Красный цветок

Если бы моя смерть могла причинить оборотню, хоть тысячную толику той боли, что чувствовала я, я удушила бы себя собственными руками!

Но ему все равно. Он не ведает ни стыда, ни страха, ни любви.

Будь ты проклят, Миа*рон! Будь проклят! Будь. Ты. Проклят.

Я горела. Я пылала. Мне хотелось пить...

Жажда терзала, сушила, мучила.

Мне все же удалось взять эмоции под контроль. Пришлось немало времени убить на самовнушение: Дей*рек верный товарищ. Без него вряд ли удалось бы выжить. Все время, пока я болела, он готовил еду, приносил лекарства, таскал 'судно'. Зная, что я люблю читать, рискуя вызвать гнев, крал книги из личной библиотеки Миа*рона.

Я должна была испытывать к нему благодарность. Должна! А я её не испытывала. Я чувствовала к нему только отвращение. Необходимость выказывать добрые чувства тяготила. Парень же, словно нарочно взявшись меня изводить, терпеливо угождал капризам, сносил дурной нрав с несвойственной для воспитанника Миа*рона, кротостью.

Замкнутое пространство, полное интриг, стонов и тайн, из которого, как с самого начала доходчиво объяснил Миа*рон, выйти можно только вперед ногами, угрожало лишить рассудка. С каждым вздохом я пропитывалась ядом, обрастала ненавистью и злобой.

– Не сдохла все-таки?
– нахмурился Миа*рон, когда у меня, хватило силы воли выдержать свидание с ним.
– Ты не в меру живучая, Красный Цветок. Пончиком тебя и раньше было не назвать, а теперь и вовсе костлява, как дохлятина. Пока не похорошеешь, не смей показываться на глаза. И не смотри на меня так. Я могу подумать, что у тебя в роду были волки. С собаками у кошек разговор короткий... Чего стоишь?!
– Разве не слышала? Вон! Убирайся! Немедленно!

Приподнявшись на локтях, нелюдь сверкнул глазами и зрачки его стали вытягиваться в узкие остроконечные полоски.

'Будь ты проклят, Миа*рон. Будь проклят', - как заклинание повторяла я.

Вернувшись в комнату, беззвучно плакала, пока не надоело.

Ближе к вечеру в компании Дэй*река я шагала по притихшему, укрытому снегами, городу. После двух месяцев взаперти возможность дышать свежим воздухом казалась чудом.

– Что ты все время пялишься по сторонам?
– шипел Дэй*рэк.
– Нам, если забыла, напоминаю, приказано не привлекать внимания. Вот давай, топай и не привлекай.

– Не могу!
– огрызнулась я.
– Я для этого слишком хорошенький!

Путь лежал в элитарный бордель для извращенцев, где любили развлекаться высокопоставленные особы. В их число входила и будущая жертва, намеченная Миа*роном. Озвученный бордель оказался единственным местом, куда потенциальный покойничек отправлялся один, без охраны.

Коротко объяснив специфичность оказываемых в публичном доме услуг, на меня натянули мужской костюм, велели притворяться мальчиком, после чего повели в веселый дом с черного хода.

Сомнений в том, что Миа*рон прекрасно осведомлен о моих последних наблюдениях, не осталась. Зверь жаждал новых развлечений.

Помещение на первый взгляд ничем особенным не отличалось: повсюду мореный дуб, шпалеры, карнизы, огромные диваны, пушистые ковры, каскады хрустальных подвесок, свисающих с потолка, словно сталактиты. Во весь стенной пролет, полотна, с изображением козлоногих чудищ с восставшими мужскими 'жезлами', в чьих объятиях трепетали обнаженные юные красавцы. Ни фантазии, ни художества, - дешевая демонстрация богатства.

Лакей провел нас в хозяйский кабинет. К моему удивлению, 'хозяином' оказалась женщина. С виду вполне симпатичная особа.

– Заходите, мальчики, - игриво махнула она округлой полной ручкой.

'Мальчикам' не оставалось ничего иного, как последовать данной рекомендации.

– Дайте-ка, я вас рассмотрю, - женщина поднялась из-за бюро, приблизившись.

Изучающий взгляд меня нервировал. Похотливое одобрение, светившееся на дне круглых синих глаз, смущало. С трудом удавалось сдержать нервное хихиканье.

– Где ты отыскал этого альфа? Он же просто душка!
– толстые короткие пальцы игриво ущипнули мой подбородок.

Ну да, вопреки безапелляционно высказанному оборотнем мнению, я и девочкой была отнюдь не дурнушкой. А уж в качестве мальчика...

Маэра про себя, я думаю, уже подсчитывала выручку, которую надеялась огрести за мой счет.

– Хорош, хорош...
– рассматривала она меня со всех сторон, словно молочного поросенка на ярмарке.
– Давно в деле?

– Нет, - брезгливо дернулась я, отстраняясь от протянутой руки.

– Строптив? Жаль. Характер в нашем ремесле - лишнее. Ну, ничего. Объездят, - неприятно засмеялась держательница притона.
– Где ты его отыскал, Рэйк?

– Я его не искал. Он сам на меня наткнулся.

Женщина хмуро покосилась - мое поведение её настораживало.

– Ты уже занимался тем, чем намерен зарабатывать?

– Отчасти, - соврала я.

– Сколько тебе лет?

– Двенадцать, - снова соврала я, скинув пару лет.

– Мужчин любишь?

– В плане секса больше, чем женщин, - здесь душой кривить не пришлось.

Хотя моё заявление на тот момент, конечно же, было больше теоретическим, чем проверенным на практике.

– Нэд отведет вас в комнату.

Видимо, мои ответы её удовлетворили.

Всю меблировку озвученных апартаментов ожидаемо составляла кровать столь обширных габаритов, что на ней без труда могло уместиться несколько лошадей. С телегой в придачу.

– Рэйк, - окликнула я напарника, забираясь на перьевого монстра, перевернувшись на живот и подложив ладошку под подбородок, - мне показалась, или хозяйка на меня запала? Я выгляжу интереснее тебя.

– Смазливее. Для тебя это новость?

Я пожала плечами, демонстративно фыркнув:

– А я-то считала, что толстые тетки не интересуются тощими мальчиками. Кстати, тебе приходилось терпеть её 'жаркие объятия'?

– Одиф*фэ, отвали.

– Ага, сейчас. Только задам ещё пару вопросиков.

– С чего это мы сегодня такие словоохотливые?
– скрестил он руки на груди.

– Уходишь от ответа? Малодушно! Так приставала или нет?

– Приставала! Довольна?

– Не-а. И кто тебе кажется интереснее: эта баба или Миа*рон?