Красный орёл

На следующий день мы вновь обсуждали этот вопрос. Но даже самые простые расчёты выходили за все рамки.

— По два батона хлеба, договорюсь за 20 каждый, — считал Гай вслух. — Большая банка оливок по 90 денариев, пара рыбных консерв по 70 каждая. Итого…

— Около 22 миллионов. Сумасшедшие деньги, — сделал я заключение.

— В фонде у нас почти 15 миллионов, остальное выбью у легата, — уверенно ответил Гай. — А вот с бутылкой галльского вина по 344 денария будет тяжелее…

— Ух… — схватился я за лицо, проводя мысленный расчёт. — Около двадцати семи с половиной миллионов. Да, ерунда, если легат выделит 7, то и 27 где-нибудь найдёт.

— Да я уже всё продумал, — загадочно улыбнулся молодой центурион, закинув руки за голову.

— Запросим у руководства провинции? — пытался я угадать ход мысли командира. Да где ещё он достанет сумму, на которую можно большую виллу у берега моря купить?

— Выделение средств на праздники в негражданских городах запрещено законами Республики, — развёл Гай руками. — А вот Акио мне не откажет ни в деньгах, ни в помощи с организацией раздачи.

Я бы не стал так уж рассчитывать на преступника, но свой скепсис высказывать не стал. Кажется, сейчас я сомневаюсь в каждой своей мысли. Последнее время мой мозг совсем сходит с ума. Виной тому, помимо всего происходящего вокруг дерьма, солнечные ночи. Меня предупреждали, что на крайнем севере с конца мая по июль ночь не отличить от дня, но я не понимал, какая на самом деле это огромная проблема. Тёмное время суток перестает быть таким уж тёмным ещё в середине апреля, но ты хотя бы знаешь, где белое, а где чёрное. Сейчас же организм просто в шоке от происходящего, он не понимает, когда и сколько нужно спать. Поэтому возникают перебои со сном, то тяжело заснуть, то спишь мало, то еле просыпаешься.

Говорят, к этому привыкаешь, как и к паршивой погоде. Правда, через пару лет. Сейчас же мой разум почему-то ни в какую не хочет подстраиваться под новую реальность…

— Первый декан Ганг Кир Полипус, разрешите? — обратился я к командиру первого контуберния, преодолев некую нервозность. С ним мне ещё не приходилось разговаривать, а слава у Ганга была крайне высока. Ему доверяли вышестоящие командиры, его уважали легионеры, его отряд был лучшим, его боялись враги. А сейчас как раз хороший повод спросить то, о чём я не могу прекратить думать. Мы нашей проверенной для переговоров с южанами командой собрались в слоне и выдвигались для беседы с Акио.

— Обращайся, Марк, — обернулся он с переднего сидения и посмотрел мне прямо в глаза. Центурион, как обычно, лично вёл слона, а мы с Сиком и Риксом сидели сзади.

— Я хотел узнать, как состояние Германика?

— Сильный ушиб колена, не переживай, — улыбнулся декан. — Госпитализация в Магна Паулину не требуется, а операция — тем более. Поваляется недельку в медпункте, отдохнёт за мой счёт.

— Могу я как-то компенсировать это? — мне было стыдно перед Гангом (да и перед Германиком), что из-за моих неаккуратных действий достойный легионер временно выбыл из строя, а его командиру из личных финансов придётся заплатить 20–30 тысяч денариев.

— Ни в коем случае! — закачал головой декан. — По закону, если в ходе тренировки кто-то получает травму, а сама эта тренировка была организована в нарушение установленных правил, то платит за это именно тот, кто всё организовал. В данном случае, мы с Аяксом заставили сражаться вас без тренировочной защиты в полную силу и вне специального помещения. Но Аякс за моих людей не отвечает… Однако спасибо за предложение и за беспокойство.

Внезапно Рикс положил свою гигантскую лапу мне на плечо, отчего я слегка дернулся.

— Хороший был бой, — похвалил меня сильнейший легионер. Приятная оценка.

— Официально я такое осуждаю, — вмешался наконец-то первый центурион. — Но бой был действительно хороший.

Мне, само собой, всё ещё стыдно перед Германиком. Нужно будет ему вино хотя бы принести. Но я рад, что ко мне нет претензий со стороны его командира, да и со стороны Рикса. Напротив, титан разговаривал со мной, словно мы равны.

— Идея мне нравится, да. Но я просто хочу уточнить маленькую деталь. То есть ты желаешь, чтобы я опять за всё платил, да? — лидер преступного мира, к которому мы приехали, явно был не совсем рад тому, что из него пытаются выбить астрономическую сумму.

— Тебе лишь за выпивку, а нам за еду, — возразил Гай Гракх, активно жестикулируя рукой.

— А у вас откуда, прости меня, финансы берутся? Уж не я ли свои честно заработанные мешками гружу в твои автобусы? — я, конечно, подозревал нечто подобное, но прямых доказательств у меня не было. Акио делится своими доходами с проституции, заведений, поборов, да и вообще со всей своей нелегальной деятельности, а в обмен ему позволяют заниматься этой самой деятельностью. Преступностью.

— Во-первых, это автобусы легиона. Лично мне ты ничего не платишь. Во-вторых, конкретно на День Единства финансы пойдут из нашего фонда, в который вкладываются легионеры со своих зарплат. В-третьих, у тебя нет честно заработанных. И, в-четвертых, не думай, что ты платишь больше, чем владельцы фабрик и рудников, — а вот этого откровения я точно никак не мог ожидать. То есть и обычные предприниматели вынуждены отдавать часть своих средств легиону? Это… это точно не совсем правильно. Зато теперь понятно, откуда у легата такие средства и почему даже политики обращаются к нему за финансированием избирательных кампаний.

— Как я говорил, идея мне нравится, — сбавил накал Акио, поправляя многочисленные перстни на пальцах. — Средства я выделю, с тебя заказ и организация доставки. Могу ещё чем-нибудь помочь?

— Раздача планируется на предприятиях и на форуме силами легиона. Но я попросил бы тебя усилить защиту форума своими людьми.

— Считай, что уже всё сделано, — странно, что азиат не торгуется сегодня. Но почему? Какую выгоду он получит? Возможно, эта затея просто совпала с его идеями? — Все мои бойцы в твоем распоряжении на День Единства. Ещё кто-то нужен? Проститутки, обслуга, музыканты?

— Господин центурион, — тихим голосом обратился я к восседающему напротив Акио командиру. — Можно установить на форуме небольшую сцену…

— Поддерживаю, — закивал Гай. — Устроим настоящий праздник. Ещё потребуются музыканты, да.

— Тогда по рукам! Хотя нет, минутку. Марк, ты не против? — задал мне весьма издевательский вопрос Акио, напоминая о моих вмешательствах в переговоры.

— Нужно быть глупцом, чтобы высказаться против праздника, против Единства и против идеалов Республики, — попытался остроумно ответить я. Видимо, удалось, так как Акио и Гай улыбнулись и крепко пожали руки до локтя в знак заключения соглашения.

Более чем выгодная для нас сделка. На душе приятное чувство, словно после победы в бою. Но благодаря этому бою все жители смогут хотя бы на день забыть о проблемах, мысленно вернуться в беззаботные подростковые годы, выпить нормального вина и поесть хоть что-то, кроме каши на воде и хлеба.

— Признавайся, твоя идея с праздником? — я стоял у перил и смотрел вниз, на первый этаж Африки и пустую сцену, представляя на ней Олимпию, когда ко мне неожиданно подошёл Акио.

— Частично моя, частично первого центуриона, — решил я не забирать всё славу себе. Тем более, идея ничто без её реализации, а это уже полностью заслуга Гая Гракха.

— Скромничаешь, понятно. Как у тебя дела с Олимпией? — а, так вот, зачем он подошёл. — Ты уже давно не заходил.

— Декан без выходных оставил после предыдущего визита, — признался я, почёсывая брови и закрывая лицо от стыда.

— У тебя Аякс же декан? Тот ещё козёл. Пытался меня арестовать несколько раз. Но, отдам ему должное, он мог бы спокойно занять моё место, — рассуждал преступный командир про моего командира. Минутку, откуда он знает, что именно Аякс мой декан? — У меня везде глаза и уши. А в свой прошлый визит ты с друзьями слишком громко обсуждал, какой же баран этот ваш Аякс.