ, смотрит на диво невиданное. Кончилась пляска, разошлись девицы к своим мужьям. Жмутся к ним, ласки просят. Анкана к князю подошла, пояснила – обычай такой у их племён родных. Просят женщины удачи у Небесных Богов для своих мужчин. Оттого и пляску эту устроили. Но если не по нраву это мужьям, то не будут женщины больше подобное делать. Князь молодку успокоил – раз на доброе дело старались, так почему бы и нет? А угадали верно – от этой вспаханной земли жизнь их дальнейшая зависит. Будет ли она сытной, или впроголодь придётся следующую зиму жить.

36

зерно первого помола

37

9 декабря

После посева принялась дружина за великую стройку. Стали ров копать вокруг частокола, да строения будущего града рубить. Разослали на все четыре стороны первые отряды чертёж земель новых делать, полезные руды искать, да прочее, что в хозяйстве сгодится. Спустили одну из лодий на воду. На ней сам князь решил по Озерам пройтись, посмотреть края, где славяне жить теперь будут. Благо все при деле, знают, что каждому поручено. А надзирать за исполнением – так у славян не принято. От работы и так никто не отлынивает. Взвился парус – тронулась лодья от пристани, свежей древесиной белеющей. Ветер ровный, попутный. Поскрипывают снасти, хлопает ткань паруса, Громовник алый гордо на воды смотрит, знак воинский. Не просто люди пожаловали. Дружина!..

Прошли озеро насквозь. Нашли проход, двинулись дальше. Там тоже озеро огромное, и опять с другими соединяется… Богатые земли. Благодатные! Рад князь. Лишний раз уверился, что правильно тогда осенью решил сюда идти, несмотря на риск смертельный. Не зная, что ждёт дружину в новой земле… Но сколько славяне озёра и речки не бороздили, не нашли людей… Но на следы их наткнулись: на берегу стоял шалаш на высоких столбах. Руками сделанный. Поднялись наверх – там скелет лежит. Длины не больно великой. Мужской. По костям определили. Одёжа почти истлела, но из кожи тонко выделанной, понятно. Рубаха до бёдер. Штаны длинные, из двух штанин по отдельности. Рядом – лук простой. Стрелы. Небольшой топорик каменный. Нож. Так же из кремня. Копьё с опять же каменным наконечником. В ногах – горшочки из глины необожжённой. В них – следы жира, зёрна какие то, связка длинных коричневых листьев. И предмет непонятый. Как трубочка. На конце – чашка. Дивились долго, но зачем – понять не смогли. Разорять не стали. В знак уважения решили оставить каравай хлеба усопшему. Пусть его душа попробует. Может, по нраву славянская еда придётся, тогда пускай слово душа своим соплеменникам доброе замолвит про пришельцев новых… Через месяц вернулись. Валы вокруг града уже начинают очертания проявлять. Первые избы, белыми стенами хвалясь, к небу крыши вздымают. Люди довольные, счастливые – дело спорится. Да и со дня на день переселенцев ждут. Немного уже осталось. В любой момент появиться могут! Князь град обошёл, тоже доволен остался. Отметил, что ещё не достроено, на что внимание в первую очередь обратить надо. Поля осмотрел со всем тщанием – хорошо рожь взялась, да и пшеница не уступает! Стебель сильный, крепкий. Цвет здоровый! Добрый урожай надо ждать! Репа тоже из земли так и лезет, горох со льном не отстают… Словом, что посеяли – всё принялось! Да дружно так!.. Ознакомился Брячислав и с проблемами – птица начал одолевать. И ладно бы, обычные воробьи ли вороны, Так, вышла из дремучих лесов невидаль несусветная: сама чуть ли не в сажень длиной, перья рябые. На лбу – нарост безобразный! Ходят стаями. Один, похоже, вожак. У него самые большие перья. Остальные помельче. Чудинки плачут – в лес не выйти. Как увидит их чуд пернатый – бросается на девиц, щиплет больно за ноги. Крыльями распущенными бьётся. Словом, нет житья от птицы невиданной. Князь рассерчал, велел чуда изловить, на суд ему представить… И только тут узнал, что мужья девиц от них самих жалоб не слышали. Молчат чудинки, что птица лесная их обижает. Боятся сказать, чтобы не засмеяли. Хорошо Анкана осмелилась князю пожаловаться! Не зря её остальные старшей выбрали! Посмеялись мужчины, да тут же, не откладывая в долгий ящик, охоту устроили. Они то в лес долго не ходили. Не до того было. А мяса пока хватало – много набили прежде… Словом, времени чуток прошло – волокут добычу. Верно, страхолюдная птица. Такую увидишь ночью - испугаешься с непривычки. Шипят, фыркают, курлыкают. Трясутся в злобе. Бросили сетку с пойманными злодеями перед Брячиславом, тот сторону обиженную выслушал, приговор вынес: на сковородку злодеев! Пробу снимать будем. Расплакались чудинки – жалко им птицу. Но суд княжеский суров, да справедлив: не обижал бы чуд лесной девок у славян – никто бы его и не казнил смертью лютою! Сказано – сделано. Голову махом срубили, и не пикнул. Выпотрошили. Глиной обмазали, в землю закопали, сверху костёр развели. Едва дождались, пока угли прогорят – такой аромат от костра пошёл, что все стоят, слюнки глотают… Потухли угли, разгребли их, вытащили ком глиняный, оббили покров вместе с перьями – попробовали… Едва языки не проглотили! Вкуснятина необыкновенная! Уже сознательно на охоту пошли – всем хочется птицы нежной невиданной отведать!.. А через пять дён начали партии охотничьи возвращаться. С вестями о мире, град новый окружающий. И первая весть опять же хорошей была – видели разведчики огромные стада туров диков. И стада те идут сюда. К Озёрам. А значит, скоро можно будет и скот добыть. А уж одомашнить его дело привычное! Наловят телят-сосунков, в загоны поставят. Приучат к человеку сызмальства. А следующее поколение и знать не захочет другой жизни. Человек за ним ухаживать станет, кормить. Привыкнут быстро. Значит, и шерсть своя будет, и молоко, и мясо. А главное – быки! Скоро можно будет пахать на животных, да и грузы возить! Мало ли силу животную использовать можно? Добрая весть. Очень добрая! Даже если поселенцы новые и мало скота привезут, а как смогут много? Воды быки и коровы куда больше человека пьют. И едят тоже. А путь – длинный! Так что едва по десятку голов доставят скота молочного всякого и лошадей… В общем, радуется князь удаче. Всё складно складывается. Удачно для людей. Осталось только людей из Арконы дождаться. Пора бы уже. Время, однако! Дозорные вокруг града все глаза уже проглядели, друзей, отправившихся с вестями в град родной. Гадают каждый день – дошли ли? Успели? Или пришлось зимовать где, и только сейчас они домой попали? Тогда если к осени только лодьи приплывут. Поскольку на всякое дело время нужно. Тем более, на такое великое и тайное одновременно! Собрать всех, лодьи смастерить или купить. Снарядить кораблики быстрые. И чтобы никто чужой не узнал, тайну великую Славянских Родов слугам Трёхликого не выдал! Воистину, нет ничего хуже незнания… И князь нервничает. По всем подсчётам, должны уже паруса над Озером Великим распуститься. Вёслами воду вспенить, песней просторы приветствовать. Но нет и нет их. А дни летят. Уже скоро первый урожай снимать дружина будет, а вестей нет. Ни хороших, ни плохих. Брат то по любому сюда вернётся. Расскажет, что и как. Будет ли замысел великий исполняться, или решили жрецы от Пророчества Прокши отказаться… Сам то Брячислав дело не бросит. Уж больно по нраву ему эти места. Богатые. Обильные. Да и дружина подобралась один к одному – нравом добрые, честные, сильные. Можно и свой род здесь основать, новые земли самому осваивать. Державу основать… Снова дух перехватило. А ведь действительно… Если врагов не будет – новый Род быстро многочисленным станет! Освоит землю, построит грады. Распашет поля… Махнул рукой, отгоняя видение. Испытывает его Святовид. Ой, испытывает. Посылает соблазны. Крепость духа хочет узнать княжью… Да князем слабый не станет никогда! Выдержит Брячислав все искусы!..